Страница 35 из 52
Кстати, следом за бароном я отправил гонца, чтобы вызвать баронессу Руту в город. Когда мы отправимся в поход, она останется вместо меня за старшую, мне больше некого было оставить, будут с управляющим руководить в моё отсутствие. Разумеется, некоторые вассалы сами хотели, чтобы оставили именно их, да только я был против этого. Шустрые какие, все хотят земли, да как можно больше, а воевать за них я должен. Когда они увидели карту графства, устроили между собой изрядную свару, благо, что только словесную, кулаки в ход не пустили. Один из баронов заявил, что будет не против, если я отдам ему соседние с его баронством земли. Не против он будет, с той стороны была широкая река, вот к ней он и хотел получить выход, проныра. Мне тоже такие земли нужны.
Само собой, его товарищи тоже начали у меня что-то просить. Пришлось на них рявкнуть, чтобы заткнулись, земли под свой контроль ещё не взяли, а уже приступили к делёжке. Моего окрика оказалось достаточным, чтобы все замолчали. Да, это графство можно сделать процветающим, вроде бы около реки земли плодородные, опять же там купцы постоянно плавают, оставалось только взять их под свою руку.
Произошло ещё одно очень важное событие, которое, по моему мнению, даже важнее, чем взятие города. Дело в том, что прогрессировал я очень быстро, патриархи, как и младшие патриархи, забирали часть силы магов, но даже они так быстро не увеличивали свой магический резерв, а я увеличивал. В общем, после того, как мною была забрана сила восьмого мага из тех десяти, которые были у меня в плену, я неожиданно понял, что уже могу вернуться домой, правда, пока только один.
Ильматар мне уже и до этого говорил, что магический резерв у меня примерно такой же, как у того младшего патриарха, которого мы захватили в империи, невероятный прогресс. Он даже предложил устроить учебный поединок, я против него и некроманта. Так вот, мне потребовалось десять секунд, чтобы ранить обоих. Действовали они осторожно, чтобы ненароком меня не убить, но всё же. При этом я даже не вкладывал в обучение много сил, просто не было на это времени, но ловкость почему-то увеличивалась. Я буквально задавил двух сильных магов, они вообще ничего не могли сделать, только защищались.
О том, что я уже могу вернуться, сообщил только Ильматару.
— Ты уверен? — Тут же уточнил он.
— Почему-то да, — кивнул я.
— Замечательно, а когда нас сможешь с собой взять? — Спросил мой друг.
— Пока не знаю, но этого точно ждать не долго. Чтобы перенести несколько человек, не нужно становиться в десять раз сильнее, скоро смогу, если одержимые попадаться будут.
— Ты только нашему горячо любимому другу Яхиму пока ничего не говори, — предупредил меня Ильматар. — Иначе доложит своему королю, тот тоже захочет свой нос сюда засунуть.
Тут мой друг был полностью прав, в этом королевстве имелось несколько залежей кристаллов, очень богатых залежей. Одержимые как-то все сами по себе, с уходом патриарха в них нет единства. Иначе бы уже к моему баронству подходила армия, чтобы навести порядок. А вот когда мы возьмём под свою руку одно из месторождений, тогда они будут вынуждены объединиться. Беда в том, что сами мы не справимся, магов, охраняющих месторождения, очень много, намного больше, чем в городе. Скорее всего, они за нами бегать не будут, сядут в осаду, припасов у них наверняка хватает, и будут ждать, пока помощь не подойдёт. В общем, нужна помощь имперских магов.
— Нужно сделать в лесу ещё один портал, — сказал я. — Вернусь один, когда стану сильнее, доберусь до империи, а потом сделаю портал в своём графстве, чтобы от подземного короля не зависеть. Только потом вернусь за вами, ну и магов у императора выпрошу за отдельную плату.
— Ты потом Яхима хочешь в своё графство перекинуть? — Усмехнулся Ильматар.
— Ну да, — кивнул я. — Если он поможет взять месторождения, я ему кристаллов отсыплю как плату, а его королю нет.
— Какой ты жадный, — засмеялся Ильматар. — А ведь он нам сильно помог.
— Помог нам Яхим, а не король, поэтому он и получит кристаллы. В конце концов, я служу императору, а не подземному королю, это он мне обязан, а не я ему. К тому же подземное царство от одержимых пострадало меньше всего, да и воевать они не особо стремятся, зачем, можно же спрятаться, а на поверхности пусть бойня идёт. В общем, обойдётся, ничего я ему не должен, нам нужны кристаллы, чтобы восстановить количество магов.
— А ты не думал, мой друг, о том, что сюда можно навсегда уйти? — Спросил Ильматар. — Наведём тут порядок, станешь королём.
— Нет, — покачал я головой. — Хотелось бы, но нет.
— Почему так? — Ильматар сделал вид, что удивился.
— Потому что я дал клятву верности императору, — ответил я.
Я не лукавил, уже долго прожил в этом мире и прекрасно знал, как нужно относиться к клятвам, тем более мне. Уже много клятв давал, часть из них боги засвидетельствовали, даже не знаю, как они поступят, если сам нарушу клятву. Меня же делали сильным, чтобы я помог тому миру, а не этому. Как мне кажется, даже моё быстрое развитие не обходится без вмешательства богов. Поэтому не стану нарушать данное слово, незачем это.
— Молодец, — одобрил мои слова Ильматар. — Я в тебе не ошибся.
Мои маги, по моему же приказу, тоже начали набирать баллы в глазах людей, показывая всем, что настало новое время. Каким образом? Всё очень просто: все они владели простыми заклинаниями из магии жизни, вот и лечили людей в городе в свободное от учёбы время. Не только Ильматар этим занимался, к нам даже больные из подконтрольных баронств приезжали. В городе теперь можно было слышать смех детей, да и лица остальных граждан тоже не были такими обречёнными. Теперь все радостно кричали, когда я осматривал свои владения.
Вскоре прибыл барон Эвальд и баронесса Рута, она умудрилась догнать своего дядюшку, когда он уже возвращался в город. Мятежников уничтожили, причём в этом нам тоже повезло. Шли они быстро, поэтому догнать их удалось в самом баронстве, когда они схлестнулись с моим ополчением. Пришлось барону Эвальду сходу гнать свой отряд в бой, зато удар был неожиданным, благодаря чему врагов быстро помножили на ноль. Вылечили раненых и отправились обратно.
Через пару дней после возвращения баронов они при огромном стечении народа приносили мне клятву верности, сам её придумал. Согласно клятве, я имею полное право убить их за предательство и даже лишить баронского достоинства их семьи. Но со своей стороны обязан защищать, не жалея своего живота.
После присяги устроил пирушку, не только же нам воевать. Причём для городских жителей и гостей города тоже расставили столы и поставили на них немудрёные яства за счёт казны. Те купцы, которые торгуют едой и вином неплохо на мне заработали, так как для того чтобы накормить такую ораву, требовалось много продуктов, а использовать для этого стратегический запас не хотелось, мало ли чего.
Дружине, участвующей в походе, я дал отдохнуть ровно три дня, после чего начались сборы. Теперь в нашем отряде было три тысячи человек, неплохое войско, все прекрасно экипированы. Может и не нужна такая толпа, но пусть тоже привыкают к строю, скоро у нас серьёзная война начнётся. Да, опыта у них никакого, но и противник тоже не сильно их превосходит.
Я даже немного растрогался, когда меня пришла провожать огромная толпа. Многие жители плакали от горя, что граф снова отправляется на войну, боялись, что меня убьют и всё вернётся в прежнее русло. Многим городским вельможам тоже хотелось плакать, только от счастья. Сейчас, как только я уеду, разбегутся по домам и начнут горячо молиться богам, чтобы мне в походе башку свернули.
Баронессу Руту я им уже представил и приказал слушаться как меня. Ей самой намекнул, что некоторые чиновники в конец оборзели и их нужно убрать. Один из слуг донёс, что они собирались вместе, чтобы подумать над тем как меня убрать. В общем, она всё поняла, будет внимательно наблюдать, а едва дадут повод, так сразу отправит на плаху.
Полномочия стражников я тоже расширил, теперь все должны выполнять их приказы, когда они наводят порядок. Командир стражи оказался толковым мужчиной, довелось с ним побеседовать. Теперь они имели право арестовать любого нарушителя спокойствия, даже вельмож и магов. Мне уже довелось почитать жалобы жителей, что эти высокородные твари, да и некоторые мои нынешние маги из неумелых творили в городе. Могли запросто изнасиловать понравившуюся девушку, избить кого-то, в общем, вели себя как хозяева. Жаль, что пообещал их не трогать в случае мирной сдачи города, сейчас бы без сожаления всем головы открутил. Маги такие же твари, ничего не умеют, зато активно пользуются своим положением. Кстати, их я с собой не взял, они теперь должны, как заповедовал дедушка Ленин, «учиться, учиться и ещё раз учиться».