Страница 17 из 95
- Нет, кэп, - бодро отозвался упомянутый Мик.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал себе под нос Стан.
- Эй, да что не так-то? – переспросила Яна, возмущенная тем, что он так нагло ее игнорировал.
На этот раз Стан ее услышал.
- Вот это что за городок по-твоему?
- Понятия не имею. Я не сильна в географии Италии. У Чезаре лучше спроси, или у Джузеппе. Они местные
Стан выдержал почти театральную паузу:
- Если мы не отклонились от маршрута, то это Рим. Да-да, вот этот вот маленький городок.
Яна смерила его подозрительным взглядом, но мертвецки бледный Чезаре, испуганный Джузеппе и серьезная Мария, смотревшая то на одного, то на другого, порождали в ее душе сомнения.
Приземление посреди какой-то полянки в лесопосадке прошло на удивление мягко. Не отключая магнитных подушек, Мик нажал на несколько кнопок, и правая дверь шаттла поползла вверх.
- С такой высоты спрыгнете?
Яна выглянула в окно. До земли было примерно полтора метра.
- Спрыгнем, - утвердительно кивнул Стан, даже не спросив у остальных, но никто с ним спорить не стал.
Первым прыгнул он сам. Следом - все такой же бледный Чезаре, Джузеппе и только после этого пришла очередь Яны.
Она сняла с головы шлем, отстегнула ремень, перебралась на кресло Стана и, зачем-то задержав воздух, прыгнула.
Внизу ее подхватили руки Джузеппе. Оказавшись на твердой земле, она с наслаждением вдохнула полной грудью, - и тут же закашлялась.
Воздух здесь был какой-то не такой. Как будто бы слишком чистый.
Сотрудник Фонда (Магнус II)
Текст письма остался выжжен на сетчатке навсегда. Каждый раз, когда Магнус закрывал глаза, он проявлялся сквозь пелену темноты ярким светом.
Выполнение протокола «Второй шанс» завершено. Угроза конца света класса ZK “Разрушение реальности” успешно ликвидирована на текущей временной линии. Поздравляем. Если Вы можете читать эти строки – Вы сегодня родились второй раз, и на этот раз – в полной безопасности.
Все уровни секретности сняты с момента отправки этого письма. Для восстановления нормальности нам требуются все свободные руки.
Прежде, чем Вы продолжите чтение, мы хотели бы Вам сказать, что у нас не было другого выхода. Если единственное оставшееся лекарство было настолько ужасным, попробуйте представить себе, каким было заболевание.
Совет
P . S .: Всех выживших сотрудников Фонда просьба как можно скорее явиться по координатам 44°12'14.1"N 110°18'49.9"W.
Второе письмо, процитированное в этом, содержало длинный и подробный документ, пестривший техническими деталями, но весь смысл его заключался в нескольких первых строках:
Протокол «Второй шанс» представляет собой комплекс мер, направленных на предотвращение возникновения конца света класса ZK “Разрушение реальности” при помощи реконфигурации реальности с такими начальными условиями, чтобы вероятность повторного возникновения аналогичного конца света класса ZK “Разрушение реальности” являлась равной нулю.
Внимание! Перед авторизацией выполнения протокола убедитесь, что все остальные возможности сдерживания полностью исчерпаны. Выполнение протокола является принципиально необратимым.
Все это звучало настолько сюрреалистично, что не могло быть правдой, - и одновременно с этим ощущалось уместным, если не закономерным продолжением путешествия ко дну Марианской впадины, которое он лишь по какому-то недоразумению называл своей жизнью.
По какой-то странной иронии, именно сейчас он впервые за последние три недели точно знал, что ему делать с ней дальше.
Искать пути добраться до точки сбора.
Если бы это было так же просто, как звучало.
Вариантов у него было немного. Их корабль направлялся к Земле и должен был прибыть туда в течение следующих нескольких суток. Если реальность действительно была реконфигурирована, - их сигнатуры не могло быть в местных базах данных. При таких вводных, если им кто-то и додумается дать разрешение на посадку, далеко они все равно не уйдут. Допросы, перекрестные проверки, установление личностей, - Магнус слишком хорошо знал, как это все работает, насколько может растянуться и чем закончиться.
Однако, такое событие, как появление неизвестного корабля неизвестно откуда, обязано было привлечь внимание Фонда – а большего ему и не требовалось.
Если разрешение на посадку не дадут - придется импровизировать в зависимости от того, как будет действовать экипаж. Сейчас Магнус не исключал никаких вариантов, даже того, что ему может потребоваться угнать эвакошаттл, только бы как-нибудь оказаться на поверхности.
На полке напротив Малкольм читал Дженни сказку на ночь. Каждый раз, когда блуждающий взгляд Магнуса останавливался на них, зависть съедала его изнутри. Их мир продолжал оставаться совершенно нормальным, а единственная странность в нем объяснялась банальной технической неисправностью некоторых систем корабля. Пусть эта иллюзия и была обречена скоро разваливаться, однако…
Он многое бы отдал за целых два дополнительных дня блаженного неведения.
Мир закончился десять дней назад – и никто этого не заметил. Ему отчаянно хотелось кричать об этом на каждом углу, но он не мог. За нарушение “Покрова” даже в обычные времена можно было попасть под увольнение с последующим стиранием памяти, - сейчас же за такой проступок скорее всего светил расстрел. Фонд всегда очень серьезно относился к поддержанию завесы нормальности.
Спрятав смартфон подальше во внутренний карман рубашки, чтобы было меньше соблазна перечитывать и без того намертво впечатавшееся в память письмо, Магнус поднялся и вышел из каюты, оставляя Малкольма и Дженни наедине с провалившимся в пьяный сон Джеффри. У него не было никакой цели – он просто не мог больше сидеть на одном месте и притворяться, что ничего не случилось.
Никакого эффекта прогулка не возымела. Несколько часов он ходил туда-сюда и разглядывал встречающихся людей, не вполне осознанно выискивая среди них такой же взгляд, как сейчас смотрел на него из заляпанного зеркала мужского туалета.
К сожалению, чуда в очередной раз не произошло. Повстречавшиеся ему люди были разными – растерянными, сосредоточенными, расслабленными и иногда даже радостными, но ни на одном лице он не находил того, что так отчаянно искал. Он был один. Как, в сущности, и всю свою жизнь.
Все казалось нереальным и бессмысленным.
Корабельное время медленно, но неумолимо приближалось к полуночи, людей на палубах встречалось все меньше и меньше – и ноги сами принесли его в бар.
Просторное помещение в зеленых и оранжевых цветах, без единого иллюминатора, обшитое деревянными панелями и уставленное классической барной мебелью, разительно отличалось от любого другого места на корабле. Целью дизайнеров явно было создать у посетителей полное ощущение того, что они сидели в обычном ирландском пабе где-то на Земле – и можно было сказать, что они справились с ней на сто процентов.
Для столь раннего для любителей выпить часа, сейчас в нем было слишком мало людей. Объяснение этому нашлось быстро – протиравший стаканы парень-бармен, только завидев его, крикнул из-за стойки:
- Оплата только наличными, связи с банком нет!
Наличными сейчас пользовались единицы.
- Я догадался, - крикнул ему в ответ Магнус, доставая из кармана пачку купюр.
- О, вы во всеоружии? – хохотнул парень и махнул ему, - Проходите.
Второе приглашение Магнусу было не нужно. Умостившись на высоком стуле прямо возле барной стойки, он сразу сделал заказ:
- Виски односолодового, два по пятьдесят можно? Для начала.
Его планы на сегодняшний вечер были самыми серьезными.
Парень несколько раз кивнул и через пару минут перед ним приземлились два стакана с виски со льдом. Замечательно.
Под пристальным взглядом бармена, в котором смешались удивление и восхищение, он осушил перый стакан залпом.