Неприятности по контракту

– Уважаемая, – вдруг раздался голос Акакия слева от меня. – Вот обещанное вознаграждение.

Я повернулась на голос и узрела мешочек с золотом. Забрав его, я кивком поблагодарила старосту и принялась за завтрак, который как раз принесли. Мне досталась овсяная каша, пара ломтиков хлеба с сыром и травяной настой.

– Видимо, дело прошло успешно, – произнес Энс, даже не глядя на меня.

Я его просто проигнорировала. Впрочем, как и остальных. Не составляет большого труда выяснить, что тут каждый ищет только свою выгоду. И я не исключение. Хотя бы потому, что мечтаю как можно скорее победить Тёмного владыку и отправиться назад к себе – в тихий портовый городок. Где нет зомби, тёмных сил и вот таких напыщенных компаньонов.

– Мы отправляемся сразу после завтрака, – продолжил эльф, так и не дождавшись от меня ответа. – Сегодня будем ночевать под открытым небом.

Я так же кивнула и продолжила дожевывать бутерброд. Базилио свою порцию уже умял и теперь во всю умывался. Подождав, пока я закончу трапезу, команда встала и направилась к выходу. Я поблагодарила Дыха и Акакия за радушный прием и вышла следом.

Вася уже был оседлан и ждал меня.

– Привет, – поздоровалась я и протянула ему яблоко. – Как спалось?

– И тебе привет, – ответил он, хрустя угощением. – Хорошо. Поехали?

Я кивнула и влезла в седло, Бази залез следом, и мы тронулись в путь. Что нас ждет дальше я не представляла, но возникало чувство, что это только начало и мне придется многое испытать, прежде чем смогу выполнить свою миссию.

Глава 4

Знакомство с командой или кто во что горазд

Мы уже два часа ехали по проселочной дороге и если честно, меня это немного достало. Было банально скучно. Вокруг лес и дорога, все молчат и просто едут вперед. Понимая, что долго я так не выдержу, решила узнать побольше о своих спутниках. И выбор мой сперва пал на Эллу.

– Элла, можно с тобой поговорить? – начала я, осторожно подъезжая ближе. – Прости, если обидела, просто с утра ко мне с вопросами лучше не приставать.

Принцесска смерила меня взглядом и, убедившись, что я очень раскаиваюсь, а печальнее лицо вы только у просящего кусок курицы Бази найдёте, соизволила ответить.

– Конечно можно, – проговорила она, тяжко вздохнув, словно раздумывая. – Я уже так устала ехать в этой безмолвной тишине.

Я радостно потёрла ручки. Значит, контакт будет налажен!

– Скажи, а как ты попала в эту компанию? – задала новый вопрос.

– О, тут все просто, – начала она, закатив глаза. – Видишь ли, мой отец, Король Бендер V, имеет восемь дочерей. Я являюсь самой младшей и, увы, совершенно не похожа на своих сестер. Я всегда любила читать романтические книжки и представлять, как однажды встречу принца на белом коне, а он увезет меня в своё королевство. Но, к сожалению, чем старше я становилась, тем острее начала понимать, что принц может и не приехать, – грустно вздохнула девушка, отведя в сторону взгляд. – И тут еще папенька решил, что мне замуж пора… Да не за кого-нибудь, а за своего давнего друга. Ты представляешь? Он хотел меня выдать за пятидесятилетнего старика! – гневно выкрикнула блондинка, сжав сильно руками поводья. Лошадь под ней, почувствовав настрой наездницы, недовольно взбрыкнула, подбросив ту вверх. Сменив гнев на милость и печально поджав губы, извиняющее погладила по крупу лошадку, продолжив своё повествование. – И тогда я сбежала. Точнее – узнала, что набирается команда для борьбы с Темным Властелином и тут же ускакала, прошла отбор и… Вот я тут. В команде Избранной. Надеюсь, что хоть в пути смогу найти своего принца, – на оптимистичной ноте закончила она, волнительно прикусив губу и часто заморгав. Видимо, чтобы прогнать набежавшие слёзы.

Мд-а, вот это Элла. Я, конечно, понимаю её, сама бы замуж за такого не пошла. Но, с другой стороны, понимаю и папашу. Восемь дочек – это вам не подарок. Сама бы постаралась от них поскорее избавиться.

– А тебя не будут искать? – решила уточнить сразу.

– Будут, – уверенно ответила она. – Но перед отъездом я оставила записку, что ухожу в монастырь, так что меня будут искать в совершенно другом месте.

«Хм, может, она и не такая дура, как показалось вначале», – отметила про себя удивлённо. Впрочем, если её и кинутся искать, то до смерти не обрадуются – геморроя не оберешься. Ну, посмотрим, что будет дальше. Может из этого выйдет что-то путнее.

– А почему ты путешествуешь в платье? – спросила о том, что так давно мучило меня. Было действительно интересно, зачем себя так истязать. Неудобно же.

– У меня другой одежды нету, – ответила она, разводя руками.

И не удивительно… Раз сбежала налегке из дома!

– Знаешь, давай мы на привале попробуем тебе что-нибудь из моих вещей подобрать? – предложила я, посочувствовав девушке.

– Давай, – тут же согласилась кукла и радостно захлопала в ладоши, от чего чуть не свалилась с лошади, потеряв равновесие.

На том и порешили. А я мысленно себе поставила галочку.

Итак, с одной особой мы познакомились. Не скажу, что знакомство вышло интересным, но зато познавательно. Меня немного беспокоили возможные преследователи нашей принцессы. Ведь они могут подумать, что это мы её похитили, и тогда плохо будет нам, а Эллу скорей всего поругают и насильно выдадут замуж. Но пока поверим ей на слово и будем знакомиться с остальными.

– Вась, а ты что-нибудь о наших спутниках знаешь? – решила спросить я у коня, подозревая, что ребят будет сложнее развести на разговор.

– Немного знаю, – ответил он, подумав пару минут. – Тебе с кого начать?

– Давай с Мирнета, – предложила я.

– Итак, Мирнет, – протянул конь, косясь на гнома. – Он является средним сыном в семье высокопоставленного вельможи при Короле гномов. Насколько я знаю, в его семье все прирожденные кузнецы, а вот на нем природа отдохнула. Мирнет совершенно не способен к кузнечному делу, да и вообще не очень способен хоть к чему-то, поэтому его и засунул сюда папаша за приличные деньги, обойдя конкурс. Наверное, надеялся, что сын возьмется за голову.

Хм, похоже, это действительно так. И почему-то у меня возникает ощущение, что про остальных информация будет не лучше.

– Теперь давай расскажу про Дорана, – продолжил вещать жеребец, идя вперед. – Он бывший начальник тюрьмы. Когда её совсем недавно закрыли, он оказался на улице. Семьи нет, дома нет, сам он одинок, поэтому и записался в эту компанию. Бывший военный, правда, где воевал, не знаю, но мечом владеет хорошо – видел его тренировки. Спину, если что, прикроет. Ну, а наш эльф – младший сын посла светлых эльфов в человеческих землях. На мой взгляд, слишком заносчив и себялюбив. Неплохо стреляет из лука. Но его гордость создает слишком много помех: он совершенно не идет на контакт. Почему оказался тут, точно не знаю. Молчит как рыба.

Вот тебе и разношерстная команда, при этом половина особ титулованная. Так и тянет поинтересоваться у самой себя: «Что в этом безобразии делаю я?».

– И откуда ты столько знаешь? – удивилась я.

– Я умею слушать, – пояснил Вася. – Ведь никто не воспринимает меня в серьез. Для них я просто средство передвижения. И не более.

– Лично я так не думаю, – заявила уверенно, потрепав красавца по холке. И это действительно было так. Вася мне нравился. Нравился не просто как конь, а вполне настоящее, разумное существо. Было в нем что-то такое родное.

– И я думаю, что ты хороший, – влез в наш разговор Бази. – А с ними мы еще разберемся.

Вася скосил на нас глаза и, увидев, что мы не врем, благодарно кивнул.

Мд-а, ситуация выходит довольно интересная. Получается, что наша команда – это сборище не героев, а непонятно кого. Вот интересно, чем думал Дарсей, когда её собирал? Или он рассчитывал только на меня? Но, как оказалось, у меня сил нет, а значит, и я не подхожу. Но, тем не менее, меня в экспедицию засунули. Вот чувствует мое сердце, что во всем этом есть подвох. Пока только непонятно, какой…