Делегат

Опомнившись, люди в страхе бросаются прочь из лагеря, захлёбываясь криком. Этот исход приобретает массовый характер. Редкие представители вражеского клана способны противостоять продемонстрированной сокрушительной мощи. Постепенно они собираются внизу, чтобы попытаться прорваться внутрь древнего храма.

Что ж, остаётся положиться на своих союзников.

Моя группа бежит по тоннелю навстречу набирающим громкость крикам. Запах Майкла с каждым шагом становится всё ярче.

Секунда, другая и несколько бойцов вылетают нам навстречу, держа в руках оружие холодное и огнестрельное. Тай уклоняется от чужого взмаха и резко впечатывает свои ножны в подбородок азиата. Хрустит кость, и орущий от боли китаец отлетает назад.

Хва-ён отрывисто бьёт мускулистого противника по нервным узлам кончиками указательного и среднего пальца. Оппонент содрогается от мышечного спазма, а невысокая кореянка уже взлетает в прыжке и опускает вскинутую ногу на его темя, вбивая врага в камень.

Эрис выпускает сизую дымку со сладковатым запахом в набегающую группу Небесных Драконов, заставляя Войдов пошатнуться на заплетающихся ногах. Один из них — Квазар — молниеносно откатывается назад и обрушивает на неё связку шипов из тёмной энергии, с лёгкостью пробивающих кинетический щит Аны.

Девушка хватается за пробитые насквозь плечо и бок, крича от боли. При виде этой картины Тай выбрасывает в Кваза Водяной хлыст, рывком подтаскивая его поближе. Катана вгрызается во вспыхнувшую защиту, но тут сбоку прилетает двузубец Кухулина. Лицо Лиама искажено гримасой ненависти, а глаза сверкают бешенством, когда он пронзает шею врага, почти перерубая её.

Кровь щедро плескает на камни.

Азиат складывается без звука.

Первый убитый на нашей совести, но я ничего не говорю. Не время и не место. Мы шли на дело с открытыми глазами. Сделаем всё, что можно, чтобы минимизировать число жертв, но избежать их полностью ни за что не удастся.

Тай пинком отбрасывает мертвеца и ныряет к мулатке, выхватывая из кольца Регенеративный инъектор.

Через минуту, разобравшись с остатками сопротивления, мы идём дальше. Тоннели пытаются заставить нас плутать, но чужой запах служит путеводной нитью.

Вскоре мы попадаем в просторный зал, где возвышается крупное, металлическое сооружение — явное сердце лагеря. Перед ним полукольцом собрались остатки Небесных Драконов. Во главе стоит сам Ли Вэй, а справа от него бритоголовый азиат с алыми татуировками в виде драконов и позывным «Асура».

— ЕГЕРЬ! — Ли орёт так, что алые пятна выступают на щеках. — Как ты посмел…

— Заткнись, — просто прерываю его словесный понос. — Позови Майкла.

— Сегодня я получу реванш и смою прошлый позор твоей кровью!

— Тай, — окликаю мечника, — вынеси этот мусор, будь добр.

А сам разгоняю себя Глайдом пролетая мимо замерших бойцов и офицеров, мимо Рыцаря Костей прямо внутрь здания, снося с петель двери.

Позади разгорается бой, но моё внимание приковано только к свежему следу, оставленному Майклом. Одна комната, вторая, и вот я врываюсь в главный зал, посередине которого возвышается длинный деревянный стол. В его торце почти трон. Ли явно не умрёт от скромности.

Здесь пусто, и я уже несусь к двери, виднеющейся на противоположной стороне, когда перед глазами вспыхивают багровые пятна опасности.

Чужой клинок, окутанный тенью, проносится впритирку к моим рёбрам, и сухощавая фигура, внезапно возникшая рядом, так же быстро исчезает.

Источники света в зале — редкие лампы — гаснут, погружая помещение во мрак.

Глава 2

Шерхан прищёлкивает магазин, после чего любовно поглаживает корпус массивного автоматического гранатомёта. Эту малышку ступени С он смог позволить себе купить всего через двое суток после совместной охоты в соседнем с Уайтклэй Секторе. Скорострельность, как и убойная мощь на высоте, а кроме того гораздо проще менять магазины, в отличие от прошлого оружия револьверного типа.

Устроенное Егерем шоу вселило самый настоящий страх божий в сердца Небесных Драконов. Кто-то падает в обморок. Другие испускают пронзительные вопли ужаса. Люди, поддавшись стадному чувству, в панике бегут врассыпную, едва не сбивая друг друга.

Однако не всех захлестнули эмоции. Некоторые всё ещё готовы сражаться. На расстоянии сотни метров от пещеры собирается группа решительных воинов. Их созывает молодой парень, чьи тёмные волосы собраны в косичку.

— Драконы! — во всю глотку орёт он, привлекая внимание соклановцев. — Наши братья сражаются с врагом внутри! Мы не бросим их одних!

Несмотря на испуг, больше двух десятков человек откликаются на его призыв. Они спешно хватают оружие и снаряжение, готовясь к бою. Кто-то водружает пулемёт, направив его на бутылочное горло, где засели Десперадос и Пульсары.

Позади Шерхана из пещеры звучит жуткий грохот, что заставляет местных ускориться. Из глубины лагеря подкатывают тяжёлую технику: пара бронированных внедорожников, бронетранспортёр и один мех, помельче чем тот, которым управляет Савант.

— Ага, «ничего слишком грозного там в любом случае не будет», — недовольно гудит через динамики Девора.

Молодой парень, собравший вокруг себя товарищей, взмывает вверх на сияющих крыльях и ревёт:

— За Костяного Мастера! За клан!

Вся кавалькада приходит в движение, заставляя бойцов рядом с Мустафой приготовиться к бою.

Шерхан спокойно ведёт стволом, активирует Сейсмический снаряд и открывает огонь. Крутящиеся гранаты пролетают по дуге, и через миг сгустки огня с грохотом вспухают перед самым носом приближающегося тяжёлого внедорожника с пулемётом на крыше.

Взрывная волна пускает трещины по земле и отбрасывает машину, перекручивая её в воздухе. Под треск и стон сминаемого металла транспорт падает на крышу, подставляя уязвимое днище. Артиллерист мог бы легко всадить туда ещё одну гранату, вызвав детонацию внутри салона, как мог он изначально положить гранаты прямо в лобовое стекло.

Однако параметры миссии предписывают Десперадос по возможности выводить силы противника нелетальным способом. Шерхан намеревается выполнить полученный приказ. Если же ситуация того потребует, он будет готов принять жёсткие решения и понести за них ответственность. Для него безопасность товарищей имеет приоритет над безопасностью врагов.

Тем временем экипаж пострадавшего транспорта с трудом выползает из салона и со стонами ковыляет прочь.

Беспорядочные автоматные и пулемётные очереди гремят над головами защитников, те отвечают сторицей. Артиллерист опустошает остатки магазина, создавая взрывы на некотором расстоянии от бегущих врагов, затем спешно перезаряжается и вновь стреляет частой дробью. Вместо огненных цветков теперь его гранаты оставляют за собой дымный хвост цвета болотной тины. Вдохнувшие его китайцы заходятся хриплым удушающим кашлем.

Не так-то просто бежать в атаку, когда едкий слезоточивый газ заставляет выхаркивать лёгкие.

Ребекка, сидящая внутри трофейного меха, ощущает его, словно вторую кожу. Её пальцы стучат по многочисленным кнопкам, руки дёргают за штурвал, но мозг воспринимает это так, будто она напрягает собственные мускулы, и тяжёлая техника с готовностью приходит в движение.

С гудением плазменная пушка на горбу её бота под углом выпускает луч плазмы в броневик, прожигая насквозь его капот и днище. Тот замирает, как влитой.

Один из Пульсаров взмахом руки посылает вперёд облако белых огоньков, похожих на светлячков, и те целенаправленно подлетают к последнему джипу. Его колёса и подвеска стремительно плавятся, и через миг машина со скрежетом вспарывает носом землю.

Вражеский мех со свистом выпускает залп в сторону пещеры, но Ребекка филигранно отстреливает приближающиеся ракеты. Боевая машина под её управлением отрывисто и асинхронно дёргает руками, переключаясь с цели на цель, и пулемёты, закреплённые на её предплечьях, неистово грохочут. Сплошной поток пуль взрывает ракеты на подлёте, не позволив ни одной достигнуть цели.