Страница 46 из 62
«А глаза у нее вновь изменили свой цвет, — отметил Тэм про себя. — Теперь они светло-зеленые с золотыми крапинками, почти прозрачные. Так вот, значит, как выглядит Лаура, когда думает о чем-то, без чего жить не может».
— Надеюсь, что ты права, — отозвался он. — Мне бы очень хотелось отыскать в себе что-то подобное тому, что ты описала. Но почему ты до сих пор не уехала, если так скучаешь по морю?
— Потому что море бывает суровым и не прощает ошибок. Потому что в море тоже встречаются монстры. Ты ведь знаешь, чем занимаются маги Воды?
— Если честно, не очень. Знаю только, что почти все они — на Островах.
— Да, это так. Острова — крохотные клочки земли, разбросанные вдоль прибрежной линии и отделяющие земли Сообщества от вод Бездонного океана. Ты даже не представляешь себе, что за чудовища скрываются в его глубинах. Гигантские кракены, морские змеи, ихтиозавры и множество других. Но море поставляет нам уникальные ресурсы, без которых сложно обойтись, а потому, несмотря на подстерегающие опасности, сотни кораблей ежедневно покидают Острова, отправляясь на охоту, — Лаура ненадолго замолчала, погрузившись в свои мысли и рассеянно наматывая прядь волос на палец, а потом продолжила:
— Как ты понимаешь, корабль очень уязвим. Сражаться с монстрами непросто, даже находясь на суше, а делать это, будучи в воде, в десять раз сложнее. И мы нипочем не справились бы с такой задачей без магии. Маг Воды на корабле — второе лицо после капитана, а иногда и первое. Во время боя от него зависят жизни всей команды, и если он оплошает… — и тут она вновь замолчала.
— Словом, неумехи там не нужны, — наконец закончила девушка. — А потому мне предстоит еще долго грызть гранит науки, изучать формулы и теоремы магического анализа и перекладывать их в узор пентаграмм, пока я не буду способна делать это практически интуитивно, не задумываясь. Я стараюсь справиться побыстрее, но в то же время понимаю, что смогу уехать еще нескоро. Как минимум цикл, а то и больше. Но море… я так скучаю по нему, ты бы знал! Оно такое… необыкновенное.
— Оно и должно быть необыкновенным, если оно хоть немного похоже на тебя, — невольно вырвалось у Тэма. Этой ночью Лаура раскрылась перед ним совершенно с другой стороны и пробудила в нем незнакомые доселе чувства и ощущения. «Кажется, теперь я понимаю, что она испытывает по отношению к морю», — подумалось ему.
Между тем девушка вдруг покосилась на него со странным выражением лица, а потом решительно сунула под подушку свой кристалл подсветки со словами:
— А теперь давай спать. Завтра с утра физподготовка, — и отвернулась к стенке, показывая тем самым, что разговор закончен.
«Ну вот, — расстроился Тэм. — Я что, сказал что-то не то?»
Той ночью он долго не мог заснуть, перебирая в уме подробности их недавнего разговора и слушая ее размеренное дыхание. А когда все же отправился в царство снов — ему снилось море, переменчивое, загадочное и прекрасное. И счастливая Лаура, которая стояла на коленях в его прибрежных водах, раскинув руки и запрокинув голову навстречу солнечным лучам.
Наутро, когда разбуженный сигналом интерфейса Тэм с трудом продрал глаза, Лауры в комнате уже не было. Он недоуменно огляделся и пробормотал себе под нос:
— Куда же она подевалась? Могла бы и разбудить меня — на завтрак вместе пошли бы…
Однако и в столовой, куда Тэм отправился в компании с зевающим Рысем, девушки не оказалось. И лишь у здания бывшей библиотеки, где теперь вкалывал их стройбат… то есть, проходили занятия по физподготовке, он наконец отыскал свою пропажу. Лисица сидела у стены, обняв колени руками и положив на них голову, и привычно дремала в ожидании начала занятия.
— Привет, — поздоровался Тэм и присел рядом. — Как ты?
— Спать хочу, — не открывая глаз, невнятно пробормотала Лаура и замолкла. Продолжать разговор она явно не была настроена. Тэм оперся спиной о влажный от утренней росы камень стены и тоже прикрыл глаза, подставив лицо рассветным лучам. Но задремать ему не дали.
— Что, голубки, не выспались? — с усмешкой произнесла прибывшая к месту занятий красотка Тьенна. — Совсем вы себя не бережете…
— И не говори, — пробормотал Тэм. Лаура даже ухом не повела, полностью проигнорировав блондинку.
— Надеюсь, что дело того стоило… — не унималась та.
— Тьенна, ты чего хотела-то? Пожелать нам доброго утра?
— Просто я беспокоюсь за вас. Лаура у нас гений и может позволить себе спать на лекциях, но тебе-то не мешало бы хотя бы иногда высыпаться, а иначе зачета по маганализу тебе не видать.
— Я очень ценю твою заботу, — со вздохом сказал Тэм. Он уже понял, что так просто Тьенна не отвяжется. «И все-таки, чего она добивается?» — настороженно подумал молодой маг. Впрочем, долго гадать на этот счет ему не пришлось.
— Кто бы мог подумать, что наша великая Лаура ни с того ни с сего вдруг влюбится в тебя? Впрочем, чему тут удивляться? Выбирать ей по большому счету не из кого — поклонников у нее негусто. Не с Лэйсом же ей ночи проводить, в самом-то деле…
— Заткнись, дура! — красноволосый Лэйс, который с независимым видом стоял неподалеку и делал вид, что этот разговор его совершенно не интересует, наконец не выдержал.
— Ой, Лэйсик, а ты, оказывается, уже подошел? А я и не заметила, — деланно удивилась Тьенна и с довольной ухмылочкой отошла в сторонку. Лэйс проводил ее неприязненным взглядом, а потом сжал кулаки, свирепо уставился на Тэма и выпалил:
— Я вызываю тебя на дуэль, пацифист! Решим вопрос, как мужчины.
— Молодец, хорошо придумал, — похвалил его Тэм. — Если убьешь кого-нибудь на дуэли, из Академии тебя не вышвырнут, правильно? Вот только об одном ты не подумал — мне-то такая дуэль зачем? С чего мне на нее соглашаться? Воевать за девушку мне не нужно — она и так со мной. А сам по себе ты мне неинтересен, уж извини.
— А-а-а…? Да как… Ты боишься, да? — возмутился маг Огня. Он явно не ожидал отказа.
— Лэйс, ты болван, — прокомментировал кто-то из остальных студентов, привлеченных его воплями. — Парень — не боевой маг. Он был бы полным идиотом, если бы согласился. Впрочем, если так уж хочется подраться — тогда деритесь без магии, чтобы честно было.
— Вот еще! — фыркнул Лэйс. — Я не какой-то там бестолковый ближник или рейнджер! Я не стану сражаться без магии.
— Ай, какой нехороший студент, — вдруг донеслось до них, и не замеченная никем преподавательница по физподготовке Мурри подошла поближе. Тягучие интонации в ее голосе внезапно стали угрожающими.
— Это кого ты только что назвал бестолковым? За языком совсем не следишь, ай-яй-яй… Так и тянет тебя наказать за такие высказывания, но только чтобы без этого дурацкого стоп-слова… Может, проведешь дуэль со мной? — с надеждой спросила кошка и облизнулась в предвкушении. — Обещаю быть нежной и не убивать тебя до конца. И можешь смело использовать магию, я не возражаю. Это даже заводит, когда жертва пытается сопротивляться…
«Вот это парень попал, — невольно подумал Тэм. — Даже жалко его стало». Между тем Лэйс внезапно побледнел и инстинктивно попятился. Кажется, предложение провести дуэль с Мурри привело его в состояние паники. Не выдержав, он развернулся и со всех ног припустил прочь под нервные смешки окружающих.
— Эх, ну почему мне так не везет? — философски мурлыкнула Мурри, проводив его взглядом. — Ну ладно, не гоняться же за ним. Что ж, если больше ни у кого из присутствующих не возникло желания провести дуэль, то начнем, пожалуй…
Академия (15/20)
После истории, приключившейся на занятии по физподготовке, Лэйс как-то притих и больше не пытался вызвать своего соперника на дуэль, а лишь издалека сверлил его ненавидящим взглядом. И Тэму даже удалось поменяться комнатами с одним из соседей по дому Лауры, так что и эта проблема оказалась решена. Но, вопреки всему вышеперечисленному, настроение у Тэма было препаршивейшее. И было отчего.
«Следует признать очевидное — я влюбился, — печально думал он. — Я все время возвращаюсь мыслями к ней и не могу выкинуть ее из головы при всем желании, я уже пробовал неоднократно. Но у нас это не взаимно, к моему величайшему сожалению. С той самой ночи, когда мы разговаривали о море, прошло уже больше декады. И все это время Лаура сторонится меня и слова мне лишнего не скажет, я уже молчу о том, чтобы остаться со мной наедине. У меня такое чувство, что если бы ей не приходилось поддерживать видимость отношений между нами, то она ко мне и близко не подошла бы. И это так тяжело переносить, безумно тяжело. Почему она себя так ведет? Что я сделал не так? Я совершенно не понимаю ее…»