Пламенное желание

— И за что мне тебя благодарить?

— Я вытащил тебя из-под обломков и принес сюда.

— Ты? — спросила она, фыркнув. — Хочешь, чтобы я поверила, будто ты нашел проход Фейри и случайно наткнулся на меня?

— Я целенаправленно искал тебя.

Она так и не повернулась к нему.

— Стоило оставить меня там.

— Потому что так поступают Светлые Фейри? — Он издал какой-то горловой звук. — Я так не могу. — Он встал перед ней, и она повернула голову в другую сторону. — Ты думаешь, что получится игнорировать меня?

— Чего ты хочешь?

— Помочь, — ответил он тихо.

Ри плотнее укуталась в одеяло.

— Как ты узнал об этом месте?

— Я всегда знал, Ри

— Спасибо за то, что сделал, но мне не нужна твоя помощь. — Она развернулась на пятках и пошла обратно в дом, захлопнув за собой дверь. Она остановилась, ожидая услышать, как он уйдет. Шли минуты, прежде чем она услышала, как он громко выдохнул. Затем из-за двери донесся его голос.

— Ты спала несколько недель. Все ищут тебя с момента, как я спас тебя.

Звук шагов подсказал, что он уходит, но он остановился.

— Кстати, — сказал Ульрик. — Кон видел, как я забирал тебя.

— Потрясающе, — прошептала она себе под нос.

Ри подождала, пока Ульрик уйдет, прежде чем испустить сдерживаемый вздох. Она оглядела вычурные, нелепые вещи, которые накопила за годы, и ее охватил гнев. Ри не стала его сдерживать и выпустила всю злость, переходя из комнаты в комнату, уничтожая все подряд. Не пощадила даже флакончики лака для ногтей, которые так тщательно подбирала по цвету.

И когда закончила, она тяжело дышала, стоя посреди убежища. Она больше не знала, кто она. Балладин проник в ее разум и уничтожил личность, которой она была. Ри была разбита, искалечена.

Разрушена.

Фейри, которой она была, исчезла.

Кем она теперь стала… что ж, придется это выяснить.

* * *

Кон оперся руками о каменную стену и уставился на китайский пейзаж под ночным небом. Он находился на участке Великой Китайской стены, закрытом для посетителей, будто это могло его остановить. И пришел не для того чтобы глазеть на достопримечательности. А на встречу.

Стук каблуков по камням заставил его улыбнуться.

— Ты куда-нибудь ходишь без этих чертовых высоких каблуков?

Узаэль прислонилась к стене рядом с ним и ухмыльнулась.

— Никогда.

Она была в хорошем настроении, и ему не хотелось ее разочаровывать, но откладывать бесполезно.

— Я ничего не слышал ни о Ри, ни от нее.

— Как и я. — Узаэль сцепила пальцы вместе, будто молилась, и посмотрела на землю. — Сколько еще недель придется беспокоиться?

— Возможно, совсем недолго.

Она повернула к нему голову.

— Ах. Ты хочешь попросить Воителя Брока найти её.

— Только если ты согласишься.

Фейри молча рассматривала его серебристыми глазами.

— У тебя есть опасения по поводу вовлечения Брока?

— Да. Если Ри захочет, чтобы ее нашли, позволит обнаружить себя. Ей может понадобиться время.

— И то, что она с… Ульриком, тебя не беспокоит?

— Я этого не говорил. Просто указываю на то, что мы не знаем, каким пыткам подверглась Ри. Цепей Мордара достаточно, чтобы поставить большинство Фейри на колени.

— И Балладин повредил ей рассудок, — сказала Узаэль, мрачно кивнув. — Я просто хочу знать, что она в безопасности.

Кон не мог дать ей этого, потому что сам не был уверен. Ни одна из камер, которые он установил для наблюдения за «Серебряным драконом», местом работы Ульрика в Перте, не засняла, что он привел туда Ри.

И где же он ее спрятал?

— Терпение — не мой конек, — сказала Королева Светлых.

Кон усмехнулся.

— Это я знаю.

Она отпрянула от стены и отряхнула руки.

— Я всегда находила эти татуировки потрясающими, — сказала она и провела пальцем по его татуировке в виде дракона на спине. — Ты прилетел сюда.

— А как, по-твоему, я должен был появиться? — спросил он и повернулся к ней.

Ее улыбка вышла лукавой и осторожной.

— Я, конечно, не против посмотреть на нее в лучшем свете.

Кон усмехнулся, но не принял невысказанного предложения.

Узаэль облизнула губы и снова перевела взгляд на окружение.

— Если Ри присоединится к Ульрику, у нас возникнут проблемы.

— Она так не поступит.

— Ты так уверен в ней, — сказала Королева, покачав головой. — Хотела бы я обладать твоей уверенностью.

Кон открыл рот, чтобы успокоить Узаэль, но та исчезла. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Ульрик и Ри — лишь одна из многих его проблем. Самая неотложная — Рис.

Кон запрыгнул на край стены и взмыл в воздух, приняв облик дракона, и направился обратно в Дреаган и горе врагов, которая продолжала расти.