Страница 56 из 67
«Очевидец» Спейсер видел следы зверя на южном участке строящейся дороги, но, когда прибыли вызванные специалисты, никаких отпечатков не оказалось — «их смыли потоки дождя».
После этого Несси «видели» многие. И тогда Э. Маунтен, состоятельный человек и любитель приключений, по своей инициативе решил взять озеро под наблюдение. Он расставил вокруг водоема двадцать контрольных пунктов. Его люди, вооруженные биноклями с сильным увеличением, посменно неусыпно следили за всей водной поверхностью озера.
Пять недель велись наблюдения. За это время таинственное существо появлялось несколько раз, но опять-таки ничего определенного разузнать о нем не удалось.
В апреле 1934 года некто пожелавший остаться неизвестным, проезжая мимо озера, увидел Несси вблизи и успел ее сфотографировать. Снимок появился в газете «Дейли мейл».
Вскоре интерес к озерному чудовищу охладел. Причиной тому послужили разоблачения нескольких мистификаций.
Но в последние годы снова начали много говорить о Несси.
В 1957 году вышла книга «Это более, чем легенда», где были собраны рассказы 117 человек, якобы лично видевших лох-несского зверя. Сообщались даже сведения о его размерах: длина восемнадцать метров, голова похожа на змеиную, ее длина с шеей три метра. У чудовища могучее туловище с несколькими горбами, четыре ноги, кургузый хвост. По таким приметам один скульптор сделал гигантское изваяние Несси, красующееся на площади одного из прибрежных поселений.
Несси или то, что за нее принимали, снимали на пленку. Фильм тщательно изучали, показывали по телевидению.
В 1963 году авторитетная комиссия из зоологов и юриста опросила всех, кто когда-либо «видел» Несси. В своем заключении комиссия писала: «Мы находим, что в озере Лох-Несс имеется неизвестное живое существо. Если это животное неизвестного отряда, то оно заслуживает тщательного изучения. Если же оно относится к уже известному отряду, но обладает уникальными размерами, то заслуживает изучения на том же основании…»
Позднее озеро было прозондировано звуковым локатором, причем синхронная кинокамера фиксировала поступавшие импульсы: так получился небольшой фильм. Результаты показали: в озере есть какие-то тела, передвигающиеся со значительной скоростью.
Руководитель экспедиции профессор Гордон Таккер после окончания обследования заявил следующее: «Нет никакого сомнения в том, что это был одушевленный предмет, ибо что могло бы привести в движение такую махину в спокойных водах Лох-Несса, где нет течений. В фильме мы видим два объекта. Первый из них держится на одной и той же глубине. Вероятнее всего, это крупная рыба или косяк рыб. Поражает объект номер два: длина его предположительно несколько метров, но вот скорость… Хотя он зафиксирован только в трех кадрах, измерение показывает: по горизонтали он развивает скорость 15 узлов. Один вывод можно сделать безусловно: оба эти объекта относятся к миру животных. Ихтиологи не смогли отнести их к известным породам рыб. Меня мучает искушение предположить, что наш фильм зафиксировал в озере Лох-Несс легендарное чудовище, которое человеку удалось впервые наблюдать в естественных условиях его подводной жизни».
Вскоре в английском научном журнале «Нью сайентист» было помещено такое сообщение: «Звуковой локатор-сонар зафиксировал движение в глубинах озера Лох-Несс… Наблюдения, сделанные в августе группой физиков Бирмингемского университета, привели к открытию непознанного движущегося объекта в водах озера».
Вопросом, связанным с таинственным обитателем шотландского озера, интересовались и правительственные круги. В 1969 году состоялось заседание английской палаты лордов. Группа членов внесла предложение издать закон о взятии лох-несского чудовища под государственную охрану. Высказывались опасения, что при обследовании озера с помощью подводной лодки, как это намечается сделать в ближайшее время, обитатель озерных недр может быть убит или получит травму.
«Но кого будет защищать закон? Миф, привидение?» — вскричал спикер палаты.
«А если Несси убьют, это будет непоправимая утрата для науки», — настаивали члены палаты.
Тогда высказался лорд Климани: «Мы можем принять постановление о неприкосновенности Несси на основе закона 1876 года о гуманном отношении к животным».
Однако лорд Хьюз возразил на это: «Такой закон действительно есть, но он распространяется на позвоночных. Пусть лорд Климани скажет — относится ли Несси к этому виду животных?»
Так круг замкнулся. Чтобы принять закон о защите Несси, нужно знать, куда ее причислять. Но для этого надо ее поймать. Если же закона не будет, монстра могут убить.
После долгих споров, на протяжении которых никто, никому и ничего не смог доказать, закон о защите и неприкосновенности Несси все же был принят.
Пока ученые спорят и ищут новых доказательств, некоторые бизнесмены, пользуясь шумихой, поднятой вокруг озерного чудовища, спешат погреть руки на этом деле.
Недавно в Англии в продажу поступили банки с консервированной водой с наклеенной цветной этикеткой, на которой была изображена Несси. Реклама подействовала, товар хорошо раскупался.
Казалось бы, виновник всего этого никакого отношения к спиртному не имеет. Тем не менее одна из шотландских фирм, занимающаяся производством виски, выпустила партию этого товара под необычной рекламой. На бутылках красовались цветные этикетки с Несси, отдающей дань рекламируемому напитку.
Предприимчивые дельцы даже объявили конкурс с условием: «Счастливец, которому удастся поймать Несси в течение 1971 года, получит премию в размере одного миллиона фунтов стерлингов».
Вся эта шумиха сделала Несси исключительно популярной. Каждый летний сезон на берегах озера Лох-Несс появляются многие тысячи туристов, отдыхающих и просто праздношатающихся людей, вооруженных биноклями, подзорными трубами, аквалангами, масками. Они кочуют по берегам озера, тая надежду хоть на мгновение увидеть таинственную Несси. Этим успешно пользуются владельцы отелей, гостиниц, ресторанов, пансионатов: их доходы растут. Не удивительно поэтому, что время от времени появляются новые слухи, идущие якобы от «очевидцев», и тогда от очередной сенсации вновь оживает интерес к этому делу.
Любопытно отметить, что лох-несским монстром интересовались жители не только Великобритании, но и других стран. Дело дошло до того, что несколько крупных японских фирм ассигновали около 220 тысяч фунтов стерлингов на организацию специальной экспедиции, чтобы выяснить в конце концов «тайну Несси».
Осенью 1973 года японцы появились на берегах озера. Их представитель заявил, что конечной целью экспедиции является пленение Несси любым способом — может быть, при помощи сетей или усыпляющих пуль. А когда ее удастся изловить, то тогда Несси как диковинку станут возить по свету и показывать за деньги (нужно же как-то оправдать затраты!).
Однако это откровенное заявление отнюдь не вызвало восторга у местных жителей. Их реакция, наоборот, была резко отрицательной. Не желая давать свою Несси в обиду, они выразили столь резкий протест, что японцы вынуждены были пообещать не трогать Несси и вести лишь наблюдения за ее поведением.
Экспедиция работала несколько месяцев, но безрезультатно. Никому из исследователей так и не удалось увидеть озерного феномена.
В 1974 году, почти двадцать лет спустя после выхода в свет первой книги о загадке озера Лох-Несс, в Англии появилась новая книга П. Костелло «В поисках озерного чудовища», где один только перечень работ, посвященных этой теме, занимал одиннадцать листов. В книге анализируется около трех тысяч показаний людей, видевших Несси или что-либо знавших о ней. Автор на основе всего делает вывод, что в озере обитает не одно, а десять — двенадцать неведомых больших животных. Он даже предложил дать им название «большой лев с длинной шеей». Неудачи, постигшие французскую и японскую экспедиции в поисках Несси, он объясняет тем, что методика исследований была ненаучной.
Ну, а как ко всему этому относятся в мире ученых?