Иван — укротитель драконов

Глава 30

Мы на корабле не поплывём — ещё морской болезни мне не хватало. Кормлю Дрейка парой жемчужин, он прикидывается тучей, и мы летим в загадочный город, где пропала принцесса и куда утащили мою кобылу.

Путь оказывается неблизким. Посреди ночи приземляемся, чтобы отдохнуть и подкрепиться. С рассветом продолжаем полёт.

Тинмарк, в отличие от прошлых городов, где я побывал, выглядит суровым и мрачным. Из моря вздымаются острые скалы. Корабли встают на якорь далеко от берега, а пассажиров и товары перевозят на лодках, которые десятками курсируют туда-сюда.

Вокруг Тинмарка — дремучие хвойные леса и болота, рядом с которыми понатыканы деревушки. Фисс поведал, что город живёт добычей дерева и торфа, а ещё здесь много охотников. А также разбойников, браконьеров и орков.

Последним когда-то принадлежали эти земли. И осталось множество полудиких племён, которые не прочь свергнуть эльфийскую власть.

В общем, беспокойный регион. Надо держать ухо востро.

Снижаемся в лесу, недалеко от тихой тропинки. Позволяем себе недолгий привал, во время которого Дрейк пытается прикинуться лошадью. Получается у него откровенно плохо. У иллюзии то хвост драконий остаётся, то нога лишняя появляется, то глаза на лбу. Как будто эту лошадь нейросеть рисовала.

— Животных трудней изобразить, чем скалу или облачко, — оправдывается дракон.

— Не расстраивайся, научишься, — успокаиваю. — А пока пойдём. Держи одуванчик и лезь в карман.

— Не хочу в карман, там пыльно, — канючит дракон. — Можно в сумку?

— Вот ещё! Там столько камней. Вдруг ты не удержишься и лопать их начнёшь.

— Я не буду, честно!

— В карман, дракоша, — строго говорю. Нельзя забывать, что он ещё совсем маленький и ему нужна твёрдая рука. — Ну или за пазуху, если хочешь. Только сильно не копошись, а то щекотно.

— Ла-адно, — сдаётся Дрейк.

Уменьшается, лезет ко мне за шиворот и там сидит, выглядывая время от времени. На дороге никого, так что позволяю. А вообще, драконом лучше не светить, конечно.

— Добрый день, уважаемый, — откуда ни возьмись, на пути появляется гном.

Рожа криминальная, сразу видно. Шрам на лбу, татуировки на щеках. Здоровенный тесак на поясе.

Слышу треск веток, оборачиваюсь — а там пара относительно маленьких орков и гном, с ещё более бандитской харей. Грабить, что ли, будут? Не зря меня предупреждали, что места здесь опасные.

— Добрый, — вежливо киваю. — Чем могу помочь?

— Вы, как видно, эльф обеспеченный.

Я повязку не снимаю, и бандиту невдомёк, что я вовсе не эльф.

— Так что просим вас сделать пожертвование, — продолжает гном, держа руку на тесаке. — Для бедных деток.

— Дрейк, в рукав, — шепчу, почти не открывая губ, а потом громко спрашиваю: — Это вы, что ли, бедные детки?

— Ага, — басит один из орков. — Я бедный детка. Кушать нечего.

— По твоему пузу не скажешь, — фыркаю. — Ну да ладно. Пожертвую, — вытаскиваю из сумки небольшой рубин. — Вот этого хватит?

Глаза у разбойников загораются, а у орка аж слюна по подбородку течёт. Они наверняка не ждали, что я вот так просто решу подарить им самоцвет.

— Простите, уважаемый, — берёт себя в руки главарь. — Вы так щедры. Но наши детки очень бедные. Убедительно просим пожертвовать больше, тогда вы сможете спокойно продолжить свой путь.

Как вежливо он угрожает, аж противно.

Дрейк уже в рукаве, скребёт когтями по запястью, чувствуя близость аппетитного рубинчика.

— Нет, господа, — качаю головой. — Я могу потратить только этот камень. Будете брать?

— Будем, — скалится гном и идёт на меня. — Но посмотрим, что ещё есть в вашей сумке, если вы не против.

— Против, — отрезаю и сую рубин в рукав.

Раздаётся негромкий аппетитный хруст, а следом Дрейк начинает чихать, и у меня из рукава летят искры. Гном резко останавливается.

— Знаешь, кто я такой? — грозно спрашиваю.

— Кто? — сбледнув, спрашивает разбойник.

— Я Иван, укротитель драконов. И передай всем, кого знаешь — ограбить меня не получится.

Выставляю руку, и Дрейк, предварительно рыгнув, выпускает струю пламени. Гномья борода тут же вспыхивает, а её обладатель роняет тесак и визжит, пытаясь сбить огонь.

Поворачиваюсь к его дружкам, выхватываю меч и кричу:

— Огонь!

Чтобы, значит, эффектней было. В одной руке — Пылающий Свет, а из другой просто бьёт пламя. Круто же!

Второй гном и орки дают дёру, забыв про своего лидера. Тот продолжает орать, а на лице у него настоящий пожар. Догоняю бандита, ставлю подножку и с помощью нескольких горстей земли тушу огонь. Увы, к тому времени от роскошной бороды осталось только несколько дымящихся клочков.

— Моя борода, — гном натурально плачет. — Моя прекрасная борода…

— Будешь знать, как разбойничать, — наставительно говорю. Меч не убираю.

— Ты кто, море тебя поглоти, такой? — кричит разбойник сквозь слёзы.

— Вообще, слушать не умеешь? — хмыкаю. — Иван я, укротитель драконов и пламени, как ты мог уже заметить, — тычу остриём горящего меча в остатки бороды.

— Э-э-э! — отстраняется, боясь снова загореться. — Что тебе надо?

— Я лошадь ищу.

— На рынке продают лошадей, от меня-то чего тебе надо?

— Вопросы я буду задавать, — задираю нос. — Всякая кляча мне не нужна. Парочка таких же прохвостов умыкнула мою лошадь, пока меня в городе не было. На последнем вздохе они поведали мне, — нагнетаю, чтобы не вздумал рыпаться, — что продали её местному купцу.

— Так это, корабль утром пришёл, — мямлит гном. — Опоздал ты, уже разгрузили все. Была там одна гнедая со светлой гривой. Красивая…

— Где живёт купец? — злобно улыбаюсь, Сивку верну и пойдём искать принцессу.