Кандидат. Том первый

Урдалеб ещё хрипел, когда крайне дорогая медицинская служба, прилетевшая через десять минут после стрельбы, безрезультатно пыталась реанимировать повелителя клана Барудх. Чуть менее активно он умирал пятью минутами позже. В тот самый момент, когда мужчина в невзрачной кожаной куртке уверенной походкой дошёл до аккуратно спрятанного мобиля.

Тони усмехнулся вою сирен и звукам беспорядочной стрельбы. Местные обитатели не любили вторжения в свою жизнь, а Город - их упрямство. Оглянул куски обгорелой плоти, щедро рассыпанной вокруг мобиля. Хмыкнул, убедившись, что активная система охраны убила троих за время его отсутствия. Возможно — и четверых. Кусков горелого мяса на грязи было слишком много даже для троих арахнидов.

Остальные активные формы жизни сочли за благо спрятаться подальше от страшного чёрного мобиля и не менее страшного человека. Иппи тряхнул таушированный портсигар, воткнул в зубы сигарету и завёл древний двигатель. Через полчаса он выбрался из Ям на более-менее целый асфальт и позволил себе прибавить газу.

Ближайший мост находился у трассы на Хаб. «Хозяева» не боялись обитателей Ям, но остальной город не рискнул дать сумасшедшим обитателям повод попробовать «зелёных» на зубок. Тони к нему не стремился — длинные проверки сканерами могли вызвать ненужные вопросы. Проще было доехать до моста у одной из сабурбий.

Впрочем, было ещё кое-что тому причиной. Путешествие по земле было одной из немногих вещей, нравящихся Тони. Мерное рычание мотора, ночное радио, шум колёс. Всё это позволяло слегка отодвинуть профессиональную черту слишком бывалых иппи — неверие в судьбу.

А ещё на безымянной точке между двумя мостами находилась отличная круглосуточная закуска с человеческой едой. Флэт-уайт ценой в двадцать крон за гигантский стакан и два хот-дога с кабанос. Этого хватит на половину ночной работы (выследить одного излишне ретивого «палочника»), а утром можно будет заказать доставку в номер.

Цветовой индикатор в уголке взгляда, возвещавший о срочном вызове, никакого удовольствия Тони не принёс. Он вжал педаль акселератора в пол и коротко буркнул:

— Да.

— Тони? — голос на том конце сверхзащищённой линии связи откровенно дрожал.

— Говорю же — да, — чуть резче необходимого ответил иппи. Послушал тяжелое дыхание напуганного мужчины и спросил чуть теплее: — Джейк, что случилось?

— Тони, мужик, я влип

— Если бы ты влип — то уже бы умер, — спокойно ответил мужчина, резким движением руля уходя от столкновения с целым выводком асакку, флегматично бродящих по правой стороне дороги.

— Тебе просто говорить, — голос коллеги стал дрожать чуть меньше. Возможно, подумал Тони, ещё через пять минут он поймёт, что сможет справиться самостоятельно. Но голос только начал переходить на вопль: — Ты убийца, а я чёртов делец, но почему-то ты где-то расслабленно катаешься, а я стою в своей крысиной норе по щиколотку в чёртовой крови!

— Не психуй, — холодно оборвал тираду убийца. — Назови свой адрес, приеду и разберусь.

— Так, как ты разбираешься обычно? — заорал Джейк и отключился. Тони вздохнул и запустил программу-бота. Сверился с навигатором, прибавил газу. Набрал известный немногим в Городе номер.

— Тони, — буркнул Мастер. — Ты редко выходишь на связь сам. Что случилось?

— У Джейка срезало резьбу. Он завалил кого-то в безопасном доме.

— Паранойя? Последнее дело придавило?

— Возможно. Я двинусь туда. Но убирать трупы не намерен.

— Постарайся привести коллегу целым. Загоним его под психокоррекцию и через пару недель он будет как новенький.

— Знаю, — спокойно ответил Тони. Пару раз он оказывался на месте Джейка. — Выйду на связь у «Логова».

— Отбой.

Тони промолчал — он сворачивал к вафельнице. Три коротких движения кистью. Выключить двигатель, включить вычитатель массы и альтернативный движитель. Потянуть ручку взлёта на себя. Прибавить «газу» и подняться на скоростной эшелон, ведущий к Городу. Свериться с данными бота.

Джейк обитал на Восьмого Высочайшего, отметил себе Тони. Нищий, депрессивный, но очень спокойный район. В таком никто не тронет человека или «гостя» с тем пакетом рекомендаций, который выдали чёртову финансисту. Значит, ему срезало резьбу и даже «хозяева» не смогут сразу сказать — была ли у этого внятная причина.

Десять минут полёта. Река. Пятнадцать минут полёта — Старый Город. Восемнадцать минут полёта, скоростное пикирование, гулкий удар о «вафельницу» — улица Восьмого Высочайшего. Тони достал привычный полирежимник. Проверил батарею и барабан. Хлопнул дверью. На ходу включил охранную систему мобиля. Вложил «монокль» в глаз. Скользнул во двор. Навёл ствол на первого попавшегося мужика:

— Джейк Саммерс. Блондин, метр шестьдесят, хлипкий.

— Он... он... — захватил воздух ртом мужчина.

— У себя?

— Да! — выдохнул свидетель, моргнул глазами и не заметил, как иппи проскользнул во двор.

«Внутрянка», убитая больше обычного. Ржавые ступени. Быстрые шаги со «случайными» пропусками — вносят свою долю непредсказуемости. Проверка этажа биосканером. Мечущийся мужчина-человек, три трупа в квартире. Да, похоже финансист «пошёл по почте». Тони неспешно, бесшумным шагом подошёл к дырявой двери. Сделал шаг в сторону. Постучал. Совершенно не удивился лазерным спицам, пробившим дверь из толстого серого дерева.

— Джейк, не дури, — негромко сказал Тони.

— С чего мне дурить, действительно? С трупов в квартире? Или того, что тебя послали меня зачистить?! Да чёрта с два!

Ещё три спицы. Затем ещё одна, заметно слабее. Сколько же он уже высадил энергии впустую? Из рукава иппи выскользнул телескопический нейрошокер. Его пока холодным кончиком Тони и поддел дверь. Дождался бледных разрядов. Рванул вперёд, отточенными движениями переключая шокер в режим парализатора. Уклонился от очень широкого, неумелого замаха рукояткой пистолета. Ткнул тупое жало в живот полуголого финансиста. Дождался глухого удара тела о пол.

Медленно выдохнул. Осмотрел Джейка на предмет синяков от падения. Их не нашёл, зато серые точки на венах от введённой «серебрянки» — очень даже. Ругнулся себе под нос. Прикрыл входную дверь, сверкнув глазами на любопытного мальца, высунувшегося из-за угла. И, наконец, ответил на вопрос:

— С того, что я могу тебя убить сотней различных способов, идиот. Кого ты завалил? — уже через плечо спросил Тони. Вздохнул, понимая, что ответа в ближайшие пять минут не дождётся. Осмотрел квартиру. Действительно, три трупа. Двое быков и одна смазливая красавица. Тело - подтянутое, в татуировках. Много шрамов. Словом, признаки и шлюхи из Бесильни, и убийцы из Мыловарен. Видимо, Джейку последнее время было тяжело, раз у него так сбился вкус.

Впрочем, неудивительно. После фондовой паники, последовавшей за последним человеческим бунтом, Джейк вывел изрядное количество различной инопланетной валюты в фонды Четвёртого мастера. Да ещё и торпедировал неверным, но очень эксклюзивным прогнозом одну финансовую группу, сильно мешавшую Организации. Из-за этого до поры до времени его и припрятали в Старом Городе — пока купленных кинутыми инвесторами патрулей СБ в пригородах станет поменьше. Как и свидетелей деятельности Джейка.

Видимо, время не дождалось их планов.

Лэндинг: Чёрный листок

Заголовок: Крушение LW Limited собирает новые жертвы

Одобрено Хозяевами: да

Вчера ночью мистер Болдер, некогда преуспевающий финансист, вышел наружу из небоскрёба на улице Трёх Повелителей. Что в этом такого, спросите вы? Пожалуй, ничего, кроме того, что он давно вылетел из брокерской фирмы, а наружу джентльмен вышел методом выхода со смотровой площадки. Одним словом, он выбросился наружу.

Как сообщают наши источники с службах безопасности, ранее мистер Болдер прогорел, пытаясь поиграть на биржевой панике во время Пыльной резни. Напомним, данное событие «Чёрный листок» освещал в прямом эфире. Его материнская компания, «LW Limited» ненадолго пережила провал мистера Болдера и рухнула, что повергло экономику Города в краткосрочный шок.

Некоторое время мы пытались вести учёт тех, чьи судьбы разрушило падение корпорации — но их число быстро превысило несколько сотен. Но на главный вопрос ответа нет. Почему это случилось? Чей прогноз способствовал череде кровавых смертей? Прогноз — или смерть кого-то из ключевых лиц? Сегодня мы поговорим об этом с экспертом по внезапным смертям в высших эшелонах Города, мистером....