Страница 3 из 7
Я шумно выдыхаю, представляя, сколько мне раз придется заблудиться в этом доме, чтобы запомнить все.
Сайтон крепко берет меня за руку и ведет внутрь, хотя больше всего на свете мне сейчас хочется бежать подальше отсюда. В свою прежнюю жизнь.
А лучше всего – отмотать сегодняшний день назад и обвенчаться с Вейном тайно в какой-нибудь маленькой часовенке. Чтобы быть рядом с тем, кто меня действительно любит.
При этой мысли внутри будто бы натягивается и нестройно звучит струна. Я замираю перед массивной входной дверью из мореного дуба. Не хочу дальше.
Сайтон недовольно рычит, снова подхватывает меня на руки и заносит в дом. Как настоящую жену.
Первый раз с момента церемонии я всерьез задумываюсь об этом, и осознание ледяным потоком выливается на меня. Я и есть его настоящая жена. Церемония была настоящей и была завершена. Ее не оспоришь.
Сайтон опускает меня на мраморный пол в огромном холле с высокими потолками. Центральное место тут занимает широкая лестница, расходящаяся в две стороны – разные крылья второго этажа.
– Иди наверх, – приказывает Сайтон. – Вергена тебя проводит. Через полчаса жду тебя за ужином.
Понимаю, что он не потерпит никаких возражений. Но внутри поднимается упрямство. Я буду не я, если сделаю так, как он требует.
Сайтон кивает девушке в углу, и она подходит. Сам же разворачивается и, будто утратив совсем интерес ко мне, уходит куда-то направо от лестницы.
– Идемте, леди Эйвиола, – она поднимается по ступенькам. – Я покажу вашу комнату и помогу подготовиться к ужину.
Дыхание сбивается от того, что я понимаю: она знает, как меня зовут. Сайтон предупреждал, с кем он приедет. Свадьба была уже запланирована. Это я оказалась той идиоткой, которая ничего не знала…
Эти мысли занимают меня больше, чем путь до комнаты. И даже больше, чем суета с переодеваниями, потому что наличие в комнате платьев с моим размером уже не шокирует.
Вергена помогает переодеться и открывает дверь:
– Я провожу вас в столовую, его светлость вас уже ждет.
– Я не пойду, – твердо говорю я. – Так и передай ему. Я не голодна.
– Но леди… – хочет возразить она, но под моим взглядом тушуется. – Его светлость не любит, когда не выполняют его приказы. Он может наказать…
– Мне все равно, – отрезаю я и, демонстративно взяв с полки книгу, которых здесь пара шкафов, сажусь у окна читать.
Служанка мнется у входа, а затем уходит, прикрывая за собой дверь.
Я закрываю лицо книгой и тихо рычу от злости, раздражения и непонимания, что мне, вообще, теперь делать. Запираю дверь изнутри. Даже легкое охранное заклинание вешаю – на более сильное моей магии не хватит.
Тишина в комнате стоит такая, что, кажется, будто я начинаю слышать стук собственного сердца. А, нет… Это не мое сердце. Это твердые, глухие шаги по коридору. Они стихают у моей двери. Ручка поворачивается и… дверь остается закрытой.
Кажется, что я слышу неприличное ругательство, затем удаляющиеся шаги. С облегчением выдыхаю и, закрыв глаза, прислоняюсь спиной к двери.
Но тут распахивается другая, почти незаметная, на первый взгляд, дверь рядом с гардеробом. На пороге возникает взбешенный Сайтон.
Глава 4
Понимаю, что отступать мне некуда – прижимаюсь спиной к двери. Хотя… Как можно более незаметно тянусь к ручке. Сейчас то, что я ее заперла, совсем не играет мне на руку.
Сайтон замечает мое движение, делает едва заметный жест, и ручка покрывается толстым слоем льда. Я отдергиваю руку и отскакиваю. Проклятье!
Он надвигается медленно, с грацией опасного хищника, который понял, что загнал добычу и достаточно только закончить дело. Сайтон переоделся из парадного мундира в повседневный камзол. И вроде бы должен был выглядеть проще, но где там!
С последней нашей встречи семь лет назад Сайтон стал шире в плечах, суровее и явно опаснее. Камзол не может скрыть того, как плавно перекатываются мышцы на руках дракона.
Скольжу взглядом по комнате, пытаясь найти хоть какой-то путь для бегства. Но только я делаю шаг в сторону, как Сайтон оказывается непосредственно передо мной, заключая меня в ловушку.
Обе ладони дракона ложатся на дверь с двух сторон от меня, так, что я даже поднырнуть под его руку не могу.
– В этом доме все выполняют мои приказы, – нависая надо мной тихо, но очень убедительно говорит Сайтон. – Ты не исключение.
Я поджимаю губы и поднимаю подбородок, надеясь показать, что мне не страшно. А у самой поджилки трясутся.
– Я не твоя прислуга, чтобы следовать этому правилу. И я просила передать, что не голодна, – отвечаю я.
Сайтон склоняется еще ниже, к самому моему уху. Слишком близко. Запах бергамота с легкой горчинкой бьет в нос и заставляет мое сердце пропустить удар.
– Ты теперь живешь тут, – опаляя мою шею горячим дыханием, произносит он. – В нашем доме, но с моими правилами. И если я сказал, что жду тебя через полчаса, ты должна прийти. И не позже чем через полчаса. Даже если считаешь, что не голодна. Поняла меня?
От его обжигающей близости по моему телу прокатывается волна трепета, концентрируясь в животе и вызывая слабость в коленях. Я не знаю, как реагировать. Он говорит, что это дом “наш”, но все его слова и действия вынуждают меня чувствовать себя здесь пленницей.
Да, он дракон. Да, ему пророчат престол. Да, любая в стране захотела бы быть сейчас на моем месте и плевать, что не по любви. Но я не любая. И мне до сих пор больно. И вообще… Я должна быть замужем за другим. Но где же он?
– А если нет? – собрав в кулак всю свою гордость и смелость, спрашиваю я. – Если не буду выполнять приказы?
Сайтон касается губами уха и шепчет. Пронизывающе, страшно.
– Тогда тебя ждет наказание, – он отдаляется, а по мне толпой пробегают мурашки. Сайтон заканчивает фразу, уже отойдя на шаг: – У тебя сейчас два варианта. Первый: ты идешь в столовую своими ногами под руку со мной, и я представляю тебя прислуге как полноправную хозяйку этого дома, мою жену. Либо второй: я выношу тебя из комнаты на своем плече, кверху твоей милой попой. Тогда в глазах прислуги ты станешь моей игрушкой, пленницей. Без права голоса. Выбор за тобой.
Мужчина опускает руки и одергивает рукава, делая вид, что ему все равно, что именно я выберу. Ведь я в любом случае, по его мнению, останусь в этом доме.
Закусываю губу, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Ладони вспотели так, что приходится вытирать их о юбку. Только сейчас замечаю, что Вергена надела на меня атласное платье в тон камзолу Сайтона. До этого вообще не видела этого. Зато мы смотримся очень гармонично рядом.
Снова дотрагиваюсь до груди с меткой. Ее начинает противно покалывать, поэтому очень хочется почесать.
– У тебя проблемы с сердцем? – нахмурившись, спрашивает Сайтон. – Ты второй раз прижимаешь руку к груди. Я могу вызвать лекаря, чтобы тебя осмотрели.
– Нет! – восклицаю я.
Наверное, слишком громко и эмоционально, потому что бровь дракона ползет вверх. Он собирается продолжить тему. Но я не хочу, чтобы он знал о метке. Если он так смог поступить со мной в прошлом, значит, у него ничего подобного не проявилось. Видимо, в ней какая-то ошибка.
Чтобы отвлечь его от обдумывания того, почему я так эмоционально отказалась, резко выпаливаю:
– Я приняла решение!
Глава 5
Сайтон расслабленно опирается плечом на книжный шкаф. Прямо как тогда, у сеновала. И снова в его зеленых глазах пляшут насмешливые искорки. Столько лет прошло, а он все еще относится ко мне как к глупенькой девочке. И почему? Просто потому, что ему удалось обвести меня вокруг пальца и жениться?
Дракон смотрит на меня и ждет ответа. Я сжимаю кулаки и выдавливаю из себя:
– Я иду с тобой, – он довольно ухмыляется, но на лице появляется удивление, когда я продолжаю: – Но при одном условии.