Полюби меня заново

Но потом пришёл другой образ: как Стас спустя несколько лет вновь уходит от нас к очередной сияющей звезде. И если меня ранить второй раз он уже не сможет, то Никина психика от подобного двойного предательства будет разорвана в клочья.

Нет уж. Нельзя войти дважды в одну и ту же реку…

39

Артур

Переписываться с Катей перед сном — то кратко, то пару часов — уже давно вошло у Артура в привычку. Хотя он не назвал бы привычкой это откровенное удовольствие.

Разговаривать с ней с самого начала нравилось ему не меньше, чем заниматься сексом, если не больше. Катя умела слушать, как никто другой, и, даже если тема не была ей понятна или близка, стремилась хотя бы минимально разобраться в этом и как-то прокомментировать, а не просто говорить «угу», как многие другие девушки в жизни Артура. У Кати было замечательное чувство юмора, и ещё на первом свидании он несколько раз хохотал над её шутками до слёз и рези в боку.

Но больше всего Артуру нравилась Катина естественность. Она никого из себя не строила, не пыталась казаться другим человеком, более успешным, никогда не притворялась и не лгала. Сразу озвучила, что ей не нужны серьёзные отношения, — и Артур в тот момент оторопел от подобной откровенности. Хотя справедливости ради — всё же это было не на первом свидании, а позже. А на первом…

Предлагая Кате поехать к нему домой, Артур сильно рисковал, опасаясь, что будет послан сразу, далеко и надолго. Но очень уж хотелось заманить эту чудесную девушку, которая весь вечер улыбалась ему широко и искренне, к себе в квартиру. И в свою постель, разумеется.

Они в тот момент сидели в такси, и Катя на мгновение словно застыла, задумавшись, — чтобы потом почти сразу выдохнуть:

— Да, поехали.

Честно говоря, Артур не собирался набрасываться на неё ещё в коридоре. Думал, что вполне осилит хотя бы пункт — напоить чаем и немного потанцевать под музыку. Но с Катей с самого начала все планы летели к чертям — взять хотя бы то, что Артур предпочитал не связываться с женщинами, у которых уже есть дети. Причина была проста: куда сильнее, чем бывшая жена, его ранила совсем другая девушка.

Это случилось через пару лет после развода. Артур встретил в общей компании девушку, которая ему очень понравилась, если не сказать больше. Маленькая, рыженькая и очень весёлая, со звонким хрустальным смехом, услышав который Артуру и самому захотелось улыбнуться. Девушку звали Алиса, но все вокруг называли её Лиса. И Артур, начав встречаться с ней, даже не подумал, что это прозвище может быть неспроста.

У Алисы был ребёнок — пятилетняя девочка по имени Николь, такая же рыженькая, как и мать. Артура наличие Ники — именно так Алиса обычно называла дочь — не смущало. Даже наоборот: за то время, что он жил с ними, Артур успел искренне полюбить девочку. В первый класс её собирал, косички заплетать научился, бантики беленькие покупал, вместе с Никой смотрел мультфильмы.

А потом Алиса сказала, что хочет расстаться. Утверждала, что их отношения изжили себя. Артур предположил, что она просто хочет замуж официально — ему-то было нормально и в гражданском браке, — но Алиса решительно пресекла его попытки исправить ситуацию.

Николь ревела белугой, Артур тоже был расстроен. Он не понимал, что теперь делать — ведь у ребёнка, по сути, отнимали отца.

— Не выдумывай, — сказала тогда Алиса, махнув рукой. — Ника тебя даже папой не называла. Я же ей не разрешала. Переживёт, ничего страшного.

Через некоторое время после расставания с Алисой, когда Артура перестало колотить от боли и возмущения, он узнал, что бывшая девушка уехала за границу с каким-то мужчиной. Где сейчас Алиса и Николь, Артур даже не знал. Но та история до сих пор отзывалась в нём глухой болью в сердце.

Вот с тех пор он и не встречался с женщинами, у которых есть ребёнок, — наученный горьким опытом, Артур больше не желал привыкать к маленькому человеку, на которого у него изначально нет прав. Удивительно, но расставание с Никой ударило по нему гораздо сильнее, чем разрыв с Алисой.

Жестокая ирония судьбы была в том, что дочку Кати звали почти так же — правда, её полное имя было Вероника. И, возможно, Артуру следовало бы расстаться с Катей ещё в первое совместное утро, когда она озвучила то, что у неё есть дочь… Он даже собирался это сделать. Честно — собирался. Но не смог. Перед глазами всё время вставало улыбающееся Катино лицо, радостные серые глаза, полные и сладкие губы, а в ушах звучал её глубокий грудной голос.

И Артур сдался, решив: ну, вряд ли он и в этот раз наступит на те же грабли.

Однако… на этот раз грабли, кажется, были ещё хуже.

40

Артур

То, что Катя что-то недоговаривает, отвечая в тот вечер на его сообщения, Артур понял сразу. Как именно — бог знает. Но Артур действительно уже давно чувствовал, когда у Кати были неприятности, о которых она предпочитала не распространяться. Не врала, но и не откровенничала — держала Артура на расстоянии вытянутой руки.

И он во второй раз задумался: может, и правда нужно закончить эти отношения? Не хотелось, да. Но Катя ведь его не любит. И у неё ребёнок — девочка, которая за отца горой. И бывший муж объявился, вернуться хочет. Может, Кате и правда будет лучше со Стасом…

Артур не верил в счастье при таких исходных данных. Ему было бы проще поверить в Деда Мороза, чем представить, что можно быть счастливой с человеком, который, влюбившись в другую женщину, не предпочёл справиться с этой влюблённостью, не попытался оживить отношения в браке, а бодро поскакал строить новую семью в другом городе, кинув жену и дочь. Возможно, Стас сделал выводы и понял, что «такая корова нужна самому». Но как верить этому человеку? Как не вспоминать, что он просто плюнул на ваш брак с высокой колокольни? Как не думать о том, что он вполне способен сделать нечто подобное ещё раз?

Нет, Артур не верил, что Катя будет счастлива со Стасом. Она может смириться с его возвращением ради Ники — это да. Может попытаться не вспоминать. Но где-то внутри Катю всегда будет грызть червячок сомнений.

И посмотришь: вроде бы красивое яблоко, целое, блестящее, но внутри всё изъедено…

С другой стороны, Артуру-то какое дело? Если Катя захочет быть со Стасом — значит, она сама выбрала для себя эту судьбу. А с Артуром она вряд ли останется. И не только потому, что не любит, но и из-за дочери.

— Что ты вздыхаешь? — спросила Оля, которой Артур позвонил перед сном, чтобы узнать, как дела у сестры и племянницы. Карине Артур уже пару лет как заменял отца — Олин бывший муж, не добившись прощения, обиделся и перестал приезжать к ребёнку, оставаясь в жизни Кариши только в виде алиментов.

— Ничего особенного. Просто думаю, что делать, — вновь вздохнул Артур. И вкратце рассказал Оле о своих отношениях с Катей — о приезде Стаса, желании Ники вернуть отца в лоно семьи и нежелании Кати это делать. Впрочем, как и строить серьёзные отношения с Артуром.

— Ничего не делай, братец, — произнесла Оля, когда он закончил.

— Совсем ничего?

— Да. Просто будь рядом. Ты сам мне говорил, помнишь? Когда Витя ко мне вернуться пытался.

— Что я говорил? Не помню.

— Ты говорил, что грязь со временем засыхает. И тогда она сама отваливается…

41

Катя

Оставшиеся до субботы дни прошли относительно спокойно. Ника больше не бунтовала, удовлетворившись моим обещанием налаживать отношения с её отцом; этот самый отец тоже особо не проявлялся, разговаривая по вечерам только с Никой, но не со мной. Я же работала, по чуть-чуть помогала дочери с уроками, ну и, конечно, общалась с Артуром — куда же без него? Не было ни одного вечера, чтобы он не писал мне. Иногда и звонил, но реже — Ника, если я пыталась скрыться в своей комнате с телефоном в руке, смотрела на меня крайне обиженно, и желание болтать с Артуром сразу же почти проходило, а заодно и настроение портилось. И как сделать так, чтобы всё было по-прежнему — мы с Никой нормально общались и она не нервничала из-за наличия в моей жизни другого мужчины, я не знала.