Страница 46 из 61
Я ухмыльнулась. — Это было довольно эпично. — Видеть, как хулиган наконец-то получил по заслугам, было потрясающе.
— Он заслужил каждую жалкую минуту этого.
— Да, черт возьми, заслужил. — Я всхлипнула, сжимая ее руку своей. — Спасибо, сестренка.
— Всегда. — Она подмигнула, затем повернулась к двери. — Люблю тебя, детка.
— Люблю тебя еще больше, — ответила я.
Полчаса спустя от Коннера не было никаких вестей, и я запуталась в нервах, когда мой телефон пискнул ответным сообщением от одноразового телефона. Я отправила первое сообщение еще до того, как отдала телефон Пиппе, просто чтобы убедиться, что он работает.
Санте: Эм? Ты в порядке?
Я: Привет! Да, но я хотела поговорить с тобой.
Санте: Позвонить?
Я: Нет, лично. Думаешь, ты сможешь уйти из дома так, чтобы папа не узнал?
Санте:?? Почему он не должен знать?
Я: Пожалуйста, это важно.
Я с тревогой ждала, пока точки разговора появлялись и исчезали три раза, прежде чем появился его ответ.
Санте: Куда? Сейчас?
Я: Да, сейчас. Я думаю о той закусочной, в которую нас водила мама. В Ромео.
Санте: Увидимся через пятнадцать минут.
Я: ????
Коннер просил меня никуда не выходить, но это было слишком важно. У меня наконец-то появился шанс поговорить с братом, и я не могла упустить эту возможность. К тому же, я беспокоилась, что бы Коннер не делал, это было связано с моим отцом. Я должна была выяснить, что происходит.
Закусочная находилась на полпути между новой квартирой и моим старым домом. Пока я ждала приезда Пип, я решила, что это будет идеальное место для встречи, если представится возможность. Мама водила нас с Санте туда за молочными коктейлями, когда мы были маленькими. Мы все трое делились, по очереди выбирая вкус. Я надеялась, что хорошие воспоминания облегчат трудный разговор.
Когда Санте заметил меня в одной из блестящих зеленых виниловых кабинок, его ответная улыбка не достигла его глаз. — В чем дело, Эм? — спросил он, усаживаясь напротив меня.
— Мне нужно было поговорить с тобой так, чтобы папа не подслушивал. Ты знаешь, каким параноиком он стал после смерти мамы. Я хотела поговорить именно из-за него.
— Да, но по уважительной причине. Он беспокоится о нас. — Он оглядел полупустую закусочную. — Это кажется предательством, и я не хочу действовать за его спиной.
— Мы взрослые люди, Санте. Мы должны иметь возможность поговорить наедине. — Разочарование захлестнуло меня. Как я могла убедить его в правде, если я даже не могла заставить его говорить со мной свободно?
Он поймал мой взгляд, уголок его рта приподнялся вверх. — Значит, теперь ты готова признать, что я уже взрослый?
Я кашлянула от смеха, с облегчением снимая напряжение между нами. Это был самый маленький из первых шагов — его было недостаточно, чтобы разрядить бомбу, которую я несла в себе. Он бы испугался и стал отрицать, и тогда я бы никогда до него не добралась.
— Да, я бы сказала, что мы оба сильно повзрослели за последний год. — Я улыбнулась, а когда подошла официантка, чтобы принять наш заказ, я сказала ей молочный коктейль и позволила ему выбрать вкус. — Ради старых времен.
— Так что тебя беспокоит в папе? — спросил Санте без прежнего оборонительного тона.
— В последнее время произошли некоторые вещи, о которых ты не знаешь, и из-за этого отношения между папой и Коннером стали напряженными. — Я решила пойти на цыпочках на более безопасную территорию, а не бросаться с пушечным ядром прямо на смерть мамы.
Мой брат снял обертку со своего столового серебра, его глаза внезапно погрузились в работу. — Мне было интересно, что именно он имеет против этого парня. Наверное, поэтому я волновался, что Коннер тебя обидел.
— Вовсе нет. — Я положила свою руку на его руку, останавливая его движения. — Санте, папа говорил о Коннере?
Его глаза метнулись к моим, а затем снова опустились. — Немного, но это только разговоры. Ты знаешь, что он вспыльчив.
— Но ты бы сказал мне, если бы он что-то планировал, верно? Пожалуйста, скажи мне, что ты бы предупредил нас.
Санте отстранился, убирая свои руки от моих. — Я не знаю, ясно? Я не знаю, что он задумал.
— Но… что-то есть? — спросила я, желая получить ответы и чувствуя, что мой брат держится в стороне.
— Он работает над чем-то большим, но… это может не иметь никакого отношения к вам, ребята. Я просто знаю, что он был очень напряжен, понятно?
Я откинулась назад и заставила себя мягко улыбнуться. — Я верю тебе. Он не из тех, кто рассказывает кому-то о своих планах, в любом случае. Я просто надеюсь, что если ты узнаешь что-то, что, по твоему мнению, я должна знать, ты мне скажешь. — Это было не совсем то, что я хотела сказать, но я завела брата так далеко, как он только мог. Я открыла линию общения и, по крайней мере, имела с ним связь. На данный момент этого было достаточно.
Прибыв в нужное время, официант поставил наш ванильный коктейль и помог нам вернуться на берег. Мы вспоминали прошлые дни в закусочной и другие приятные воспоминания из нашего детства, пока я не поняла, что уже почти одиннадцать тридцать вечера.
— Я лучше пойду. Спасибо, что пришел сегодня. — Я вышла из кабинки и крепко обняла брата.
— В любое время, большая крошка. Тебя подвезти домой?
— Я не хочу задерживать тебя дольше, чем нужно. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
Санте усмехнулся. — Нет, никто не знает, что меня нет. Все будет в порядке. Пойдем.
Я последовала за ним к его машине, предпочитая не возиться с поимкой такси в такой час. Он высадил меня у моего нового здания, пообещав, что скоро приедет, чтобы осмотреть мое новое место. В вестибюле было пусто, если не считать охранника, сидевшего за стойкой регистрации. Я воспользовалась карточкой-ключом, которую Коннер дал мне, чтобы подняться на тридцатый этаж, и ввела код доступа к квартире.
Когда я вошла внутрь, мои вены наполнились льдом при виде Коннера, который сидел в гостиной и ждал меня, с убийственным блеском в глазах и брызгами крови на груди.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
— Я сказал тебе оставаться здесь. Я сказал тебе не уходить без одного из моих людей или меня. Ты не позвонила. Ты не написала смс. Ты просто… пропала. — Коннер пригубил последнюю порцию золотистой жидкости из хрустального бокала в своей руке.
Каждое мягко произнесенное обвинение одновременно резануло меня по живому и напугало.
— Мне жаль. Я беспокоилась о своем брате и в итоге дозвонилась до него. Он предложил встретиться, чтобы поговорить, и я пошла. Я должна была написать смс. — Я могла бы соврать и сказать, что забыла, но правда заключалась в том, что я не забыла. Я просто не хотела рисковать тем, что Коннер откажется отпустить меня. Лучше попросить прощения, чем разрешения. И когда я не была уверена, что он меня отпустит, я не стала рисковать.
Я положила сумочку и пересекла комнату, присев на край дивана напротив него. — Что случилось сегодня вечером? — Его внезапный уход. Кровь. Угрожающее спокойствие, которое он излучал. Все это заставило холод от моего молочного коктейля просочиться из моего желудка по всему телу, пока я не смогла сдержать дрожь.
— Это не твоя забота. — Его слова были дверью, захлопнувшейся перед моим лицом.
Я уже собиралась возразить ему, когда заметила, что его глаза сузились, и поняла, что он смотрит на мои руки на коленях — точнее, на золотой браслет-манжету, все еще скрывающий мою татуировку. Моя вторая рука рефлекторно закрыла обидное украшение, как будто если я спрячу его сейчас, это что-то изменит.
— Я не хотела, чтобы Санте увидел ее и рассказал отцу, — поспешила объяснить я.
— Какая, на хрен, разница, увидит ли он ее? — Хрупкая хватка, которую он держал над своим гневом, сгибалась и разгибалась от напряжения. Его потеря контроля над собой подстегнула мой собственный, усиливая мое разочарование от того, что меня обвиняют в большем, чем заслуживают мои преступления.