Стальной цветок долины

Глава 45

Киан совет риагов

— Она пришлая! — в который раз рыкнул Гобан. Не найдя достойных аргументов, он повторял одно и то же.

— Я уже всё сказал, — чеканя каждое слово, ответил зарвавшемуся риагу, — Надин моя супруга и останется ей!

— Киан, никто не говорит, что она тебе не супруга, но возьми главной, ту, за которой стоит большая семья. Олстар нуждается в сильных септах, бритты вот-вот ударят, вчера перед тем, как я отправился в долину, мне поступили сведения. Минимум две сотни кораблей скоро выдвинутся к нашим берегам.

— Ормонд, ты видно, забыл, у нас тоже имеются свои люди в Бритте и мы располагаем более достоверными сведениями. Да корабли есть, да они собираются у берегов Бритты, но нет их не более трёх десятков, — проговорил Риан, хмурым взглядом окинув собравшихся риагов на совете.

Я же внимательно следил за каждым риагом, каждым воином, пытаясь рассмотреть тех, кто информирует бриттов, но у всех на лицах была лишь злость. Но я был уверен, что здесь находятся не менее пяти предателей, которые недовольны нашим правлением.

— Риан, нам необходимо собрать все септы Ибернии, чтобы отразить нападение. Не все хотят утратить свою власть, туат Герс дважды отбивал атаку бриттов, с трудом восстанавливая разрушенные септы, всё же он продолжает, отказываться не желая объединяться, но если ты возьмёшь его старшую дочь главной женой, то его воины станут твоими.

— Наших сил достаточно, чтобы отразить нападение бриттов.

— Да, достаточно, но мне сказали, о семи туатах, что решили объединиться с бриттами и разрушить наш Олстар.

— Мне тоже донесли о туатах Торкада и Керагена, — ответил Риан, тихо выругавшись, так что услышал только я, — но даже их воинов будет недостаточно, чтобы захватить Олстар.

— Вы ведёте себя как трусливые псы! Вам всем давно известно, что бриттам не нужна рядом с ними сильная страна. Они давно внедрили своих людей в часть восточных туатов, подкупив, запугав риагов, нападают на небольшие туаты, захватывая земли Ибернии, — не сдержался я, поднимаясь со своего места, — но на протяжении пяти лет вы скрываетесь за каменными стенами, ожидая помощи моих воинов. Пора и вам поучаствовать в защите нашей страны, не вы ли заявляете о невероятном количестве кораблей бриттов? Значит, пора и вам выставить воинов для защиты и прекратить нападать на своих соседей, словно стервятники.

— Киан! — разом возмущённо закричали несколько риагов, — ты слишком молод указывать нам, что делать.

— Я более опытен в бою и не раз защищал ваши туаты, кто-то хочет сразиться и доказать обратное, — с усмешкой бросил, всматриваясь в лица, но почти каждый отводил свой взгляд.

— Если вы женитесь на дочерях сильнейших риагов, которые до сих пор отказываются объединиться, то мы удвоим наши силы, — упрямо проговорил Ормонд, сурово сдвинув брови.

— Нет! Этого не будет! Так завещала арт-риаг! Не будет в Олстаре главных и других жён, будет одна, — проговорил Риан, поднимаясь с кресла, — приглашаем всех на праздник в честь новой семьи Киана и Надин.

— По традиции Ибернии…, — начал было Гобан, но я тут же оборвал его.

— По традиции предков моего отца мы уже семья, но и по традиции предков моей матери, сейчас проведём обряд единения.

— Риан, — произнёс Конол, прерывая меня, он хмурым взглядом обвёл притихших риагов, — таут Торкода подступает к нашим землям, семь дней и он будет у границ туата Лоркана, десять кораблей бриттов пришвартованы в нескольких метрах от берегов туата Уилстра.

— Киан, сегодня выступаем, сведения до нас дошли с небольшим запозданием, — проговорил брат, обведя зал заседаний, громко объявил, — Ормонд, Гобан, Карт ведите воинов к границе туата Торкада, он сделал свой выбор.

— Надин, Бинна вот вы где! — вскричал обеспокоенный Мерти, спешиваясь с гнедой, — риаги вас зовут!

— Уна началось? — тут же нахмурилась Бинна, выводя за ворота фабрики свою рыжую.

— Да, нападение.

— Бритты?

— И не только, воины риага Мюриса Торкода подошли, несколько деревень уже сожгли, Риан отправляется туда.

— А Киан? Не удержалась я, ощутив, как моё сердце сжалась от страха за мужчину.

— Он выходит в море, там десяток кораблей бриттов.

— Они объединились, — зло сквозь зубы процедила Бинна, взлетая на лошадь, — Надин поспешим.

Мы торопились как могли, Мерти вёл нас безлюдными улицами, но всё равно пустить лошадей галопом мы не решились. Казалось, время для меня остановилось… небольшие домики слились воедино и не было им конца. Ехали молча, каждый думал о своём, Бинна нахмурив брови, что-то сосредоточено шептала, с трудом сдерживаясь, чтобы не пустится вскачь. Я же стараясь не отстать, всматривалась в башни замка, надеясь ещё застать там Киана.

— Надин! Идём, надо поторопится, — обрадовано воскликнул муж, стоило нам влететь во двор замка, он молниеносным движением стащил меня с лошади, повел вновь за ворота замка.

— Куда! Украсть хотел! — рыкнул старый Фергал, перехватив меня за руку, он заслонил меня своей спиной, — не отдам! Моя дочь достойна лучшего!

— Киан храбрый воин, он защитит свою наречённую, — тут же вступился за брата Риан, появившийся из-за стены конюшни, следом за ним вышли несколько мужчин, которые стали наступать на нас, сердито хмурив брови.

— Киан будет хорошим мужем Надин, — прокричала Бинна, тоже присоединившись к странному мероприятию.

— Не верим! Пусть докажет, — заявил Мерти, встав рядом с нами, он яростно выкрикивал обидные слова в адрес моего мужа. Изумлённая непонятным действием, услышав за спиной шум, я обернулась и с удивлением смотрела на воинов, с которыми успела подружиться за время долгого пути в долину.

— Слышали, как он рыдал, прячась от старой Эбхи! — сердито кричал Ломан, ему вторил Мерти, грозно размахивая мечом.

— Он рыдал от смеха, когда увидел, как ты трусливо бежишь от крохотной лисицы, — яростно ответили ему со стороны мужа.

Около десяти минут две стороны ожесточённо ругались, спорили… после перешли на откуп, требуя за невесту столько монет, что, услышав сумму, я поражённо уставилась на старого Фергала, с трудом сдерживаясь, чтобы не прекратить всё это безобразие. Радует, что этот кошмар не слишком затянулся и не успела я оглянуться, как меня подхватив под руки и увели к незнакомым людям в дом, там быстро нарядили не весь откуда взявшееся платье, нацепили вуалетку, прикрывая лицо.

— Нельзя чтобы лицо видели, — сердито пробормотала старушка, поправляя на мне платье, нравоучительным тоном продолжив, — до обряда девушка уходит в другой мир, там она берёт женскую силу. А уж после, когда муж снимет завесу, молодая возвращается и для неё заканчивается прежняя, девичья, жизнь и начинается жизнь замужней.

— Ты слушай её, ведающая знает, — назидательным тоном проговорила Эбха, вытирая слёзы с морщинистых щёк, — ничего вернутся.

— Спасибо, — растеряно прошептала, взяв в руки небольшой букетик цветов.

— Ну всё идём, а то не успокоятся, дай им повод только пошуметь, — хмыкнула ведающая, выводя меня из домика, вручила старому Фергалу.

— Идём дочка, ждут уже.

Обряд по традиции гелов отличался от обряда викингов. Здесь не было насыпи камней, зато был огромный дуб в центре площади. Вокруг него стояло несколько новобрачных пар, с серьёзными лицами они внимательно следили за каждым действием старушки, той самой, что накрыла моё лицо. Ведающая, подходя к паре по очереди, сковывала им руки верёвкой делая замысловатые узлы. Нам тоже связали, левую руку Киана с моей левой, а правую с правой. Позже Бинна объяснила мне, что этот сложный узел демонстрировал единство новобрачных.