Иван — укротитель драконов

Глава 18

Садиться близко к городу не стали. Там повсюду были поля и деревни, дракону негде было бы спрятаться. Поэтому приземлились в десятке лиг. Дрейк залёг среди холмов, изображая один из них.

У него это вышло не сразу — сначала дракон по привычке превратился в скалистую гору. Но потом пробурчал что-то под нос, перелёг, и у него на макушке выросла россыпь ромашек. А следом и весь Дрейк стал выглядеть, как обычный травянистый холм, которых здесь было в избытке.

Молодец, дракоша. Кажется, он начинает понимать, как пользоваться своим даром иллюзии.

Переодеваюсь в чистую сухую одежду, водружаю на Сивку седло и упряжь, и верхом отправляюсь в город. Беру с собой пастилки силы и скорости, на всякий случай, дымное зелье, парочку взрывных и ещё всяких-разных. Мало ли. И меч, обязательно меч. И золото.

В общем, все карманы набил, да и Сивке в седельные сумки напихал кое-чего. Уже научен — путь неблизкий, вдруг меня опять ограбить захотят. Гоблины или кто похуже.

Лошадь не слишком довольна, что я оседлал. А может, причина в чём-то другом. Как я из моря вернулся, она всё время не в духе.

Но ничего, едем. К рассвету выезжаем на широкую оживлённую дорогу. Навстречу попадаются повозки, всадники и пешеходы. Кажется, можно выдохнуть — здесь средь бела дня никто не нападёт.

Я не забыл закрыть уши повязкой, так что внимания на меня почти не обращают. Хотя вот лошадь рассматривают — она сильно отличается от крестьянских кляч.

Сивка хоть и обычная гнедая, но шкура у неё блестит на солнце и как-то по-особому переливается. И грива гораздо длиннее, чем у остальных. Держится лошадь статно, гордо выпрямив шею — не то что понурые работницы полей.

Может, это потому, что она разумная? Не вижу, чтобы кто-то разговаривал со своими лошадьми.

Город сильно отличается от того, где живёт Фисс. Стены выше раза в три, а через ворота и Дрейк бы пролез. Мы даже встали в небольшую пробку на въезде, где я с удовольствием погрел уши и понял, что мы прибыли в эльфийскую столицу.

Круто. Раз это столица, здесь наверняка можно найти чародея. Или пурпурные водоросли — тогда и чародей не понадобится. Может, ещё что интересное нарою.

На воротах плачу пошлину за проезд и спрашиваю у стражника, где найти лавку травника или алхимика. Страж указывает направление, и мы заезжаем в город. К тому времени уже наступил полдень.

Сразу убеждаюсь, что мы и правда в столице. Высокие белые дома, изящные балконы, фонтаны, суета и толкотня. Улицы широкие, но на них не продохнуть от народу.

Объезжаем несколько лавок, где продают разные травы и зелья, но увы — нужными водорослями никто не торгует. Один гоблин-алхимик рассказал, что эти водоросли нигде не используются и долго докапывался, зачем они мне.

Оставив зелёного коротышку в неведении, отправляюсь искать чародея.

Нахожу его в каких-то трущобах. Вместо белокаменных домов здесь гнилые лачуги, под копытами Сивки чавкает грязь, а из переулков зыркают злобные рожи. Смердит. Что волшебник забыл в подобном месте?

Стучусь в хлипкую деревянную дверь. Мне открывает какой-то леший. Низкорослое, бородатое, взлохмаченное существо. С длинными остроконечными ушами и пронзительными зелёными глазами. То ли эльф, то ли гном. Волосатая помесь единорога с бронтозавром.

— Чего? — бросает существо.

С ходу понимаю, что вежливого разговора не получится, и вместо приветствия показываю горсть золота.

Чародей, если это он, причмокивает толстыми губами и бурчит:

— Заходи. Конягу к столбу привяжи.

— Не украдут? — оглядываюсь и вижу несколько явно криминальных личностей неподалёку.

— У меня не украдут. Быстрей давай.

Сивка недовольна, что придётся остаться одной на этой улице. Раздражённо фырчит и клацает зубами рядом с моей рукой, пока я привязываю уздечку к столбу. Не лошадь, а бульдог какой-то.

— Не переживай, я недолго. Будут приставать — кричи, — подмигиваю Сивке и направлюсь в дом.

Как ни странно, там ещё грязнее, чем на улице. Всюду валяются какие-то инструменты, обрывки, обрезки, огрызки. В клетке под потолком сидит огромная летучая мышь. Красные глаза внимательно следят за мной. Хозяин дома уселся за верстак и принялся полировать некое металлическое изделие.

— Вы чародей? — спрашиваю.

— Артефактолог. Глим зовут. Ты чё хотел?

Какой он грубый, этот Глим. Ну и ладно, я с ним не дружбу водить пришёл. Рассказываю, что мне нужно. Артефактолог только угрюмо кивает, не отрываясь от работы.

— Делал я уже такие штуки для морского короля, — бурчит он. — Ты дерево достал?

— Собираюсь за ним на Остроносую гору.

— Хе! — крякает Глим. — Подготовился. Ладно, сделаю для тебя шар. Двести золотых, два дня.

— Сколько? — жаба яростно стискивает мою глотку.

— Ты чё, глухой? Триста золотых, говорю.

— Вы же сказали двести!

— Значит, не глухой, — хмыкает Глим. — Раз нашёл деньги мой меч купить, то две сотни монет точно отыщешь.

— Ваш меч? — приподнимаю висящий на бедре волшебный клинок.

— Мой. Я делал. Ты хоть пользоваться им умеешь?

— Ну, с какой стороны браться, точно знаю.

Чародей хрипло смеётся.

— Значит, не умеешь. Ничего, научишься. Там много ума не требуется. Все мои артефакты особенные, надо просто им довериться. А Пылающий Свет — одно из лучших моих творений.

Открываю рот, чтобы задать ещё пару вопросов о мече, но тут с улицы доносится истошный ржач. Сивка в беде! Бросаю на стол мешочек с монетами. Кажется, там как раз сотня:

— Задаток! Вернусь через два дня!

— Как же ты успеешь до горы и обратно?

Не отвечаю и выскакиваю на улицу. Успеваю увидеть, как Сивка рвёт уздечку и скрывается в грязном переулке. Что могло её так напугать? Рядом нет никого, местные маргиналы держатся подальше от лачуги чародея. Из новых лиц — разве что эльфийка в капюшоне, со спадающей на грудь косой.

Ладно, некогда разбираться. Бросаюсь вслед за лошадью. Ещё не хватало потерять её в огромном городе!