Проклятая для князя

Выбравшись наружу они с облегчением вздохнули, дети размазывали по лицу грязь и слезы. Мать подвела их к реке умыться. Хоть и далеко ушла от дома, но все равно в воздухе чувствовала гарь пожарища, лишившись мельницы они теперь лишились и дома. Еще долго огненное зарево было видно над лесом. Не задерживаясь и переведя немного дыхание, они двинулись дальше, и рассчитывали, пройдя сквозь чащу выйти на большую дорогу, ведущую в глубь страны. В лесу было еще темнее, казалось ночь не собирается заканчиваться, поняв, что ушли они уже на достаточное расстояние от дома решили, что им необходимо остановиться на ночлег. Огонь опасно было разводить, поэтому устроившись под ближайшим деревом и укрывшись кафтаном отца теснее прижались друг к другу чтобы хоть как-то согреться и попытаться уснуть. От усталости и испуга дети быстро засопели, а вот родители еще долго не могли успокоиться и лежали с открытыми глазами изредка шепотом переговариваясь о том, что делать дальше.

***

Проснувшись утром и поев хлеба, который захватили из дома, семья мельника двинулась дальше. Дети отдохнули за ночь и теперь довольно бодро передвигались, не отставая от родителей. Но к середине дня их вновь настигла непогода. Сначала налетел ветер, такой холодный и колючий, а следом потемнело небо и начали падать первые крупные капли. Еще помня ураган в деревне, дети снова были напуганы, нужно было срочно найти укрытие. Но где его найдёшь посреди леса, пришлось передвигаться быстрее и менее осмотрительно. Это и послужило тому, что Тихомир не заметил оврага, его нога соскользнула и он поехал вниз. Громко кричал и звал на помощь пока катился по склону, когда Богдана подбежала к краю, он уже был на дне оврага. Она неловко повернулась и поскользнувшись вслед за братом полетела кубарем, отец, бежавши на помощь, не успел удержать ее. Кинувшись следом за детьми, Мирине ничего не оставалось, как аккуратно опустившись на землю отправиться вслед за семьей. Все произошло так быстро. Вот они уже внизу, отряхивают грязь с одежды, ощупывают детей. К счастью все обошлось лишь царапинами. Дождь начал лить с удвоенной силой, теперь нужно было как-то укрыться от него, выбраться отсюда во время дождя и нечего было мечтать. На противоположном склоне был провал в земле, достаточный чтобы туда влез человек, на нору не похоже, скорее промыло водой вход в когда-то засыпанную пещеру, и они решили рискнуть, попробовав там укрыться.

Ладимир первый протиснулся через него и оказался в довольно большой пещере, следом появились дети и жена. Решили остаться здесь до конца бури. Наскребли по углам веток и старых листьев, даже рискнули развести небольшой костерок чтобы согреться и высушить одежду. Детей в тепле разморило, и они вскоре уже засопели уснув. Через пару минут родители последовали их примеру. Вскоре на улице все стихло, через два часа уже ничего не напоминало о бушевавшей стихии, лишь капли дождя на листьях и траве еще не высохли. Нужно было идти дальше. Хотя конечной точки никто из них еще не знал.

День близился к вечеру, когда им удалось выйти к большой дороге. Стараясь укрываться в лесу, когда им кто-то попадался по пути они слишком быстро выбились из сил. В очередной раз заметив попутную телегу семья уже не стала прятаться, а обратились к мужчине, который ей управлял с просьбой подвезти их до ближайшей деревни. Возница оказался разговорчивым и с удовольствием согласился, так как ему скучно было ехать молча весь путь в одиночестве. Разместившись, они двинулись дальше. Мужчина болтал без умолку обо всем на свете перескакивая с одного на другое, а им оставалось лишь послушно качать головой в подтверждение того, что они внимательно его слушают. Через пару часов, когда уже начала сгущаться ночь и повеяло прохладой телега подъехала к небольшому дому на самой окраине. Человек, что подвозил их посоветовал обратиться к хозяевам, они часто сдавали путникам комнаты. Попрощавшись и поблагодарив возницу, семья направились к дому. Постучали и терпеливо стали ждать пока им откроют. Через некоторое время дверь открыла женщина, зябко кутающаяся в большой платок и зевая она спросила:

— Что вам нужно? — скорее всего она уже собиралась спать.

Ладимир выступив вперед поведал ей, что они с семьей навещали родственников, но из-за непогоды не успели вернуться домой и им нужен ночлег и еда. Женщина открыла дверь шире и приглашая их внутрь.

— Комната осталась только одна, а вот накормить я могу вас досыта. У нас остановился князь со своими людьми, поэтому все переполнено, но думаю, вы и в одной комнате разместитесь! И оплата вперед, — с каким-то смущением проговорила хозяйка.

— Большое спасибо, если можно мы отнесем вещи и сразу спустимся ужинать, — ответил ей мельник. Рассчитавшись за комнату и еду, он уточнил:

— Где находится выделенное нам жилье?

Показав им куда подняться и рассказав, как найти комнату, женщина повернулась и вышла в другую дверь, видимо она вела в столовую для гостей. Отнеся вещи наверх, они спустились за едой. Их уже ждал накрытый стол. Несмотря на позднее время здесь было полно людей. Еда показалось очень вкусной. Помимо супа и каши с мясом, на столе стояли большой кувшин кваса и тарелка с ягодами. Поев дети начали засыпать и Мирина решила отвести их наверх. Ладимир же сказал, что задержится и попытается узнать, известно ли здесь о беде, случившейся в их деревне. Но сам не заметил, как погрузился в свои мысли впервые оставшись наедине сам с собой. Тяжесть пережитого навалилась на него с новой силой.

У Ладимира опускались руки. Он считал, что не сможет стать для жены тем самым лучшим мужем, как когда-то мечтал, когда молодой и смелый посватался за нее, она не раздумывая пошла за ним следом наперекор родителям. Сейчас как раз настал такой момент, когда ему трудно совладать с чувствами и решить, как быть дальше. Ведь помимо жены у них было еще два малолетних ребенка. И если Тихомир, был уже почти подростком, то Богдана была еще слишком маленькой, но иногда она внушала ему страх. Нет он любил ее как родную дочь, хотя девочка его пугала. Ладимир знал, что странности за ней замечает и Мира, они старались не обращать на это свое внимание, может это было неправильно, но поделись они с кем своими наблюдениями и Богдане точно пришлось бы несладко, тогда они бы уже не смогли ее защитить. Хотелось верить, что с возрастом ее особенности пройдут. Ведь никакого вреда это ни ей ни окружающим не приносит. Но сейчас Ладимир боялся не выдержать проблем, навалившихся на их семью, боялся потерять эту семью, а с ними и всю свою жизнь без них он не знал, как дальше будет существовать. Если вдруг Мирина уйдет и заберет детей вернувшись к родителям ему незачем больше жить. Конечно, он не высказывал свои опасения вслух, перебирая их в своей душе, но они все усиливались. Оставшись один он принялся рассматривать гостей постоялого двора, но смотрел словно сквозь них, погрузившись в свои невеселые мысли, когда его кто-то хлопнул по плечу и почти прокричал в ухо:

— Ладимир, ты ли это дружище? — к нему подошел крепкий, высокий мужчина.

Лишь спустя несколько мгновений Ладимир узнал в нем своего старого друга:

— Игорь? Рад тебя видеть! — мельник даже встал на ноги чтобы обнять его. После объятий оба мужчины уселись за стол улыбаясь друг другу:

— И я, какими судьбами ты оказался во Властимере? — спросил Игорь, наполняя кружки квасом.

— Судьба непредсказуема, путешествуем с семьей можно сказать, а ты? — сделав глоток ответил Ладимир вопросом на вопрос.

— А я ездил за новыми охотничьими собаками и лошадьми в Полесье, вот возвращаюсь домой. А давай со мной, заедешь ко мне в гости, познакомлю тебя с семьей, ты же мне как кровный брат, никогда не забуду, как ты спас меня! — мужчина широко улыбнулся и похлопал мельника по плечу.

— Мне нужно поговорить с женой, она конечно согласится, но предупредить стоит!

После этого просидев за столом еще не менее часа и вспомнив как они познакомились и что за этим последовало, решили идти спать. Князь напоследок напомнил: