Грубая сила

- Хедера! Дверью пользоваться разучился?

Незваный посетитель не обратил никакого внимания на визг девушки:

- Девк, народ уже меня осаждать начал, мол, что, как, будет ли экстренное благородное собрание. Ты на сообщения не отвечаешь, заперся тут, боты костьми лягут, но сюда не пустят. Вторжение с кровопролитием устраивать не хочется, вот и приходиться лазить.

Девкалион чуть ли не выпрыгнул с кровати:

- То-то я смотрю, сообщений сегодня многовато. Что случилось?

- Продолжение зимней войны. Клан наносит ответный удар.

От неприятного воспоминания отвлекло очередное сообщение.

Меррет >Девкалион

Армия уже собирается. Точные сроки назову позже.

Собирается. Тем временем Легран уже послезавтра обещает привести армию в Питиричевск.

В дверь постучали. Посететель легко распознавался по характерным двум быструм ударам.

- Заходи, Авиан.

Игрок в глаза смотреть отказался, понуро бросил взгляд на карту и разместился на стуле без приглашения.

- Наверное, у тебя уже есть три-четыре доклада, как преосвященника, как координатора туристов, как…

- Я не знаю, Девк, почему всё так резко переменилось. Многие ребята, зависавшие в горах, сообщали, что раньше осени циги ничего не планируют. Может, Питирим воду мутит. Не получилось у него зимой повоевать своей армией, так он отправил Эдельвейсу приглашение, пока границу Кирдык держит.

Питирим, кстати, считает, что Эдельвейс договорился с Кирдыком. Воевода сдаст без боя богатейший город Виндланда кланам на разграбление, а добычу потом тихо поделят.

- Барон сейчас галопом мчится из Жемчужины. Боится, что Кирдык не будет драться за его ненаглядный город. Лучше скажи, сколько бойцов будет от тебя.

Этого вопроса Авиан не ожидал.

- Я думал, что обойдётся без меня. В любом случае, вольные ребята соберутся не скоро.

- Эти ребята проявили удивительную прыть, когда появилась возможность вернуть Морщинистую гору.

Преосвященник резко встал:

- Потому что кто-то на радостях подмахнул Центу документ и отписал Питириму то, что ему не принадлежать не должно. Или не подмахнул, просто неудобно было отказываться подписывать.

- Я действительно, не заметил этого пункта,- виновато признал виконт,- а если бы и заметил, всё равно бы подписал. После ультиматума у меня не было выбора.

- Действительно, зачем по третьему разу всё проговаривать, - примирительно проговорил Авиан и протянул свёрток,- вот тебе одна легенда, почитаешь на досуге, поймёшь удивительную прыть ребят.

Кирдык>Девкалион

При такой скорости армия цигов выйдет к Питиримчевску через 6-8 оборотов. На какие силы я могу рассчитывать к этому времени?

- Кирдык пишет, что послезавтра Эдельвейс выйдет к реке.

Авиан бросил взгляд на карту:

- Девк, я не стратег, со мной эти вопросы обсуждать бессмысленно. Ты с Кирдыком думай, как победить цигов. А я подумаю, как нам извлечь пользу из всего этого. Надеюсь, новый год мы встретим, не обременёнными военными вопросами.

Оставшись один, виконт вернулся к карте. На северо-востоке большим жёлтым пятном были обозначены владения Питирима, над главным городом владения стоял флажок с гербом барона: красный гриф на серебряном поле. После зимней войны баронство не могло похвастаться сильной армией, но Питирим клятвенно заверил, что оставшийся на хозяйстве рыцарь Кир уже собрал 50 бойцов, готовых костьми лечь ради родного города.

Западнее находились земли излучины рыцаря-знаменосца Леграна, обозначенные флажком с синей омегой на белом поле. Ему до Питиримчевска добираться километров 25. Успеет.

Ещё западнее владения Архелая. Но тут проблема, Подкова в этом месте сильно изгибается уже на юг. Это Легран может напрямую пройти по левобережью до питиримчевских мостов, а Архелаю до земель излучины придётся или двигаться вдоль двух изгибов реки или пересекать её дважды. Тут можно и 20 оборотов топать.

О сроках прибытия Меррета, Лютика, Херануки, силах самого виконта и говорить нечего.

Девкалион>Кирдык

Легран приведёт 30 бойцов через пару оборотов. Гиппарх с первым эскадроном прибудет в эти же сроки. Кир соберёт всё, что можно в Питиримчевске.

Кирдык>Девкалион

Если указанные силы прибудут вовремя, я дам бой у Питиримчевска.

Вот и отлично. Ребята Хедеры тоже прибудут к тому времени. Но это знать Кирдыку не обязательно.

Ванесса>Девкалион

Я уже у первого холма. Встречаемся на стройке?

Виконт решил, что сегодня он сделал достаточно и рванул на место строительства храма.

- Так, вот здесь линия каштанов, вход обсадим лавром, постройки… каменные. А камень с берега озера выгрузим, да, так и сделаем. Запомнил?

- А центром, выходит, будет кедровая роща?

- Разумеется. Я хотел засадить середину мощными, фундаментальными деревьями, а по краям расположить фруктовые. Жаль, энтерский тис не прижился. За деревцами следи в оба глаза, каждое обошлось мне в килограмм металла, потому что растёт только в Вельтране.

Позади раздался топот лошадиных копыт. Фарес открыл рот, пытаясь задать очередной вопрос, но, секунду помедлив, махнул рукой и направился к рабочим. Девкалион мог часами смотреть, как упругое тело девушки изящно спрыгивает с коня, как колышется её грудь в движении.

Новый запах. Так вот куда она ездила.

Ни о чём другом парень не успел подумать, они слились в поцелуе.

А затем, как всегда, начались упрёки.

- Котёнок, - Анэ наклонила голову вбок и поджала губки,- почему ты меня не дождался? Ты же обещал, что мы заложим храм вместе!

Отстаивая своё право жить в оазисе, тогда ещё просто игрок Девкалион понял, что без навыков воина в игре делать нечего. Так он и познакомился с Ванессой, учителем фехтования. Сначала их отношения были исключительно деловыми: обмен навыков на деньги, робкие попытки флирта девушка решительно пресекала. Затем, на празднике вечно юной богини, их внезапно соединил один конкурс. Все, кто желал разделить радость свободной любви, клали легко опознаваемые предметы в два горшка, для мужского и женского пола. Их вещи вытащили вместе. Ярити лучше всех знает, кому и с кем провести эту ночь. С тех пор строгая Ванесса стала понимающей спутницей жизни Анэ, и жизнь Девкалиона разделилась на «до» и «после». Затем была внутриигровая свадьба: осенние цветы, молодое вино, торжественное прохождение сквозь ряд скрещённых пик. С тех пор женское влияние чувствовалось во всём владении. Если до этого всё было строго функционально: добыча камня, ковка металла, урожай, то с Анэ появились яркие краски, раскрасившие мужскую неприхотливость, например, мода на танцы, которая расползлась из Цитадели Ветра то полуострову. Но самой большой страстью девушки стали религиозные праздники.

- Я готовил для тебя сюрприз, милая, - виконт приобнял жену и начал горячо объяснять, чем и как грядущий праздник весны поразит всех, кто веселится с богами пантеона. И он смог заразить радостью свою спутницу.

- Обязательно разожжём костёр до небес! И наделаем птичек из теста. Только моя мама делала им глаза их подсолнуха. Чем его заменить? Весовиком?

- Анэ! Ну какие птички из теста? Они здесь зимуют и весной улетят от нас.

- Ничего ты не понимаешь! Главное – праздничное настроение и угощение, а реальная причина – дело десятое.

Виконту было что отмечать, ибо он неплохо потрудился в этой орбите. Этой осенью даст плоды большой сад, разбитый вокруг города, внутренние склоны холмов постепенно засаживаются виноградом, выстроен военный городок для кавалерии с конезаводом, полями овса, шорными и оружейными мастерскими. Вассалы тоже не стоят на месте, особенно барон Питирим, чей город считается лучшим в Накедаро.

Но всё это было второстепенно для игрока. Слово божие гласило, что колыбель была создана по образцу и подобию того мира для быстрого освоения игроков на новом месте, развития и последующего исследования остальных пространств. «Нас тут многие пользователи упрекают, мол, вторичный мир, ничего фэнтезийного. Колыбель была создана такой специально, чтобы гости могли на первом этапе пользоваться всем багажом накопленных человечеством знаний. Питаться знакомыми растениями, общаться с привычными ботами-людьми. Мало кто желает очутиться в одних трусах на острове, где не дровосек рубит дерево, а дерево рубит дровосека, где вместо понятного железа есть какой-нибудь хренполучий, получаемый только путём перегонки слёз единорога прямо, обратно, поперёк и наискось в транскриогенном бульбуляторе. Желающие нового могут опробовать свои силы в работе с тонкими телами, благо любителей думать головой меньше потребителей готовых рецептов». Некоторые соседи, мыслящие старыми штампами, бросились рубить деревья и убивать всё живое. А может, нужно не рубить, а сажать? Может, прогресс измеряется не количеством железа, а количеством счастливых улыбок? Сейчас возившиеся в земле боты закладывали основу грандиозного проекта – превратить оазис в цветущий сад, храм пантеона, магический комплекс, место изучения и накопления знаний о новом мире, благословенную землю, где цветёт даже палка. Работа закипит после сева, когда вассалы приведут крестьян. А пока работало несколько магов, пара учеников Питирима и полтора десятка переселенцев из Сыроземья. В отличие от защищённого горами, стабильно сухого Накедаро, в Сыроземье замечательные урожаи чередовались с голодом, поэтому появление дешёвой рабочей силы было частым явлением.