Страница 5 из 76
Глава 2
Убийство Каменного змея обошлось мне в итоге в четыре
Да уж, негусто.
Конечно, я мог вытянуть из его мертвой тушки еще примерно с десяток единиц энергии, но это заняло бы не менее получаса, которого у меня не было.
Я всерьез отнесся к словам седовласого про опасность, которую таит в себе лес.
Сейчас я и сам остро чувствовал эту опасность. Пробужденные битвой инстинкты остро реагировали на внешнюю обстановку.
Флора оказалась земной только на первый взгляд, но если приглядеться внимательнее, то каждое дерево, листик и травинка вокруг были осквернены иномирной стихийной энергией. Осквернены глубоко и довольно давно, что никак не увязывалось в моей голове.
— Добро пожаловать на борт, — приветливо сказал седовласый и протянул мне руку, помогая забраться в кузов.
После чего он дал отмашку водиле и пикап резво помчался вперед.
— Спасибо за меч, — поблагодарил я, опустившись на боковую лавку.
— Ерунда, — отмахнулся седовласый и сел напротив.
— Нифига не ерунда!!! — недовольно вскрикнул тощий парнишка, — я его только вчера с заточки забрал, рукоять кожей обтянул и крутую гравировку нанес!
— О как, гравировку? Ты не говорил об этом, — удивленно вскинулся седовласый, — и какую же?
— «Мартын гроза долин»! — с жаром выпалил тощий и в пикапе раздался громогласный хохот.
Водила и седовласый совсем не церемонились с молодым, да что там, даже я не смог сдержать улыбку. А вот тощий парнишка обиделся и демонстративно отвернулся, пытаясь скрыть раскрасневшееся от стыда лицо.
Эх, молодость. Когда-то и я пылал подобным безрассудным энтузиазмом. Лет эдак до восьми.
Славные были времена… Конечно, потом старик Акс безжалостно выбил из меня эту ребяческую дурь, как и все прочее, что мешало стать сильнее.
— В общем, за меч ты не переживай, — отсмеявшись, сказал седовласый, — Считай это платой за помощь. Без тебя бы мы не выбрались.
— Я не привык убегать и просто защищал свою жизнь, — пожал я плечами.
— Тем не менее! — возразил седовласый, — попутно ты спас три наших жизни. А долги я привык отдавать. Мой непутевый внук Мартын заплатил тебе за спасенную жизнь своим мечом. За баранкой сидит Миша, с него для тебя бесплатный проезд на этой ласточке, а моя плата вот.
С этими словами седовласый вручил мне потрепанный тактический рюкзак.
— Этот рюкзак принадлежал Грише, нашему стихийнику, земля ему пухом. Ему это добро больше не пригодится, а вот тебе очень даже, — с грустной усмешкой пояснил вояка.
Не до конца понимая, что он имеет в виду, я открыл рюкзак и улыбнулся. В самом деле придумать лучший подарок для голодранца вроде меня было невозможно.
— Не бог весть какая одежда, зато чистая, — с важным видом сказал седовласый, — да и по размеру должна быть в самый раз. Еще ты найдешь там флягу с водой, сухпаек, пару бинтов, компас, немного денег и еще всякого по мелочи.
— Благодарю, — признательно кивнул я и принялся переодеваться.
Щеголять в задубевшей шершавой мантии, если честно, было мало приятного, поэтому я с радостью надел под нее нормальную мягкую одежду. Да и холод в этом лесу стоял такой, что все себе отморозить можно.
Сухпаек тоже сразу пошел в ход, а за ним и пол фляжки воды. Жить сразу стало на два порядка лучше. Еще бы душ горячий и вообще будет красота.
— На здоровье, — терпеливо дождался седовласый, когда я закончу, — ты нам жизни спас. Это меньшее, что я мог сделать. Прости уж, чем богаты, как говорится.
— Этого более чем достаточно, — уверил я, с аппетитом уминая сухарь.
— Вот и славно, — улыбнулся седовласый, — меня, кстати, Федор звать. Можно просто кэп.
— Маркус, — запоздало представился я.
— Хэй, будем знакомы, Маркус! — махнул водила рукой, — ууухх как же ты круто ту тварину прикончил! До сих пор мурашки по коже! Как тебе удалось???
— Опыт, — пожал я плечами.
— Так, ты из боевых стихийников получается, — уважительно хмыкнул Федор, — прости, не признал сразу. Глаза у тебя слишком обычные для одаренного.
— Связь со стихией ослабла, — не стал врать я.
На что седовласый слегка нахмурился, но вслух ничего не сказал.
— Да звездит он, — фыркнул Мартын, — все знают, что глаза одаренных никогда не меняют цвет в меньшую сторону! Убил тварь по чистой случайности и теперь не хочет признаваться, набивая себе цену…
Эмоциональный выпад парнишки я оставил без внимания. Разубеждать его не было ни малейшего желания. Молодой он еще совсем. Жизнь сама научит.
Куда больше меня интересовало то, куда именно мы едем.
Я думал, что смогу узнать местность, когда мы отъедем подальше, но хмурый лесной пейзаж вокруг все никак не менялся. Этому странному стихийному лесу не было видно ни конца, ни края…
— Так как же ты оказался один в таком месте, Маркус? — после небольшой паузы настороженно поинтересовался седовласый.
Следовало ожидать, что моя внешность и поведение вызовут вопросы и разумные опасения. Все же для них я чужак, пусть и спасший им жизнь.
— Закрывал Портал, — почти честно ответил я.
Особо откровенничать я не собирался, но и совсем молчать было нельзя. У меня было слишком много вопросов о происходящем вокруг, и чтобы получить ответы хотя бы на часть из них, меня не должны считать угрозой.
— В одиночку? — недоверчиво хмыкнул Федор и еще раз оценивающе оглядел меня с ног до головы.
— Изначально нас было трое, — пояснил я, — но в итоге выжил только я один.
Как любил говорить старик Акс, «честность — самый короткий путь к уважению». А мой старый наставник в таких вещах разбирался куда лучше меня.
— Вот как, — сочувствующе кивнул Федор, — мои соболезнования, Маркус. Терять людей всегда паршиво. Гриша был наемным стихийником и знал я его всего две недели, но, закрывая глаза, я и сейчас вижу, как эта змеюка сжирает его заживо. Но такова уж наша доля.
— Довелось закрывать Порталы? — поинтересовался я.
— Хех, нет, куда нам простолюдинам, — грустно усмехнулся седовласый, — довелось прикрывать высокородные задницы тех, кто их закрывает, когда служил в имперской гвардии Его Величества. А ты из клановых или вольный?
Что за странное разделение?
На самом деле не то и не другое.
Первым порывом было признаться, что я Первый Паладин Ордена Аргуса, но нечто внутри остановило меня и я промолчал.
Промолчал не потому, что я опасался, что Федор может быть связан с теми, кто заманил меня в ловушку.
Нет.