Страница 53 из 59
Серое марево неожиданно появилось среди развалин домов. Оно стелилось невесомым туманом по разрушенной центральной дороге. Тихий шепот нарастал вместе с туманом. Становился громче, разборчивее:
- Свет… дать… свет…
Марево достигло центра бывшей деревни, концентрируясь и сгущаясь. Одновременно с этим в каждом из домов, в каждом разрушенном здании, мрак и тьма стала сгущаться. Стали доносится иные голоса. Злые, визгливые, а еще иные – молящие о помощи и рыдающие детскими голосами. Все они сливались в единую какофонию.
Окруженный черным маревом серый туман сформировался в гуманоидную фигуру:
- Свет… Мы вернемся…
Серый туман, окружавший фигуру, становился светлее. Сразу серебристый, а потом и вовсе белый. Свечение только усиливалось, когда из мрака соткались похожие гуманоидные существа. Черные, как сама ночь, тени. Это они кричали и молил о помощи. Окружив, казалось бы, собрата, тени мешкали, не понимая, что должны сделать.
- ВЕРНЕМСЯ К СВЕТУ! – неожиданно громко и четко прокричала серая тень и утонула в вырвавшейся из ее «тела» волне серебристого сияния. Окружавшие его «собратья» тут же кинулись к нему, пытаясь разорвать на куски. Но существо и так сгорало в источаемом им свете. А следом рассеивалась тьма, из которой состояли тени. Они вспыхнули, пожираемые пламенем. Поняв, что не успевают, уничтожаемые огнем, тени попробовали отступить. Сорвались с места, прячась от жара странного света.
- Нет-нет, ребята. Вы не успели, - на разбитую дорогу вышел некромант. В его руке был окровавленный кинжал. В разрезанной ладони стекала кровь. Но Александра это не волновало. Он опустился на колено и быстро начертил несколько рун собственной кровью. И не теряя времени, вонзил в одну из них ритуальный кинжал.
Клинок высек искру в кладке и вонзился в щель меж двух камней. Пусть он отклонился, но руну все же зацепил. В один миг тонкие линии энергии зазмеились по земле, перескакивая от одного темного угла к другому. С каждым новым витком нитей становилось все больше, они подобно паутине оплетали все участки мрака. Убегающие тени замерли, остановились, лишенные попытки двигаться. Детский плач и звериная ярость. Вой и крик их голосов обрушился на некроманта. Но в следующий миг всех их поглотил свет.
- До чего же мощная реакция, - некромант похлопал себя по дымящейся одежде. – Кто бы мог подумать, что внутренний конфликт энергии тьмы и некроэнергии породит внутри создания настолько мощную реакцию. Вот поэтому тени нельзя материализовывать. Они чистые разведчики, а такие вот создания слишком нестабильны. Хм…
Некромант замер. Казалось, что он прислушивается к чему-то. Но вокруг была абсолютная тишина. Только со стороны моря слышались шаги. Это двигался их отряд, ведомый Кельдиром.
- Александр, - эльф сейчас напоминал недовольного отца, отчитывающего сына. – Зачем нужно было подставляться самому? Да еще и столько шума… На Шпилях точно заметили эту вспышку света.
- Кельдир, с тенями играть чревато. Затягивать сражение, а оно затянется – еще хуже. Вспышку они видели, но лучше так, чем удар с тыла во время боя. Так что «из двух зол…». А сам пошел, потому что детонация энергетического конфликта мне почти не нанесла ран, а вас бы покалечила из-за разницы внутренних запасов энергии. Объясняю понятно?
- Я понял… ты знал… что делаешь, - Кельдир собирался идти дальше к Шпилям, но его остановил некромант. Александр резко схватил проходившего мимо него эльфа за плечо. Кельдир не даром командовал отрядом, вместо возмущений он выхватил лук и оглянулся. Стоявшие чуть в отдалении эльфы так же подготовились к бою.
- Где? – рейнджер не видел врага.
- Не знаю, Кельдир. Не знаю. Но я чувствую что-то. И еще. Помнишь, Кирин рассказывала о странных статуях на крышах домов. Отсюда их не видно, но, если немертвые покрыты чем-то снаружи, они могут скрывать свое присутствие.
При упоминании банши, она сама материализовалась рядом с некромантом. Разговор девушка, видимо, прекрасно слышала:
- Они дальше. Статуи. У дороги на Шпили Ветрокрылых.
- Спасибо, Кирин, но проблема не только в них. Кельдир, чувствуешь? – Александр принюхался.
- Сладковатый запах мертвечины. Едва ощутимый, - теперь его заметил и эльф.
- Да, но тени не могут разлагаться, как и статуи, - Александр глянул мельком на Шпили. Ведущая к ним дорога была по-прежнему пуста. Она возвышалась над деревней, уходя вверх, поэтому прекрасно просматривалась. И на ней никого не было.
- Александр, слышишь вибрацию? – почему-то шепотом произнес Кельдир. Он наклонился к земле и опустил на нее ладонь.
- Нет. А должен? – некромант повторил жест эльфа. – Кажется, я что-то почу…
Договорить он не успел. Кельдир уже тянул его в сторону отряда. Едва успел. На месте, где только что стоял Александр, земля разлетелась комьями. Из нее выскользнула длинная конечность с острым когтем на конце. Она очень сильно напоминала лапки насекомых. Оставив на земле борозду от когтя, она опять скрылась.
- Нерубы! – предупредил остальных рейнджеров Кельдир. Отпустив ставшего на ноги некроманта, эльф выпустил несколько стрел прямо в землю, рядом с отрядом. Остальные лучники пока стрелять не спешили. Они внимательно прислушивались и ждали команды Кельдира.
- Слева! – прокричал эльф.
Земля рядом с дорогой неожиданно начала вспучиваться. Разлетаться комьями. Из образовавшейся норы на эльфов побежали странные насекомые. Они напоминали помесь паука с крабом, размером с собаку. Стоило им появиться, как запах мертвечины тут же усилился.
Эльфы стреляли метко. Им не составило труда попасть в голову даже такого верткого врага. Враг не успел приблизится к отряду, остановленный на половине пути залпами стрел.
- Это рабочие! - Кельдир не спешил расслабляться. – Нерубы где-то рядом!
И не просто «рядом». А прямо под ними. Рейнджеры едва успели разбежаться в стороны, когда из-под земли вылез монстр. Человекоподобный паук сноровисто выскользнул из созданной им же норы и направился к эльфам. Сражу же следом за ним, показался еще один. А потом и третий враг. В данном случае численное преимущество мало помогало, потому как каждый из врагов был размером с коня.
- Бейте по глазам! В голову цельтесь! – Кельдир прекрасно знал этого врага. Немало эльфов нашли смерть в жвалах этих приспешников Плети. Мертвые представители древней, насекомоподобной расы пали от клинка Короля-лича, став его рабами и костяком армии Плети. Сильный и быстрый враг.
Для своих габаритов нерубы были не просто быстры, но и ловки. Страшно представить их природную силу и грацию, если даже будучи немертвыми они так двигались. Прижав тело к земле и прикрывая голову, эти создания метнулись к эльфам. Будь их противник обычным человеком или эльфом и отряд был бы уже давно мертв. Но скорость реакции рейнджеров Кельдира, после воздействия на них некроэнергии, была невероятна.
Лучники, как и сам Кельдир, умудрялись продолжать вести огонь по врагу в зоне рукопашного боя. Ни один из них не извлек меча или кинжала, ведь не имея доспеха, жизни можно было лишиться, пропустив всего один удар. А единственной возможностью гарантировано убить тварь было попадание в голову. Мечом, без доспеха, такого не сделать. Уворачиваясь от атак нерубов, эльфы не имели возможности нормально прицелиться. Стрелы, попав в тело или конечности врага, отскакивали от прочнейшего хитинового покрова.
Временно на поле боя установился паритет. Эльфы не могли преодолеть защиту нерубов. А вторые добраться до юрких рейнджеров. Если бы тени не были уничтожены, то нерубы быстро разделались с отрядом. Но не сейчас. Но враг не был обычным тупым мертвецом. Нерубы изменили тактику. Был на поле боя тот, кто не мог соревноваться в скорости с эльфами…
Кельдир лично оттеснил некроманта за спины остальных. Пожалуй, главная проблема некромантов была на поверхности – малая мобильность.