Страница 79 из 82
Глава 16 Кремний
Совещание Управления с участием всех членов экспедиции созвали сразу, как только на «Москве» ознакомились с моим отчётом.
Конечно, без систем связи, в том числе цифровых, было не обойтись. По крайней мере, они ещё работали.
Те члены Управления, которые остались на борту, виднелись на большом экране в комнате для совещаний главного модуля базы.
Формально продолжалось обсуждение поисков возможных путей выхода из сложившейся ситуации. Но на самом деле все уже прекрасно всё понимали. Между теми, кто на планете, и теми, кто на «Москве» уже лежала непреодолимая пропасть.
Гордей спокойно наблюдал за происходящим, ожидая, когда люди, наконец, перестанут соблюдать необходимые ритуалы и посмотрят правде в глаза.
— Если это разновидность жизни, — говорил Клемент, — вероятно, можно создать противовес этим… этим… биологическим агентам? Мы не рассматривали такую возможность?
— Теоретически это может быть возможным, — кивнул Захар, — только пока я не очень понимаю, как можно подступиться к задаче. Она находится на стыке микроэлектроники и биологии. Мы пока совершенно не понимаем, как именно функционируют эти организмы.
— То есть, всё-таки организмы? — уточнила Белла.
— Дело не в терминологии, — отмахнулся Захар, — дело в практике. Только для того, чтобы обеспечить теоретическое обоснование возможности или невозможности такого подхода, потребуются годы исследований. И всё лабораторное оборудование, включая сканирующие микроскопы.
— Которые содержат кремниевые микросхемы, и без них неработоспособны, — добавил Мерецков.
— Именно. И это есть главное препятствие. У нас просто нет безопасных, защищённых от них средств познания, — кивнул Захар.
— Даже если бы они были — это не гарантировало бы результат, — вмешался Гордей.
— Поясните, — попросил Мерецков.
— Изучая фрагменты древних конструкций, найденных на месте аварии вездехода, я обнаружил, что в слоях, которые датируются четырьмя-пятью миллионами лет, содержатся остатки кремний-органических агентов, которые имеют иную структуру, чем те, которые действуют сейчас.
— Они эволюционируют? Так? — уточнила Белла, — то есть, это всё-таки что-то близкое вирусам. Называть полноценными организмами их всё-таки не совсем верно, они ведь не в состоянии поддерживать гомеостаз. Да и размеры…
— Кстати, а есть представление, что это за конструкции были? — спросил Клемент.
— Вычислительные машины, — вмешался Евгений.
— Вы уверены? — переспросил астрофизик.
— Абсолютно. Я восстановил с помощью сканера внутреннюю структуру. Это было что-то вроде крупного дата-центра, — Евгений пожал плечами и, смущённо поглядев на Гордея, добавил: — у меня археологическое образование.
— А датировка, о которой вы говорили? — спросил Мерецков, — это до или после основной волны ядерных ударов?
— После, — уверенно ответил Евгений, — некоторые старше последнего обнаруженного взрыва на три-четыре тысячи лет.
— Как раз момент максимальной деградации биосферы в результате последствий?
— Верно.
— Вернёмся к эволюции этих… штуковин, — сказал Мерецков, обращаясь к Гордею, — почему считаете, что это как-то может помешать с ними справиться? Они будут мутировать быстрее?
— Я считаю, что это уже пытались сделать, — сказал Гордей.
На несколько секунд наступила тишина. Присутствующие на совещании, как очно, так и дистанционно, переглядывались.
— Поясните свою мысль, — попросил Мерецков.
— Я считаю, что машины защищались, — ответил Гордей, — на реконструкции, которую сделал Евгений, можно выделить то, что, вероятно, является исследовательскими модулями. Оно до последнего пыталось бороться, но проиграло.
— Назначение камер три и десять всё-таки не подтверждено, — осторожно заметил Евгений.
— Я видел похожие, — возразил Гордей, — на Земле. Те штуки, которые ИИ успел построить до Отключения.
— И тот факт, что деградация биосферы продолжалась после ядерных ударов, все эти тысячи лет… — добавил Захар, поглаживая подбородок, — он не имел объяснения. Если только не предположить, что местный вариант ИИ пытался истребить жизнь полностью. Стерилизовать планету.
— Получается, этот агент его остановил? — вмешалась Белла.
— Это… вероятно.
Снова большая пауза.
— Выглядит так, будто жизнь пыталась защищаться… — сказала Белла.
— Маловероятно, чтобы кто-то из здешних существ… — начала было Светлана, но её перебил Гордей.
— Не думаю, что они имеют местное происхождение, — сказал Гордей.
— Поясните, — попросил Клемент.
— Соседи, — ответил Гордей, — Мерцана. Мы ведь до сих пор крайне мало знаем о ней. Скажите, уже есть представление о химической основе жизни на этой планете?
— Углерод, — уверенно ответил Мерецков, — это совершенно точно.
— Что ж, значит, они более развиты, чем мы думали, — Гордей пожал плечами.
— Вы предполагаете, что обитатели Мерцаны, с которыми до сих пор не удаётся установить никакого подобия контакта, создали некие кремниевые вирусы, способные поражать микроэлектронику, и запустили их на соседнюю планету? Верно? — уточнил Клемент.
— Это выглядит наиболее логичным, — кивнул Гордей.
— Но… зачем?
— О, с мотивацией проблем нет, — вмешался Евгений, — если предположить, что тут действительно произошёл более жёсткий, чем на Земле, вариант революции искусственного интеллекта, в результате которой гибель угрожала всей биосфере, они могли счесть это прямой угрозой собственному существованию. И приняли соответствующие меры.
Мерецков внимательно обвёл взглядом присутствующих, в том числе тех, кто находился на совещании по телесвязи.
— Что ж, — сказал он, — ситуация в целом ясна.
Все замерли. Экипаж ждал от Координатора неизбежных слов, в реальность которых до последнего старались не верить. И вот он, этот момент. Когда прозвучит то, о чём каждый уже знал.
— Сразу оговорюсь: экспертные доклады о возможной стерилизации Мерцаны я рассмотрел. Даже если опустить технические детали, у нас для этих действий нет никаких оснований: ни моральных, ни практических. Существующая на планете форма жизни нам не враждебна. А своими действиями мы можем создать могущественного врага всей человеческой расе. Это такой попытке будет тысячелетиями разноситься по Галактике…
Мерецков вздохнул.
— Поэтому остаётся только один вариант. Следующая цель.