Благословение или проклятие?

Тэм согласно кивнул и ухватился за безвольно висящую руку огра, закинув ее себе на плечо. «Без Фриска я бы нипочем не справился, — подумал он, с трудом переставляя ноги. — Все-таки приключенцы очень сильные, особенно по сравнению с магами. Как хорошо, что мы втроем сюда пришли, а не вдвоем. Сдается мне, что тот, кто приказал не впускать сюда группы численностью меньше трех персон, своим решением сберег немало жизней».

Медленно, шаг за шагом, они добрели до проема и выбрались в главный зал, после чего решили сделать перерыв. Более опытный Фриск наскоро осмотрел их согруппника, приподняв ему веко и пощупав пульс. Похоже, опасаться было нечего, поскольку после проведенного осмотра зооморф совершенно потерял интерес к пострадавшему и отвернулся от него, сканируя окрестности на предмет возможных опасностей. Тэм же, напротив, прислонился спиной к затянутому серой мучнистой пленкой плесени валуну и с тревогой глядел на огра. «Наверное, не надо мне было идти в данж, — невесело думал он. — Толку с меня в бою никакого, да и после боя тоже. Эх, если бы я мог хоть как-то ему помочь…» И тут с его зрением произошло что-то странное. Неясный контур замысловатого узора стал медленно проступать перед его глазами…

В этот момент огр внезапно закашлялся и принял сидячее положение. Тэм моргнул, и смутное видение исчезло, как будто его и не было. «Наверное, почудилось», — решил он.

— Арр, ты как? Как себя чувствуешь? — быстро спросил он.

— Да что со мной сделается от парочки испортивших воздух грибов-пердунов? — хмыкнул огр. — Они же слабаки, им и одного моего удара хватает, чтобы сдохнуть.

— Ну-ну, — насмешливо протянул Фриск. — Если все так, как ты говоришь, то чего ж тогда ты там разлегся посреди коридора? Нам с Тэмом пришлось тебя волочить на себе…

— Ты что, назвал Арра слабаком??? — взревел было огр и вскочил на ноги, но тут же закашлялся, а потом рухнул на колени, схватился за живот и его вырвало.

— Они же ядовитые, эти грибы. Их надо дистанционно бить, — невозмутимо продолжал зооморф, наблюдая за муками огра, судорожно опорожняющего желудок. — Я же тебе сказал, чтобы ты отошел в сторону и дал нам с магом возможность стрелять, а ты вместо этого вперед рванул. Зачем?

— Ну не мог же я допустить, чтобы вы одни всю работу сделали, — с трудом отдышавшись, глухо ответил тот. — Чтобы вы думали про меня, что я трус и слабак? Да никогда!

— Арр, ты не слабак, — вздохнув, ответил Тэм. — Никто так про тебя не думает. И чем скорее ты это поймешь, тем меньше у тебя в жизни будет проблем. Тебе повезло, что ты сумел выбраться из этой желтой дряни. А если бы не смог? Там бы и сгинул.

Зооморф согласно кивнул и добавил:

— Маг все правильно говорит. Ты не слабак, громила, ты болван. Повезло тебе, что ты выбрался и мы сумели тебя уволочь подальше.

— Ты что, назвал Арра дураком??? — заорал было огр, подавшись вперед и вперив свирепый взгляд в собеседника. А потом внезапно вновь схватился за живот и замолк, с трудом сдерживая очередной рвотный позыв. И когда оба его согруппника уже не ожидали от него продолжения диалога, Арр внезапно проворчал себе под нос:

— Спасибо, что помогли. Такого я не забуду. И это… в интеллекте у меня всего десять. Но я не дурак! У других огров со старта было ровно столько же, сколько у меня. Я спрашивал.

— Это поправимо, — улыбнулся Тэм. — Интеллект можно прокачать, как и любую другую характеристику. Хочешь, я тебе с этим помогу?

— Спасибо, дружище! — взревел Арр и сгреб мага в охапку, на радостях чуть не переломав ему все кости. — А я взамен помогу тебе прокачать силу и выносливость. Такому задохлику как ты это не помешает. И не спорь! Не люблю чувствовать себя должником.

— Все, приятель, ты попал, — со смешком прокомментировал Фриск. — Эй, Арр, отпусти его, а то он задохнется и уже не сможет качать силу и выносливость. Вот, так-то лучше. Пойдем, соберем наши кристаллы, а потом глянем, что там дальше.

Так они и сделали. К тому времени желтый ядовитый дым уже успел рассеяться, и добычей приключенцев стали шесть небольших энергетических кристаллов и два мешочка со спорами.

— М-да, негусто на троих, — пожаловался Фриск. — За кристаллы хорошо если дадут двадцатку серебра, и еще столько же за споры. На пожрать хватит, но не более того. И к тому же коридор заканчивается, а других монстров я не вижу. Похоже, мы всех разом выбили. Да, так и есть. Ну что, идем искать другой проход?

— Погоди, — остановил его Тэм. — Этот мох мне кажется знакомым. А ну-ка… — и он сорвал сухой стебелек, после чего растер его пальцами, поднес к носу и тут же отчаянно скривился.

— Сухостойник-вонючка, — через недолгое время вынес он свой вердикт, с трудом подавив рвотный позыв. — Логично, ничего не скажешь. Какая еще растительность может обитать в компании этих вонючих грибов?

— Ты хочешь поискать магические кустики, да? — оживился Фриск. — Здорово! На них можно неплохо заработать. А ты умеешь их различать?

— Эм-м… не очень, — честно признался Тэм. — Я вчера пытался научиться, но у меня ничего не вышло. Сейчас снова попробую — будем надеяться, что на этот раз получится.

— Давай, мы подождем, — кивнул зооморф и уселся на кстати подвернувшийся плоский камень, лежащий посреди коридора. Недовольный задержкой огр, поворчав, устроился рядом. Тэм обернулся к растущим вдоль стены кустикам вонючего мха и уставился на них, пытаясь разглядеть магическую ауру. Но все его попытки оказались тщетными. Аура не желала появляться. «То ли здесь нет магических травок, то ли я опять ничего не вижу, — неохотно признал Тэм. — И второе, пожалуй, ближе к истине. Что ж, тогда придется применить вспомогательное средство», — и на этой мысли рыжий маг отцепил с пояса фляжку, после чего выдернул пробку и от души глотнул ее содержимого. Горло словно обожгло огнем, и непривычный к воздействию крепкого алкоголя Тэм закашлялся, а потом рукавом рубахи вытер выступившие на глазах слезы.

— Эй, чего у тебя там? — спросил огр, с подозрением принюхиваясь. — Да это же огненная вода! А ну дай мне тоже хлебнуть, не будь жмотом…

— Вы обалдели оба, пить в данже??? — вмешался возмущенный Фриск. — До возвращения не потерпеть было, алкоголики хреновы?

— Да я исключительно по необходимости, — принялся оправдываться Тэм, одновременно пытаясь убрать фляжку с ее драгоценным содержимым подальше от Арра. — Мне для работы нужно, чтобы травки искать…

— А мне — для лечения! — и огр вцепился во фляжку. — Эти, как их… шлаки из организма выводить! Наверняка их там много скопилось!

— Тэм, не отдавай ему, а то этот балбес все вылакает одним махом! — завопил зооморф и ринулся на помощь магу. И в этот момент Арр мощным рывком выдернул флягу у соперника, но сильно перестарался с приложенной для этого действия силой. А тут еще и Фриск подоспел и прыгнул на огра в попытке добраться до тыблока раздора. В результате тот потерял равновесие и рухнул на пол, взмахнув руками. Многострадальная фляжка упала на бок, и значительная часть ее содержимого выплеснулась на покрытый фиолетовой плесенью камень.

— А-а-а…! — разочарованно завопил огр. — Это все из-за вас, болванов!

— Да неужели? — буркнул Тэм и пошел подбирать наполовину пустую флягу. — А по мне так это все из-за тебя. Я специально взял с собой алкоголь, потому что был шанс, что под его воздействием увижу ауру магических растений. А из-за тебя большая его часть ушла на то, чтобы свести плесень вот с этой каменюки, — и слегка захмелевший маг ткнул пальцем в большой валун, обильно политый выпивкой. И действительно, пленка красновато-фиолетовой плесени, сплошняком покрывающая камень, почернела и осыпалась в том месте, куда попало содержимое фляжки. Да и соседние участки плесени тоже пострадали, приобретя нездоровый серый оттенок.

— Совершенно нерациональное использование выпивки, — подтвердил Фриск. — Тут этой плесени — просто завались, всевозможных видов и расцветок. Всю ее сводить — столько спирта во всем Токае не найти. Тэм, ты вроде успел хлебнуть как следует, прежде чем вмешался этот алкаш. Тебе помогло? Видишь что-нибудь?