Страница 36 из 62
— Ну что ж, — разочарованно протянула она наконец, — похоже, сегодня вы уже не способны на большее. Жаль, жаль… А ведь я только вошла во вкус. На ночную смену остаться никто не желает?
Ответом ей было гробовое молчание. Даже тот несчастный, кто стонал, затих в испуге, да и остальные вовсю пытались слиться с ландшафтом и прикинуться ветошью. Мурри еще раз обвела их разочарованным взглядом, а потом с тяжелым вздохом сказала:
— Ладно, на сегодня хватит. Занятие закончено, можете расходиться, — и ушла к преподавательским корпусам, плавно покачивая бедрами. На этот раз никому даже в голову не пришла дурацкая идея проводить ее взглядом.
— Вот ведь садистка, а? — со злобой выплюнул Лэйс, стоило преподавательнице отдалиться на достаточное расстояние.
— Это ты сейчас ее манеру вести занятия имел в виду или сексуальные предпочтения? — уточнил кто-то.
— И то, и другое! Ей нравится над нами издеваться, не иначе. И за что только ректор держит ее на этой должности, а?
— За высокую профессиональную пригодность, — неожиданно резко ответила Лаура и приняла сидячее положение. — Ты, Лэйс, полный придурок и не видишь дальше собственного носа. Если не доводить нас до такого печального состояния, то шансы прокачать скорость и выносливость у нас, магов, практически равны нулю. А раз ты планируешь ходить в походы с воинами и рейнджерами, то должен быть в состоянии выдержать хотя бы минимальные физические нагрузки.
— Заткнись, идиотка! — рявкнул Лэйс. — И что с того, что у нас базовые физические характеристики невелики? Сила мага в другом!
— Вот и расскажешь об этом своим будущим собратьям по оружию, когда им придется таскать тебя на своем горбу во время рейда, — насмешливо ответила лисица. — А может, ты вовсе не против такого положения дел?
— Заткнись, в последний раз предупреждаю, а не то…
— А не то — что? — с вызовом ответила Лаура. — Хочешь еще дуэль? Забыл уже, чем в прошлый раз дело кончилось? Так я напомню!
— В прошлый раз тебе просто повезло, что вмешался тот придурок. Так что знай свое место, а иначе мне придется преподать тебе еще один урок!
— Если вы оба сейчас же не прекратите, то я догоню Мурри и скажу ей, что ее студенты на самом деле бодры и полны энергии, и даже готовы продолжать, — вмешался Тэм и поднялся на ноги, готовый привести свою угрозу в исполнение.
— Не вздумай, пацифист! — испуганно завопило сразу несколько голосов. Лэйс злобно покосился на него и сплюнул на землю, но продолжить ссору все же не решился, а Лаура буркнула себе под нос что-то совсем нелестное, развернулась и ушла в сторону главного здания. «Вот ведь смутьянка, — подумал Тэм, глядя ей вслед. — И зачем она его провоцировала? Могла бы и помягче ему объяснить. А глаза у нее опять темно-синие были вот только что. И как так получается? Может, если понаблюдать подольше, то удастся выявить закономерность?»
— Ты, пацифист, даже не смотри в ее сторону, — хмуро предупредил Лэйс, — если не хочешь иметь дело со мной.
Тэм пожал плечами и ничего не ответил. Не то чтобы он и в самом деле имел виды на лисицу, но и отчитываться перед красноволосым магом о своих предпочтениях в его планы не входило. Разозленный таким игнором Лэйс побагровел и собрался было продолжить выяснять отношения, но тут его перебила Хисса:
— Остынь, Лэйс. Она тебя терпеть не может, так что шансов у тебя по любому никаких.
— Ничего подобного! Вот увидишь, на летний бал она со мной пойдет.
— Да она вообще на него не собирается, насколько мне известно. Во всяком случае, танцевальные занятия Лаура не посещает. Тэм, пойдешь с нами ужинать? — спросила Хисса, переводя тему разговора.
За ужином речь вновь зашла о предстоящем летнем бале.
— Я бы хотела пойти, — мечтательно вздохнула Хисса. — Когда еще такой случай представится? Скорее всего никогда. Но мне пока не с кем. Тэм, а ты планируешь посещать занятия по танцам?
— А у меня выбора нет, — отозвался он. — Я ведь должен ходить на все обязательные занятия, по крайней мере пока не определюсь со школой магии.
— Ну тогда завтра там увидимся, — улыбнулась эльфийка.
Стоило Тэму вернуться домой, как все его надежды посвятить вечер разбору формул маганализа разбились о суровую действительность. В общем помещении, расположенном на первом этаже, собралось с десяток студентов и планировалась партия в Героев.
— Эй, пацифист! — позвал кто-то. — Ты вовремя. Играть умеешь? Тогда присоединяйся, у нас как раз одно свободное место осталось.
— Ну раз так, то я тоже с вами, — не смог отказаться Тэм. — Все уже выбрали фигурки? Тогда я возьму стандартный состав: танка, рейнджера, двух ближников и мага Льда.
— А почему его? Бери лучше воздушника, — посоветовал Венто.
— Потому что магия Льда хоть и уступает в уроне Воздуху, но зато более гибкая и многофункциональная, — пояснил Тэм.
— Ну и глупо с твоей стороны, — обиженно прокомментировала магичка Воздуха Тьенна. — Я бы поняла еще, если бы ты Огонь вместо Воздуха выбрал в надежде заполучить файербол… Впрочем, чего еще ждать от новичка?
Ту партию Тэм проиграл. Ему не повезло с картами, да и соперники попались умные и опытные, так что результат был закономерен.
— Не расстраивайся, — похлопал его по плечу Венто. — Ты неплохо держался, а от везения тоже многое зависит, как ни крути. Просто в этот раз удача улыбнулась не тебе. Зато, как говорится, если в картах не везет — повезет в любви. Да, Тьенночка?
— Ни фига. Девушки любят победителей, — презрительно заявила красотка Тьенна, всем своим видом показывая, что всяким неудачникам можно даже не рассчитывать на ее благосклонность.
«Ну и ладно. Я в общем-то и не рассчитывал ни на что, когда играть садился, — подумал Тэм про себя. — И уж точно не планировал из кожи вон лезть, лишь бы она обратила на меня внимание».
Он отошел к окну и устроился на подоконнике, рассеянно наблюдая за началом новой партии. «Но вообще неплохо бы и мне в кого-нибудь влюбиться, — размышлял Тэм. — Почему бы и нет? Девушек вокруг полно, и все разные, на любой вкус. Мне даже начинает казаться, что я сам того не желая неожиданно оказался в дэйтинг-симуляторе, и теперь мне предстоит решить, с какой из девушек развивать отношения. Стервочка Тьенна, своя девчонка Хисса, бунтарка Лаура, инфантильная и доверчивая Шани и даже чрезвычайно эротичная преподавательница по физподготовке… хотя нет, этот вариант мы оставим любителям экстрима. Если рассуждать логически, то Хисса лучше всего подходит. Симпатичная, с легким характером, и проявляет интерес ко мне. Впрочем, последнее может быть просто из-за ее дружелюбия и не означать ничего сверх того. Может, пригласить ее на бал? Тогда все сразу станет понятно: если она действительно мне симпатизирует, то согласится, а если нет — откажется. Хм-м, неплохая идея. Нужно подумать над этим».
Академия (8/20)
Дни потянулись за днями. Множество новых занятий, знакомств и впечатлений, а в дополнение к ним — изнурительные занятия по физподготовке, большие объемы материала для самостоятельного изучения по прочим предметам и развеселый студенческий быт привели к тому, что Тэм вспомнил о своем намерении поработать в библиотеке только к концу своей первой декады в магической Академии. Так что после ужина, стойко отказавшись от предложения сыграть пару партий в Героев, он отправился через большой сад к башне библиотеки.
Сад являлся по совместительству испытательным полигоном для заклинаний магии Природы, а потому там можно было наблюдать самые различные растения, которые иногда довольно сильно отличались от своих собратьев. Кусты тартошки размером в рост человека или плоды абрузного дерева кубической и пирамидальной формы были самыми безобидными тому примерами. По дороге Тэм с любопытством рассматривал этих магически модифицированных мутантов, пытаясь угадать исходное растение. Это ему удавалось не всегда.
Внезапно сквозь прогалину в желто-оранжевой листве густых зарослей курукузового кустарника мелькнуло нечто синего цвета. Мелькнуло и пропало. Тэм заинтересовался, выбрал место, где кустарник рос не так густо, и осторожно развел руками его усыпанные початками ветки. И успел заметить пушистый темно-синий хвост Лауры, которая быстро шла по параллельной аллее. «Куда она так спешит? — озадаченно подумал Тэм. — Тоже в библиотеку? Наверняка. Может, догнать ее? Нет, пожалуй не стоит — вряд ли она будет рада моему обществу».