Проклятая для князя

— А это Индрик, — ну пойдем я тебе еще баню покажу, столько дней в лесу провела, нужно затопить ее, да и искупаешься, парком свои страхи прогонишь, душу полечишь.

Баня была то же большой со множеством веников и тазиков, по полкам громоздились баночки с разными мазями, мешочки с чем-то пахучим. В такой бане мыться за радость. Растопив печь, Велес отлучился домой, принес Богдане новое платье и кувшин кваса. Сам вышел и оставил ее одну. Девушка все думала, как он за всем этим смотрит, откуда взял женскую рубаху. Она хоть и была простой, да видно, что шила ее умелая рука и украшена она была с душой, а аромат от нее был такой, как будто родной и давно забытый. Вдоволь попарившись и помывшись, она почувствовала себя такой бодрой, что готова была горы свернуть. Войдя в дом, старика не застала, а потому поднялась наверх на поиски своей сумки. Нашлась она быстро, девушка по привычке засунула ее под подушку. Она достала серп и тщательно его обтерла чистой тряпицей, завернула и положила назад, достала мешочки, все их перенюхала и выложила на стол. Следом за этим извлекла книгу и полистала ее. Провела пальцем по пустым страницам. В ее памяти опять возник образ Елизаветы. Она отложила книгу на кровать. Глаза княгини так и стояли перед ее взором. Зажмурившись она силилась прогнать этот образ, но все было напрасно. Чернота опять начала заполнять ее взор, она это поняла даже, не открывая глаз. Крепче сжав кулаки зарычала, даже и сам не поняла, как издала такой звук, потом боль пронзила ее голову, и вспышка ослепила ее.

***

Очнулась она от того, что морщинистые руки гладили ее по лицу.

— Ну же доченька, очнись, ничего страшного, будь сильной, а я помогу тебе, — голос Велеса доносился, как сквозь вату.

Богдана разлепила веки с трудом, она лежала на кровати, книга упала на пол, рядом стоял старик и гладил ее по голове.

— Что со мной, скажи, ты ведь знаешь, не молчи, прошу, меня что-то убивает, — голос девушки дрожал и она готова была расплакаться.

— Нет, это тебя не убьет, но нужно научиться жить с этим. Ты полежи немного, а как придешь в себя спускайся вниз. — с этими словами он поднял книгу с пола и внимательно на нее посмотрел, — Откуда она у тебя?

— Мне дала ее одна женщина, она спасла мою семью, а сама погибла, я не могу все прочесть там, часть текста скрыта, — Богдана мучительно прикрыла глаза, — Вокруг одни тайны, я приношу всем несчастья и Вам принесу, зря Вы меня приютили.

— Не говори глупостей, не забудь я жду тебя внизу, — он повернулся и вышел из комнаты.

Богдана еще немного полежала и отправилась вниз, Велес сидел за столом с кружкой и протянул ее девушке, когда та спустилась и подошла к нему.

— Всего рассказать я тебе не могу, многое нельзя открывать так просто, но я помогу тебе, потом поймешь, не сейчас, — он накрыл ее руку своей ладонью, и девушка ощутила тепло.

— А теперь нужно поесть, нам обоим понадобятся силы, — сказав это он достал большой каравай хлеба, налил им вчерашней похлебки и по кружке молока. Богдана с удовольствием все съела и поблагодарила.

— Идем со мной, главное не бойся ни меня, ни того, что будет происходить, — он вышел на улицу, Богдана подскочила следом. Велес знаком велел ей остаться на нижней ступеньке, сам набросил шкуру себе на плечи и три раза перекувыркнулся, девушка не успела ничего понять, перед ней стоял не старик, а медведь, которого она видела с братом в малиннике и который был рядом, когда она потеряла сознание в лесу. Он подошел ближе и лизнул ее руку, девушка отдернула ее в испуге, но потом взглянув в черные глаза зверя что-то увидела в них, что-то такое, что внушало покой и безопасность, протянула руку и дотронулась до бока медведя, провела рукой по его шкуре. После этого он развернулся отошел и так же как человек сделав три кувырка вновь оказался Велесом.

— Ты тоже скоро так сможешь, ты же уже видела признаки того, что в тебе скрыта сила медведя, — мужчина внимательно посмотрел в ее глаза.

Богдана вспомнила, как ее руки были лапами:

— Да, я что оборотень? — с недоверием спросила девушка.

— Да, но стала ты такой не просто так, это пришло к тебе с кровью родных.

— Но моя семья обычная, — девушка никогда не замечала за ними странностей.

— Об этом мы потом поговорим, ты еще сильно удивишься, но сила твоя не только в этом, внутри тебя живет нечто другое, свет и тьма борются за это в тебе. Книгу тебе знахарка отдала не просто так, не каждому дано удержать ее в руках. Иди сюда, дай мне руку, не бойся, тебе не обязательно злиться чтобы выпустить вторую сущность, просто закрой глаза и позволь себе увидеть это.

Богдана прикрыла веки, и сосредоточившись, вдруг увидела молодую черную медведицу, казалось она прозрачная и немного расплывается, как дымка тумана.

— Первое обращение самое трудное, но после этого у тебя будет своя шкура и ты сможешь легко перекидываться из одного тела в другое. «Не бойся, вся боль пройдет, а теперь потерпи», — сказал Велес и взял ее за руку.

Она ощутила, как от руки старика в ее ладонь вонзились тысячи иголок, но лишь крепче сжала его руку, потом эти иголки распространились по всему телу, и уже не кололи снаружи, а как будто прорастали изнутри. Она упала на колени не выпуская руки, старик сжал ее еще крепче, сквозь нарастающий шум в голове она услышала голос:

— Ты давно готова, отпусти себя на волю.

И вот, она уже поднимается, но не на ноги, вместо них большие лапы с длинными когтями, ее руку уже никто не держит. У нее вообще нет руки, только лапы. Она чувствует запах старика рядом, поднимает голову и снизу заглядывает в его глаза.

— Не бойся через три дня ты вновь станешь человеком. А сейчас иди в лес, он должен принять тебя, как когда-то принял, меня и ее.

Кого ее девушка не поняла, но спросить не могла, лишь жалобно заворчав.

Старик повторил:

— Иди, это твоя судьба, ты должна ее принять.

Еще раз взглянув на Велеса, медведица обернулась и пошла в лес, туда откуда не так давно он принес ее, страх Лешего еще не покинул ее разум. Она неуверенно и осторожно двигалась, с удивлением отметив, что идет по тропе видимой лишь ей. Последний раз обернувшись у самой кромки леса, Богдане показалось, что видит, как старик плачет, смотря ей вслед.

— Надеюсь он не обманул меня, — а потом на нее обрушилась какофония из звуков и запахов, чувства стали в тысячу раз сильнее. Казалось, она слышит шелест ножек жука по листве, взмахи крыльев невидимой птицы, запах воды и мокрой шерсти, далекий топот оленя, аромат меда в улье на дереве, смолы от сосны и тысячи трав, так сладко и необычно ароматно пахнущих в сезон полной силы.

Потом она смутно помнила, как прошли те дни, но на исходе третьих суток она услышала зов:

— Богдана, возвращайся дочка, время пришло, — голос Велеса раздавался как будто только в ее голове. Повинуясь ему, медведица двинулась в путь, через несколько часов показалась изба на опушке, Велес уже стоял у самого леса, при виде нее он заулыбался.

— Вот молодец девочка, пора возвращаться, — он погладил ее по черной спине и приложил к ней ладонь, боли как в первый раз не было, она опустилась на землю. Через несколько минут очнувшись, уже абсолютно голой девушкой и лишь черная шкура прикрывала ее наготу. Завернув ее в шкуру, старик поднял Богдану на руки, отнес на кровать. Дал напиться какого-то отвара и укрыв одеялом велел спать, сил сопротивляться у нее не осталось, она вообще не помнила, спала ли за эти три дня. Поэтому закрыв глаза моментально уснула.

Глава 11

В Вороньем гнезде, после Ивана Купалы все дышало напряжением. Проснувшись, Елизавета спустилась уже к ужину, она посвежела и как будто помолодела на несколько лет. Ступала по лестнице мягко, казалось почти не касаясь ступеней, идя точно посередине. Сегодня, она сменила мрачное черное траурное платье на красное, тот самый, свой любимый цвет при жизни мужа. Велела завить волосы и, не собирая их в прическу, оставила спускаться волнами до самого пояса. Щеки ее раскраснелись. Глаза снова ярко светились голубыми озерами, а взмахи ресниц можно было сравнить с полетом бабочки. Спустившись в столовую, она оказалась одна, и это ее немного насторожило, дочь никогда не пропускала совместные приемы пищи, а если это случалось предупреждала о своем нездоровье. Подождав еще немного, велела подавать ужин, аппетит у нее сегодня был просто зверский. Справившись с овощами и рыбой, запеченной на углях, приказала слугам справиться об отсутствии дочери, а сама продолжила как ни в чем не бывало. Допив чай и выслушав слугу, который доложил, что Нежданы нет в комнате и нигде в замке ее не смогли обнаружить. Позже выяснилось, что с самого обеда ее никто не видел. Княгиня велела искать дочь где бы она ни была, заподозрив неладное, сама же принялась осматривать все комнаты в доме, вдруг она зачиталась в библиотеке или нечаянно уснула в малой гостиной, надеясь на то что это глупое недоразумения княжна старалась держать себя в руках. Невольно вспомнилась гибель мужа, потерять еще и дочь она не могла, тогда и ей не жить. Слуги сбились с ног и в последнюю очередь решили проверить мельницу, там было темно, а значит и мельник уже ушел домой. Войдя внутрь и осветив все факелами увидели девушку, лежащую на полу, подойдя ближе без сомнения узнали в ней Неждану. Срочно послали за княгиней. Она прибежала так быстро как смогла, распахнула дверь стукнув ей об стену и не обращая ни на кого внимания рухнула на колени рядом с дочерью, так же, как недавно здесь сидел Тихомир. Неждана лежала бледная и с закрытыми глазами. Елизавета пыталась привести ее в чувство испугавшись, что она мертва, лужа крови под ее головой была внушительная. Приказав принести воды, она начала обтирать ее лицо мокрым платком и молить богов вернуть ей дочь. Вдруг девушка застонала и попыталась приоткрыть веки, ресницы ее от напряжения задрожали, но силы покинули ее, и она так и не смогла открыть глаза.