Страница 4 из 59
Тактических перестроений сделано не было. Предбоевая подготовка и усиление жрецов было минимальным. Даже воины атаковали не всеми силами, а только первые несколько рядов выдвинулись вперед. Просто и не замысловато, в лоб, надеясь на прикрытие своих жрецов.
Сколь велико было удивление, когда ожидаемой помощи не последовало. Лишь тогда, когда огненный метеор камнем рухнул с неба, забирая с собой множество жизней, они поняли, как сильно просчитались. Караван был атакован с обеих флангов. Необдуманная атака Ордена на передовой отряд отрекшихся, растянула их ряды. Она позволила атаковать их оголившиеся фланги с максимальной эффективностью.
Организованный отряд Ордена превратился в мелкие группы воинов и жрецов, борющиеся за выживание. Более выносливые, во всех пониманиях, отрекшиеся потихоньку перемалывали крупное, но разрозненное воинство. Ко всему прочему, усиление в лице скользивших в тенях убийц дало бескомпромиссное превосходство. Они смогли незаметно пробраться в тыл противника и вырезать большую часть жрецов.
И, словно этого всего было мало, кровавые эльфы прислали боевого мага в помощь отрекшимся. Их можно понять, слишком далеко на север забрался Орден. Слишком близко обосновался к их владениям. А учитывая саму суть и нетерпимость «алых», то это не могло не вызывать опасение даже у таких осторожных личностей, как эльфы. Продвижение и укрепление Алого Ордена следовало остановить на корню.
Но вернемся к бою. Противостояние было в самом разгаре, но итог уже понимали все. Осталось лишь дождаться финала.
Очередная огненная глыба пронеслась над головами воинов. Гудящий звук ее полета сопровождался оглушительным треском при падении. Она накрыла не только группу людей, но и зацепила ближайшие телеги, полностью лишив их мобильности. Те запылали огнем пожара, отрезая часть воинов от общей массы. Пожирая в огне пожаров, без единого жреца рядом. Им можно было пожелать лишь легкой смерти.
Внезапно доски от остатков телег разлетелись не хуже, чем от взрыва.
- Дальше вам не пройти!
Огромный мужчина. Аккуратная ухоженная борода сейчас была всклочена и растрепана. Седые волосы несли следы крови и подпалин. Полученные раны заставляли его опираться лишь на одну ногу, а также на широкий двуручный молот - свое оружие.
Тени колыхнулись. Легкая дымка окутала все вокруг воина. Размытые силуэты заскользили в опасной близости. Сразу двое убийц выбрали гиганта своей целью.
- Скверна должна гореть в огне!
Яркое сияние на миг заполнило все вокруг. Когда свет спал, все смогли увидеть, что великан перед ними уже не носит следов былых травм. Он полностью здоров и даже доспех частично укрепился и восстановился.
Паладин.
Удар огромного молота пришелся прямо на землю под ногами гиганта. Глухие толчки прошлись волной, создавая широкую окружность вокруг мужчины, разрывая и вспучивая землю. А за ними волна жидкого огня зазмеилась от двуручного молота и заполнила образовавшиеся пустоты грунта. Двумя яркими факелами вспыхнули замаскированные убийцы отрекшихся. Они пожертвовали маскировкой, но были готовы сражаться.
Первый убийца оказался ближе всех к паладину. Он почти настиг его. Но огромная латная перчатка схватила отрекшегося за лицо. Несколько конвульсивных рывков и хруст костей. Удар о землю и отрекшийся едва двигается у ног мужчины. Огромный молот на спину убийцы, кроша позвоночник несчастного. Тихий хрип перешел в вой, когда изувеченное тело начало сгорать в пламени.
Эта смерть подарила время. Время второму убийце прийти в себя, после волны пламени и атаковать. Впрочем, и его попытка не оказалась слишком удачной. Короткое, почти жалобное *дзынь* и оба усиленных магией клинка отскочили от массивной брони, так и не сумев найти брешь.
Оставалось лишь отступать. Еще один хлопок и убийца истаивает в дыму, возвращая себе маскировку.
- Не уйдешь!
Огромное тело, с несвойственной для него скоростью, делает оборот вокруг оси. Широкий, исполненный силы, замах молотом бьет кажущуюся пустоту. Раздается глухой хлопок разрываемого воздуха, а секундой позже хрустальный звон звучит рядом с почти исчезнувшим убийцей.
Мелодичный звон. За ним следует теплый свет. Всего за мгновение из своего аморфного состояния он перетекает в что-то более узнаваемое, приобретает форму. Пылающий золотой молот. Точная копия того, что держит в руках паладин.
Золотой свет, обретший форму, врезался в спину убегающему отрекшемуся. Доспехи не выдерживают и магическое оружие прорывается дальше. Разрывая плоть. Выходит из его груди, вместе с осколками костей. На землю отрекшийся падает переломанным надвое. Еще одно тело пополнило ряды умерших тут.
Ряд молниеносных вспышек заполняет пространство. Словно выпущенные дюжиной лучников огненные стрелы. Они, одна за другой, попадают в доспех паладина. В этих местах остаются раскаленные следы. Причиняют боль. Наносят урон его защите, его "крепости"... Маг вступил в бой. Ответная волна огненного света натыкается на преграду. Энергетический кокон. Едва различимый для глаз, тем не менее, становится непреодолимой преградой для магии.
- Длинноухая ведьма. Подойти сюда и я наглядно покажу сколь хрупки ваши ничтожные тела.
Гигант начинает свое движение в сторону спокойно стоящей магессы. Она не проявляет беспокойства. Сосредоточенно продолжает поливать надвигающегося паладина градом огненных стрел.
Хрустальный звон и еще один золотой молот летит прямо в эльфийку.
Комья земли разлетаются в точке его попадания. Сама земля начинает пылать праведным огнем, поджигая все вокруг.
Паладин быстро движется к появившемуся кратеру. Но достигнув его падения видит лишь горящую вокруг жухлую траву.
- Что?!
Скрежет металла раздается у самой головы. Холод и хруст льда. Ледяная глыба пробивает массивный доспех со спины. От застрявшего в теле куска начинает расходится изморозь. Медленно, но неотвратимо порабощая все тело. Замораживая и сковывая каждую клетку.
- Эльфийская ведьма! Как?!
- Телепортация. А теперь умри кровожадное животное - в руке эльфийки материализуется еще одна ледяная стрела с пляшущим внутри нее алым огнем.
- Госпожа - почти созданное заклинание прерывает появившийся воин отрекшихся. Хороший доспех, явно дорогой и надежный. Он точно не рядовой в этом отряде.
- Секунду, капитан.
- Нет времени, госпожа. Мы атакованы!
- Что?
- Нежить, госпожа! Нас атакует нежить!
И словно в подтверждение этих слов, раздается столь знакомый всем вой. Вой голодных вурдалаков.
Глава 3
Глава 3
Вурдалаки. Они волной накатывают на оставшихся воинов. В этом противостоянии нет места вражде. Поверженных ждет участь похуже смерти. Обе фракции тут же прерывают бой. Жизнь научила, кровавыми уроками отпечатала в мозгу, что мертвецов нельзя игнорировать ни в коем случае.
- Такой большой отряд?! Мы же вычистили все окрестные земли от них - прошедшая волна света вернула паладину его нормальное состояние. Раны восстановились, и он был готов снова идти в бой. Тем не менее он не спешил нападать.
- Нужно найти некроманта. Такой крупный отряд не может быть «диким» - магесса так же не атаковала своего врага.
- Наш бой не окончен, ведьма. Но проклятую нежить надо остановить сразу, иначе нам придется вести бой уже с нашими братьями.
- Не учи меня, варвар. Выдержим без потерь первую атаку и у нас появится шанс.
А волна вурдалаков продолжала наседать. Требовалось организовать круговую оборону. Но объединиться в цельное кольцо защиты никак не получалось. Мертвецы, словно изголодавшиеся звери, кидались на ближайших воинов. Их атаки наполнены звериной яростью и безрассудностью, они хаотичны и очень сильны. Им просто не нужно заботиться о получаемом их телами уроне. Они уже мертвы.
Вот и первые жертвы. Ряды воинов дрогнули. Один за другим, «посыпалась» оставшаяся оборона людей и нелюдей. Немногочисленные жрецы не в состоянии сдержать лавину. Сейчас они могут лишь немного замедлить ее продвижение.