Грубая сила

- Рискованно вкладывать все свободные ресурсы в один вариант, - джарат, как всегда, искал минусы в любом предложении.

- Бембекс пишет оптимистичные сообщения о желании местных везти товар, корабли у нас есть, что ещё?

- Йцукенстан. Сомневаюсь, что они обрадуются появлению конкурента, отбирающего часть товарооборота. Дельта реки контролируется Виргемом, поэтому наши кораблики могут просто не пустить по банальной причине.

Как будто они мне докладывают, что у них на уме. Но ты знаешь ещё меньше, поэтому

- Совет пока не пытается наладить морскую торговлю, а ищет способы восстановить сухопутную, они считают, что это сделать проще, чем перестроиться. Верно, Карат?

- А? Да, верно. А если они попробуют повернуть лицо в сторону моря, Жемчужина их, кхм, кхм.

Как убедительно сочиняет на ходу.

Ильдико>Виккрав

Я здесь.

Ильдико Змееед была самым молодым игроком среди собравшихся, даже Тетис имел больший стаж, но это не мешало ей руководить тайными делами Камерии. Никаких официальных званий и должностей, членства в организациях. Для Виккрава было загадкой даже то, как и где подчинённая проводит время в игре. Это сильно напрягало, но польза пока перекрывала недостатки. А вот и она: средний рост, длинные чёрные волосы, со вкусом подобранная одежда, что в местных реалиях выглядело редкостью, бледная кожа лица оттеняла тёмные глаза и родинку-мушку на левой щеке. Качественный образ, что сказать.

Может, попросить Тетиса выйти? Так то о существовании и роли Ильдико знали только собравшиеся здесь трое игроков. Хотя, парень молчалив, трепаться не станет, да и внимания он больше уделяет груди девушки, чем совету. Интересно, что она ему скажет?

- Ой, а можно я тоже присоединюсь к вашему сеансу групповой энотерапии?

Вопрос конгрегатор не понял, но по направлению взгляда догадался, что речь о вине.

Положение компании за столом изменилось: Карат отодвинулся от стола и сложил руки на груди, Атропос сосредоточил внимание на пришедшей и только Тетис неизменно продолжал радоваться, что его позвали посидеть за столом со взрослыми.

- Использование редких, малопонятных слов неподобающе дешёвый способ самоутвердиться, - отчётливо произнёс Виккрав, сделав акцент на слове "неподобающе".

- Расширение тезауруса развивает личность. Некоторым процесс развития неприятен,- парировала девушка, принимая глиняный кубок.

- Весьма похвально, что вы занимаетесь развитием наших личностей. Агент Змееед, что по вашему направлению деятельности?

- Агент, устроивший провокацию, свои деньги получил, и скорее всего, на этом наше сотрудничество закончилось. Все наработки в Накедаро теперь уже не моя сфера деятельности. А провернуть что-либо из Сыроземья несколько затруднительно, Эдельвейс обрубил все связи. Как же я буду влиять, если клан того гляди перешеек завалит камнями.

- Твой контакт не должен влиять, – вступил в разговор начальник Западной марки. – У царей сейчас острая нехватка транспортных средств, потеряли животных в сражении, твой контакт должен закрывать узкие места и помогать самым необходимым. За это ему деньги платят.

- Весьма самокритичная сентенция, сначала взять в руки все ниточки, а затем просить других решить проблемы.

- Если не можешь, то так и скажи, Бембекс сделает это за тебя.

Виккрав мысленно поблагодарил себя, за то, что промолчал и теперь спокойно наблюдает со стороны. Ильдико улыбается уж больно нагло: то ли дразнит, то ли не хочет помогать решать проблемы. Карат уже генерирует потоки слов, Атропос единственный, кто говорит по делу. Тетис вообще в состоянии «к этому жизнь меня не готовила». Опять получается история предыдущего совета. Опять всё свелось к фразе:

- Просто не стоило передавать всю агентуру полуострова в твои кривые руки.

Опять спорят, кто виноват в разоблачении двух игроков в Виндланде. Карат до сих пор торгуется о сумме выкупа, надеется, что война поумерит аппетиты виконта Девкалиона.

- На тот момент я знал только то, что они есть. Это ты специально сдала своих, чтобы на меня свалить.

Сейчас до взаимных обвинений в предательстве дойдут.

Виккрав несильно постучал по столу, добиваясь тишины:

- Я, конечно, понимаю, как вы сильно заботитесь о благополучии государства, оглохнуть можно. Но если кто ещё раз повысит голос, получит вот этим чудом гончарного производства в лоб. И отеческим тоном продолжил: Не надо считать, что мир крутится исключительно вокруг вас. Иногда следует признать свои ошибки, - он посмотрел на Ильдико.

- Пока две няньки делили одного ребёнка.- Конгрегатор запнулся.- В-общем вас переиграл кто-то из окружения виконта. И Карату можно понять и принять, что торговец в первую очередь заинтересован в своей прибыли, а не в чьей-то войне. Да и где он найдёт тягловых животных весной, во время сева?

Оба спорщика упёрлись взглядом в пол. В тишине неестественно громко прозвучал голос джарата:

- А зачем надо было переподчинять несколько человек? Только людей рассорили.

- Мы затеяли масштабную игру. Для своевременного реагирования на любую угрозу Карату важно знать о творящемся на всём полуострове, а не только у границы. Поэтому людей в Накедаро пришлось подчинить ему ради единоначалия. Ты сам знаешь, к чему приводит нескоординированность.

Правило разделяй и властвуй никто не отменял, с такими подчинёнными, как Ильдико нужно держать ухо востро.

- Риски, риски, риски. Надеюсь, Конгрегатор имеет надёжные источники информации, чтобы принимать такие решения. Тайно поддержать слабую сторону войны, бросить кучу ресурсо вради увеличения длительности конфликта. Играть с куда более влиятельными и осведомлёнными группами игроков.

- Хорошо сыгранная команда середнячков выносит действующих вразнобой экспертов. Даже если в поединке один-на-один у середнячка нет шансов,- впервые подал голос Тетис.

- Спасибо, Тетис. Альтернативы только ещё хуже. Не тебе рассказывать, как мало проживёт клочок земли, варящийся в собственном соку. К тому же, это не единственное направление деятельности. Например, Виндланд из-за войны скорее всего сорвёт сев. Поэтому нужно не щёлкать клювом, а убедить Виндланд, что лучший способ избежать голода – воспользоваться услугами наших торговцев и нашего банка. Наш доблестный секретный агент Змееед сидит тупит, возможности у неё ограниченные. А один мужик на военных поставках заработал столько денег, что Трою откопал. Работы непочатый край.

Виккрав ещё долго вдохновлено рассказывал, раздавал указания. Подчинённые пребывали в задумчивости и вопросов не задавали. Когда же энергия рассказчика иссякла, он спешно объявил об окончании совета. В окно было хорошо видно, как неторопливо расходились гости. Тетис догнал Ильдико. Движения у парня были неестественные, он явно волновался. Что-то тихо спросил, Виккрав расслышал слово «цветок». Она рассмеялась и ответила: «Рябчики. Большие шахматные».

Пригласил Тетиса на свою голову. Обычно на все попытки познакомиться поближе Ильдико выдавала одну и ту же фразу: «Общения во всех формах и позах мне и в реальности хватает». Да-а-а, давненько я не слышал голос ревности.

Игрок резко закрыл ставни окна. Пробежался взглядом по комнате и остановился на самом любимом предмете. Размышления над картой полуострова были безотказным средством отвлечься от любых мыслей.

Малообитаемые места Накедаро на ней были обозначены схематически. Да и с обитаемыми было не всё гладко, всё-таки создание качественной карты было делом долгим, затратным, а результат – секретным. Большая часть нуждающихся пользовались упрощёнными вариантами: расстояния между поселениями указаны, интересные места обозначены, больше и не надо. Карта же конгрегатора отличалась от большинства других большим упором на физическую сторону вопроса. На западе и на юге полуостров обрамлялся горами, надёжно защищавшими землю от господствующих летом западных ветров, несущих влагу. Поэтому, круглый год дожди шли только в так называемой зелёной зоне, где скучковались Йцукенстан, Камерия и север Аморленда. Большая часть Накедаро находилась в жёлтой зоне, видящей влагу только зимой, когда дующие со стороны океана восточные ветра обеспечивали всему полуострову влажную и вечно пасмурную погоду. Поэтому огромные пространства по обе стороны от реки представляли собой бесконечные заросли вечнозелёного кустарника, слабо затронутые цивилизацией. А Виндланд, выглядевший крайне внушительно на карте, фактически контролировал только оазис и пространство вдоль реки. Ботов в нём было примерно столько же, сколько в небольшом Йцукенстане. Была на карте обозначены и два пятна серой зоны – мест, где влаги не хватает даже зимой.