Тень Копья Оро

Глава 21

На «Анхаро» координатора встретили с подчеркнутой торжественностью.

— Счастья и тепла, величайший! — дружно пропели трое молодых офицеров, вытянувшихся у дверей шлюза.

По галунам на форме звездолетчиков пробежали золотисто-зеленые всполохи, словно рассвет на далекой Охалор.

— Величайший! — повторил Эвнид Крунх, и приветствуя Варха по-дружески, опустил широкую ладонь на его плечо.

— Тепла и силы, добрейший Крунх, — с радостью отозвался координатор.

Вместе они прошли мимо боевых роботов, дремавших в глубоких нишах, стали на огороженную золотой решеткой площадку и вознеслись на шестую палубу.

Орнох собирался было свернуть налево по главному проходу к апартаментам капитана, но Эвнид удержал его:

— Сюда, мой друг.

Командир фрегата направился к дверям с угловатым рельефом, за которыми находился бортовые вычислители. Створки разошлись, и Орнох, удивляясь, обнаружил, что обширный зал свободен от умных машин.

— У нас перестановки, — объяснил Эвнид, предвкушая его вопрос. — Ничто не стоит на месте. Особенно в нашем мире подвижны наши желания. Я решил, что так лучше.

— Правильно решил, — Варх оглядел горку красных и бурых камней, громоздившуюся посреди зала.

На поверхности округлых валунов мерцал теплый свет, он проникал в глубокие щели, вспыхивал искрами во вкраплениях кварца. Небольшие камешки и массивные глыбы разных форм занимали остальную часть зала в особом порядке, сочетаясь пространствами желтого и серого песка, пушистых холмиков мха. В этом пейзаже было столько красоты, первородной гармонии, что координатор с умилением прошептал:

— Спасибо друг. Угодил. Спасибо.

— Вот так. А то в «Холодной Звезде» принято думать, что мы военные совсем бездушны и тупы.

— Э, нет, такие мысли тем более на твой счет были бы грехом без прощения, — координатор прошел мимо изящной пиктограммы, выведенной на песке умелой рукой, задержался у камня, похожего на древнего воина, лежащего на боку, и прошествовал за капитаном к сидениям, оборудованным под деревцем.

— Мой славный пунш здесь. Здесь мы и устроимся, — сказал Эвнид, наклонившись и выкопав пальцами из песка небольшую бутылочку с малахитовым гербом.

На плоском камне, возле которого они расположились, появились кружки из настоящей керамики со свисавшими с двух сторон медными цепочками. В теплом воздухе запахло тонкими ароматами — за долгие годы на Земле Орнох разучился распознавать их точную гамму. Капитан наполнил кружки на четверть и, глядя в глаза товарищу, сделал несколько движений свободной рукой: тут же свет померк, на своде сквозь лиловую дымку проступили звезды и две луны. По залу разлилась тихая мелодия духовых инструментов.

— В этом месте я все чаще провожу дни уединения, — признался Эвнид.

— Ты всегда отличался хорошим вкусом, — координатор пригубил лианийский пунш, прислушиваясь к музыке, приятному покалыванию языка и ощущениям во рту.

— Пока мы в этом саду, я не хотел бы говорить о делах, — продолжил Крунх, — хотя пристианцы сильно меня рассердили и сердце просит выразить при тебе то, что я хотел сказать посланцам империи.

— «Тирату» — уже не корабль империи. И герцог Саолири может быть полезен нам, но об этом поговорим позже — действительно, зачем сейчас нарушать чудесный покой, — Орнох повернулся к горке камней, опираясь на локоть.

— А здесь в песке припрятано четыре бутылочки, — весело сообщил Эвнид. — Самое забавное, что я не помню, где именно. Нами придется надеяться только на твой нюх. Ведь он тебя никогда не подводил, ослепительный Варх?

— Это слишком сложное испытание! — рассмеялся координатор.

— Но у тебя достаточно времени, чтобы его пройти. Мы будем вспоминать Охалор, наш университет, выпускной курс и искать, икать, искать… — Эвнид отпил маленький глоток и подкатил от удовольствия глаза. — Мы снова переживем наши проказы и поговорим о самых сладких женщинах нашей группы: Исихе, Тмиани, Шэис. Мы коснемся того, к чему мы тогда не смогли дотянуться, потому что были молоды и глупы. Сколько лет прошло, Орнох? Семнадцать лет!

— Семнадцать лет, — подтвердил координатор, подумав, что в земном исчислении это чуть меньше века. — Кстати, Шэис… Ее дочь — обжигающая красотой госпожа, работает у меня секретарем.

— Лиура Арули! — выпалил Крунх. — О, как же я не догадался сразу! Она первой вышла на связь при подлете «Анхаро». Я потом думал, на кого она так похожа, и почему при виде этой девчонки меня пробирает волнение. Мы с ней…

— Мои извинения, капитан, господина Варха срочно вызывают по направленному каналу, — возле горки камней возникло изображение старшего вахты.

— Мы с ней… Мы с ней… — повторил Эвнид и с раздражением обратился к дежурному: — Это так безотлагательно?

— Не могу знать. На связи второй секретарь сектора. Она настойчиво требует соединить ее с координатором.

— Лиура Арули? — сердитое лицо капитана мгновенно подобрело. — Переключите ее на наш терминал с полным соблюдением режима секретности!

Офицер «Анхаро» растворился в темном воздухе, его место заняло голубое сияние, из которого словно материализовалась Лиура с хвостом возмутительно-рыжих волос, одетая в облегающий наряд китайского шелка.

— Тепла и добра вам, равные звездам, — произнесла милькорианка, оглядев обстановку необычную для боевого корабля. — Весь сектор в волнении, господин Варх… Но я вижу вас с капитаном Крунхом и теперь могу быть спокойна.

— Мне выпало небольшое приключение, милая Лиура, — отозвался координатор. — Что касается господина Крунха, то спокойствие не всегда ходит с ним рядом.

— Ах вот оно как? А я уже хотела проситься у господина координатора принимать груз с «Анхаро». Теперь я остерегусь, — шутливо отозвалась Арули, поглядывая на капитана, затем повернула голову к Орноху и сказала: — У нас три сообщения, по моему мнению неотложных. Сейчас мы на защищенном канале, и я готова их передать на бортовой накопитель, если вы сочтете возможным.

— Можешь их зачитать прямо сейчас, — сказал координатор. — Капитан «Анхаро» имеет право слышать все.

— Тогда по порядку, — секретарь, ловко повернувшись, вызвала вспомогательный экран. — Сорок минут назад пришел ответ на запрос по «Хорф-6» с центральной директории на Лиании.

— Привет им! Мы как раз пьем лианийский пунш, — Эвнид Крунх взболтнул содержимое узкогорлой бутылочки.