Стальной цветок долины

Эпилог

— Мам, смотри, — прокричал довольный пятилетний Эрик, делая опасный, на мой взгляд, вираж на самокате, — видела, как я умею!

— Да, сынок, ты молодец! — улыбнулась маленькому бесстрашному мужчине, тут же грозно сдвинув брови, добавила, — но больше так прошу тебя не делать.

— Ты испугалась? — понимающе взглянув на меня, спросил сын, подкатываясь ближе.

— Конечно.

— Ладно, не буду, — нехотя ответил мальчуган, заглядывая в коляску, — Кейла ещё спит?

— Да.

— А когда папа вернётся?

— Скоро.

— А он отвезёт меня на корабль?

— Спросишь у него, — принялась отвечать на очередной бесконечный поток вопросов, любознательного сынишки, — может, прогуляемся до школы?

— Нет, Сет обещал скоро прийти и научить меня хитрым приёмам.

— Ясно, — кивнула, с трудом сдерживая улыбку, глядя, как сынок, вдруг стал очень серьёзным ребёнком.

— Ой! Пришёл! Сет привет! — радостно закричал Эрик, позабыв, что рядом в коляске спит его маленькая сестра, — мам я пошёл.

— Иди, — устало махнула, улыбкой поприветствовав возмужавшего парнишку, — добрый день.

— Здравствуй Надин, — смутился Сет, подхватив Эрика за руку, они поспешили к казарме.

— Быстро растут, — прошептала Бинна, тяжело опускаясь на лавочку, — у Орли уже появились от меня секреты.

— Да очень быстро, — согласилась с подругой, глядя вслед убегающим детям.

Прошло уже больше пяти лет с рождения нашего первого сына Эрика. С тех пор в долине немало изменилось. Год назад наконец удалось изготовить резину их каучука и теперь совместно с Берром и Партом мы ломаем голову, как вылить шины для велосипеда. Прокатившись на колёсах, обитых кожей, я боялась, что от ужасной тряски я ещё долго буду заикаться. Теперь железный конь изваянием стоит у нас в замке, ежеминутно напоминая мне о пока преследующих нас неудачах. Зато удалось улучшить стиральную машинку, теперь ручку приходилось крутить гораздо меньше, а ткань всё равно хорошо двигалась по барабану. Самокат и коляска давно в обиходе у детей и благодарных женщин. И возможно я и ошибаюсь, но, по-моему, рождаемость в Олстаре повысилась.

— Сегодня точно рожу, — прервала мои воспоминания Бинна, которая всё никак не могла дождаться появления на свет третьего малыша.

— Всё уже готово?

— Да, осталось только дождаться, — хмыкнула женщина, обмахиваясь ладонью, сегодня на улице было жарко, — кажется, это будет мальчик, Лиам тоже не спешил увидеться с отцом.

— Риан вернулся?

— Нет, но вот-вот должен прибыть.

— Киан только через неделю приедет, — прошептала, грустно вздохнув. С годами наша любовь стала только крепче, мы чувствовали друг друга даже на расстоянии. Когда мне было плохо с малышкой Кейлой, он, бросив всё, рванул ко мне, чтобы помочь и быть рядом. Позже Киан рассказал, что его словно что-то тянуло, не отпускало, беспокоило и только отправившись ко мне, ему сразу стало намного легче.

— Хм… Надин, ты посмотри! Неужто Дуан вернулся, — потрясённо воскликнула Бинна, с натужным вздохом поднимаясь со скамейки.

— Он, — ошеломлённо пробормотала, глядя на ничуть не изменившегося мужчину, рядом с ним шла девушка, с ошарашенным видом разглядывающая замок и круглощёкий карапуз, — Дуан! Один! Ты вернулся!

— Надин! Как же я скучал по долине! А Киан с Конолом где? Риан в замке? Бинна, Надин это моя супруга Ольга! И сын Всеслав! — на ходу выкрикивал радостный мужчина, быстрым шагом приближаясь к нам.

— Дуан! А мы то, как рады тебя видеть! — воскликнула Бинна, тихо охнув, тут же сердито буркнула, взглянув на живот, — вот теперь подожди.

Мужчина больше пяти лет назад, получив вожделенные сведения о землях, откуда была родом Малуша, отбыл на двух кораблях и до сей поры не возвращался. Киан и Конол давно считали его мёртвым, а я… не знаю почему, знала, что он вернётся и оказалась права.

— Ольга! Добро пожаловать, — поприветствовала смущённую и растерянную девушку, — Дуан я знала, верила, что тебе удастся.

— Я был в Ручейках! Отдал твои подарки тётки Бажене…

— Вы, наверное, устали с дороги и голодны, — прервала взбудораженного мужчину, вспомнив о гостеприимстве, хоть сама и умирала от любопытства, — пойдёмте на кухню, там будет удобней.

И только спустя полчаса, когда Морна, Уна и остальные жители замка успокоились, а долгожданные гости выпили отвар и съели пирог. Дуан приступил к рассказу о своём путешествии.

— В Ручейках народ всполошили своим прибытием, долго пришлось объяснять Силуану, кто я и откуда, — хмыкнул мужчина, — сундук с подарками отдал, да в путь отправился.

— Но почему так долго? До Ручейков ты быстро добрался? — уточнила Бинна, время от времени тихо постанывая.

— Так вот… судьбу свою встретил, Олюшку, — смущённо произнёс Дуан, — дочь воеводы она — единственная. Доказывал, отцу, что достоит лЮбой моей. А потом сынок мал был для дальнего пути.

— Надин, мы, когда в долину отправились, заехали в Ручейки, Дуан сказывал, что ты будешь рада узнать о родных, — вступила в разговор Ольга, голубоглазая девушка с нежной улыбкой на лице, но цепким взглядом, что-то неуловимо мне напоминающий.

— Очень, — выдохнула я, замерев в ожидании.

— Агнешка красавицей стала, бусы — подарок твой не снимает. Бажена, ох и горластая баба, тоже радая ходит, всё в зеркальце глядится и деревенским хвастается. Братья твои уже с отцом работают, Силуан кланялся и передавал сказать, что девки вернулись все, замуж давно уж выскочили и народили деток.

— Богдан тоже женат и троих сорванцов нянчит, — тихо добавил Дуан.

— Спасибо большое, — поблагодарила, шмыгнув носом, чувствуя, как ласковое тепло разливается в груди, — я так…

— Всё, нет мочи терпеть, — прервала меня Бинна, тяжело поднимаясь, — пора!

Спустя несколько часов, когда уставшая и измученная Бинна уснула рядом с маленьким краснощёким Кейданом. Я заперлась в тёмной комнате, которая давно стала моей, дрожащими руками развернула небольшой свёрток — гостинцы от родных.

— Миксер от дядьки Силуана, ох ты ж! С именным клеймом. Гребень мой, вот и зазубрина знакомая, платок… Ой! Красота какая! — шептала с тихим смешком, вытирая тыльной стороной ладони слезы, беспрерывно стекающие по щекам. Ощущая, что комок в груди, мешавший столько лет вдохнуть полной грудью наконец исчез. Беспокойство и тягостные мысли растворились, словно их и не было. Я была счастлива услышать об успевших стать мне родными: тётки Бажене, дядьке Силуане, моей маленькой подружки Агнешки, братьев — сорванцов, Богнана и девчонок, с которыми мы столько пережили. Стало легко и спокойно на душе, зная, что все живы и что всё у них хорошо.

Больше часа я перебирала в руках гостинцы, вспоминая короткую, но полную приключений жизнь в Ручейках. Но пора возвращаться, обернувшись к шкафу, выбирая подходящее место, чтобы поставить деревянную фигурку медведя, подарок наверняка от младшего брата, задумчиво пробормотала, — а это что?

Отложив гостинцы на стол, я поспешила к стене, на которой заметила небольшую выпуклость, её было трудно увидеть, лишь под определённым углом и правильном освещении. Торопливо нажав на выступающий камень, я с немым укором услышала тихий скрежет открывающейся двери.

— Вот значит как! А раньше открыться нельзя было, — сердито заворчала, вглядываясь в тёмный коридор, метра три в длину, который упирался в стену, — хм… да не может быть, здесь точно есть ещё один рычаг.

Его я обнаружила довольно быстро. У самой стены камень едва заметно выступал, нажав ногой, затворный механизм тихо щёлкнул, и каменная дверь бесшумно сдвинулась. Легко толкнув её, я несколько минут бессмысленно пялилась в тёмный проём, не решаясь переступить порог. Это как в детстве, с нетерпением ждёшь подарка, мечтаешь о нём и вот когда он перед тобой, кажется, что всё. Желание исполнилось и предвкушение чего-то волшебного у тебя больше не будет.