Страница 21 из 55
На улицах города царила суета и легкая неразбериха, как оно обычно и бывает при масштабных событиях. Повсюду были развешены яркие цветочные гирлянды, играла музыка, бегала шебутная детвора. Лавочники готовили свои лучшие товары, на рынок стягивались торговцы из далеких краев, а на площади давали красочные представления бродячие артисты. Народ в ажиотаже готовился не только к самой ярмарке, но и к празднику, который проводился вместе с ней. Атмосфера царила настолько воодушевленная и веселая, что даже нас она зацепила и увлекла. Лично мне, жутко захотелось пройтись по торговым рядам, разглядывая диковинные товары, поесть каких-нибудь вкусняшек, а под вечер сходить на площадь, чтобы насладиться спектаклем странствующих театралов. И, судя по заинтересованным взглядам моих спутниц, они бы не отказались составить мне компанию. А почему бы и нет, собственно? Думаю, ничего страшного не произойдет, если мы на денек отвлечемся от основной цели и потратим время на себя любимых. Но сначала, надо было определиться с ночлегом!
Поскольку стеснения в средствах у нас больше не было, останавливаться в захудалых трактирах на окраине города мы не стали. Однако и от местных аналогов пятизвездочных отелей отказались. Лишний раз светить прихватезированным богатством не стоило! Так что, перебрав несколько вариантов, мы остановили свой выбор на постоялом дворе, так сказать, среднего класса. Просторный зал встретил нас чистотой и уютом. Местный контингент, который в большей степени состоял из авантюристов и охотников, не вызывал отторжения пьяными попойками и вопросами об уважении, что тоже несказанно радовало.
На наше появление особого внимания никто не обратил. Так, лишь несколько человек мазнули взглядами и вернулись к своим делам. Беспрепятственно добравшись до стойки, я сдержанно улыбнулась бородатому мужчине в клетчатой рубахе с закатанными рукавами. Оплатив три отдельных небольших комнаты и горячую ванну, мы решили для начала плотно пообедать. Мурка хоть перекусить успела на привале, а я вообще с утра ничего не ела!
Заняв свободный столик у стены, мы завели разговор ни о чем, в ожидании заказа. Обслужили нас довольно быстро. Не прошло и десяти минут, как милая девушка-подавальщица принесла наш заказ на внушительном подносе. Поставленное передо мной мясное рагу с овощами и горячей картошкой, в комплекте с большой глиняной кружкой вишневого компота, даже на вид смотрелось очень аппетитно. Мням, у меня аж слюнки потекли! Тэк-с, приступим! Ох, мясо прям тает во рту! А овощи какие нежные и сочные! Полный восторг! И запить! Ум-м, шикос! Судя по довольным моськам моих спутниц, им местная стряпня тоже пришлась по вкусу. Нахомячились мы знатно!
Уже допивая компот, я обратила внимания на пузатого мужика с длинными тонкими усами и козлиной бородкой, который с надменной физиономией вошел в зал. Широкий берет с пером, расшитый золотом камзол и зеленые лосины, которые плотно обтягивали тощие ноги, наводили на мысль, что этот перец из знатных особ. Эту же версию подтверждали и двое стражников, что грозно маячили за его спиной. Пошарив в сумке, что висела через плечо, усатик выудил из нее широкий свиток. Наградив присутствующих высокомерным взглядом, он развернул бумажку, прочистил горло и начал вещать.
— Слушайте, слушайте и не говорите, что не слышали! — противным фальцетом завопил этот хренопузик из клуба моднявых штанишек. Млять, как будто пенопластом по стеклу провели! Ох, бедные мои ушки! А мужик, тем временем, продолжил надрываться. — С завтрашнего дня в городе Хухле начинается ярмарочная неделя и народные гуляния. В честь праздника, наш великий и мудрый король Хеймур II принял решение, впервые за последние тридцать лет, выставить в соборе Святой Соситы на всеобщее обозрение, бесценную реликвию нашего славного города! — с гордостью возвестил пузан, наслаждаясь благоговейной тишиной повисшей в зале.
Впрочем, она продлилась не долго. Уже через пару мгновений народ одобрительно загудел, а некоторые даже зааплодировали. Надо же, как воодушевились! Интересно, с чего бы это? Подумаешь, дорогую побрякушку покажут! Попользоваться ею, наверняка, не дадут! Так чего так радоваться-то? Заметив мой вопросительный взгляд, Кинза, в общих чертах, разъяснила мне суть данной выставки. По местным легендам все реликвии, что имелись в этом мире, были созданы Богами, которые наделили их особой силой. В основном это обычные безделушки с какими-то уникальными свойствами, как медальон у того орка, Балыка. Но встречаются и поистине могущественные артефакты, которые способны не только наделить своего владельца непомерной силой и властью, но и перевернуть ход истории. Такие ценные реликвии, обычно, хранились в глубинах подземелья в тайниках с секретами, о которых знали только самые проверенные и надежные личности. А чаще всего только правитель, который, со временем, передавал это знание своим наследникам. Узреть такую безделушку, все равно что-то прикоснуться к Божеству, потому для народа это настоящий праздник, а местному королю честь и хвала.
В принципе, логично! Даже в нашем мире некоторые были готовы ехать хоть на край света, лишь бы увидеть какую-нибудь особую святыню. Так что, при таком раскладе, ажиотаж местных мне был понятен. Оставалось два вопроса! Во-первых, почему тридцать лет ее не показывали вообще? И, во-вторых, с чего вдруг все-таки решили выставить на всеобще обозрение после столь длительного перерыва? Что-то случилось? Хм-м-м… Обычно, нечто подобное происходит после смены власти. Особенно, если народ скептически настроен по отношению к новому правителю. А так, артефакт показал — завоевал доверие, уважение и всеобщую любовь! Однако моя догадка оказалась не верна. Кинза сказала, да и Мурка подтвердила, что нынешний король Хухля занимает трон вот уже тринадцать лет и кому-либо уступать его, в ближайшее время, не планирует. Может, он просто хреновый правитель? Авторитет Хеймура пошатнулся, вот он и решил таким способ его укрепить? Снова мимо! Орка заверила меня, что местные души не чают в своем короле. С одной стороны, мне вообще должно было быть пофиг на все эти заморочки с реликвией, но с другой, интуиция подсказывала, что что-то здесь не чисто, а какой-то неугомонный червячок дурного предчувствия, не давал мне покоя. Да и что это за реликвия такая, которую прятали столько лет? Закуска вообще говорила, что у людей нет ничего особо ценного, а тут вон оно как! А вдруг, этот тот самый артефакт, что требовала с меня Абсуль? Хм-м… Как бы это проверить?
Пока я размышляла над этим, усатик в моднявых штанцах уже скрылся из виду. Вот, кстати, еще одна странность! Я всегда думала, что о подобных мероприятиях голосят на площади, а потом слухи разносятся по всему городу. Ну, в крайнем случае, можно еще листовки развесить, а тут… Это он что так, на каждом постоялом дворе и в трактире глотку дерет? Боюсь, к вечеру бедолага охрипнет…
— Такое впечатление, что эта новость должна была достигнуть определенных ушей, — задумчиво проговорила Кинза, с подозрением поглядывая на дверь, за которой скрылся пузан. Хм, видимо, не только мне это показалось странным…
— Может, местные власти няцелились ня конкретного вора, но хотят поймяуть его ня привлекая внимания? А реликвию используют, как примяунку? — сделала предположение Мяура, забавно пригнув одно ухо. От ее слов, мой червячок дурного предчувствия, неожиданно эволюционировал в настоящего питона!
Поймать вора? Уж не на нас ли они нацелились? Ох, не к добру все это! Надо валить из этого города! И чем быстрее, тем лучше! Так, стоп! Чего это я паникую раньше времени? Что, кроме нас, и воров больше нет? К тому же, это была не кража, а взыскание компенсации за моральный и физический вред! Нам столько пережить довелось в том гребучем подземелье! Так что, мы имели полное право на воздаяние за наши страдания! Угу, да… Эх, как не отмазывайся, а вот хозяева того добра, явно будут считать иначе! Но совесть меня не мучает, и отдавать я все равно ничего не собираюсь! А еще, мы просто не можем покинуть Хухль, не убедившись, что это точно не тот артефакт, за которым я охочусь по воле дебильной богиньки! М-да, и почему меня не покидает ощущение, что назревает большая подстава?