Ворчуны за бортом!

Лучик старался складывать дыни аккуратно, но фургон постоянно двигался, а мистер Ворчун веселья ради бросался ими в миссис Ворчунью, а миссис Ворчунья веселья ради бросалась ими в мистера Ворчуна, так что дыни обычно катались по полу и валялись где попало (помните, даже на полу в спальне!).

Дети забежали в фургон, и Лучик подхватил одну дыню. Он распахнул дверь, и навстречу ему вылетела большая ступня мистера Ворчуна. Дыня в руках Лучика попала под удар и с хлюпающим звуком взорвалась фонтаном сладкой мякоти, забрызгав мальчика с головы до ног. Теперь он выглядел так, будто на него чихнул великан с ОГРОМНЫМ носом.

— Извини, — сказал мистер Ворчун.

— Ничего, пап, — отмахнулся Лучик, выплюнул семечко дыни и выудил ещё три из уха.

— «Пап»? Что значит «пап»? — Мистер Ворчун посмотрел на Лучика, потом на Мими и снова на Лучика. — Кто управляет фургоном?! — воскликнул он.

— Мы же остановились, ты забыл? Медовый Пряник зацепился за спицы колеса, — объяснил Лучик.

— Какой такой пряник? — пробормотал мистер Ворчун. — И где мы?

— Возле «Резвой свинки», — сообщила Мими, глядя в окно на таверну. Ей очень нравилась счастливая хрюшка на вывеске: она была такой розовой, что девочка не могла сдержать улыбки (и не сдержала).

— Тогда давайте здесь заночуем! — предложил мистер Ворчун.

— Но мы совсем недалеко отъехали от поместья Великаннов, пап, — напомнил Лучик.

— И полдня ещё не прошло, мистер Ворчун, — учтиво заметила Мими.

— Не спорить! — приказала миссис Ворчунья. Она только что вошла в комнату. — Дурак всегда прав! — Под мышкой она держала Медового Пряника. Судя по всему, он особо не пострадал и как был потрёпанным, так потрёпанным и остался.

— А ты кто ещё такая, интересно знать? — строго спросил мистер Ворчун и прищурился, бросив странный взгляд на жену.

— А сам как думаешь? — отозвалась миссис Ворчунья. — Я президент... — Она задумалась, отчаянно подбирая в уме страну, у которой есть президент. — Президент Сыра!

— Кто-нибудь! — взмолился мистер Ворчун. — Выдворите эту клоунессу из моего дома!

— Я тоже здесь живу, — огрызнулась миссис Ворчунья.

Мистер Ворчун как следует присмотрелся к жене. Похоже, он и правда её не признал. Очевидно, от удара ему отшибло память.

Тут в комнату забрёл ОЗО — поглядеть, к чему весь сыр-бор.

— ОЗО? — спросил он.

— И-и! — завизжал мистер Ворчун и запрыгнул на стул. — Уберите от меня эту штуку!

Миссис Ворчунья ловко схватила ОЗО за бочку и развернула к выходу. Человечек, покачиваясь, ушёл прочь.

Тем временем мистер Ворчун спрыгнул со стула, взял метлу и принялся выметать из комнаты жену.

— Комок пыли! — пробормотал он.

Миссис Ворчунья в долгу не осталась.

— Нарвал! — бросила она, хотя даже не знала, что это за животное.

— Грязное пятно!

— Тукан!

— Ушная сера!

— Ушная сера?! — ахнула миссис Ворчунья, и мистер Ворчун толкнул её метлой (пушистым концом) в живот. — Ушная сера! — решительно повторила она и кивнула. Ей никак не удавалось придумать достойный, не менее оскорбительный ответ. Наконец миссис Ворчунья рявкнула: — Фонарь!

Тут мистера Ворчуна озарило. На его лице словно вывесили табличку с надписью: «Мы же знакомы! И как я умудрился тебя забыть?»

— Жена! — крикнул он и отбросил метлу в сторону, прямо Лучику в руки.

Мальчик машинально поймал метлу, а мистер Ворчун бросился обнимать жену.

— Мистер! — воскликнула миссис Ворчунья и крепко обхватила его руками.

Она звонко поцеловала мужа в щёку, и во рту у неё застучали жёлтые и зелёные зубы.

Мими стало не по себе. Лучик отвернулся. До чего же неловко наблюдать за тем, как целуются родители! Что может быть хуже? И не важно, что они тебя не рожали, а украли с бельевой верёвки.

— Ну что, пойдём? — спросил мистер Ворчун после всех этих нежностей. — Нам ещё надо доставить ОЗО.

— А давайте сначала побросаемся чем-нибудь в вывеску со свиньёй, — предложила миссис Ворчунья.

Она запустила руки в карманы платья и вытащила горсть болтов (которые обычно лежат в ящике для инструментов вместе с шурупами и гвоздями) и бобов (которыми обычно кормят слона).

— Да, давайте! — радостно согласился мистер Ворчун, и его физионо мию осветила широкая улыбка Очевидно, он уже пришёл в норму. (Хотя понятие нормы у Ворчунов, конечно, другое.)

Супруги кинулись к двери с таким энтузиазмом, что застряли в проходе. Наконец миссис Ворчунья оттолкнула мужа локтем и первой выбралась из фургона.

Лучик с Мими прислушались к громкому стуку, с которым бобы и болты врезались во всё, кроме цели — вывески со свиньёй. Дети тоже вышли на улицу и обнаружили у входа в таверну рассерженного Нектарина: он держал на ладони поднос с разбитыми стаканами, из которых вытекал апельсиновый сок, и вытаскивал боб из спутанных волос.

— Это всё он виноват! — Миссис Ворчунья тыкала пальцем в мистера Ворчуна.

— Она меня подговорила! — оправдывался мистер Ворчун.

— Извините, Нектарин, — сказала Мими.

— Да, извините, — добавил Лучик.

Бывший дворецкий посмотрел на детей и сухо ответил:

— Вы не виноваты. — С этими словами он развернулся и зашёл обратно в таверну.

Пара, которая ждала апельсиновый сок, неторопливо вылезла из-под своего столика на террасе. Лучик сразу их не заметил.

— Уже всё? — спросил нервный на вид господин с нервными на вид угольночёрными усами. — Обстрел уже закончился? — Да, — твёрдо заявил Лучик.

— Я целился в вывеску, — буркнул мистер Ворчун. — Нечего было мешаться.

— Ясно, — сказала спутница черноусого и нервно улыбнулась. — Это... ваш слон?

— Он мой, — ответил Лучик.

— Очень красивый. — Она подняла стул, который сама же и столкнула на землю, ныряя в укрытие.

— Вы правы, — гордо подтвердил мальчик.

Боеприпасы закончились, а с ними и веселье. Мистер Ворчун потопал обратно к фургону. За ним, отставая всего на пару шагов, семенила миссис Ворчунья (с Медовым Пряником в руках).

— Прекрасно, — вздохнул черноусый.

Любой морж позавидовал бы его усищам. На нём были шорты до колен и рубашка с короткими рукавами, сине-белая, в клеточку. Лучик никогда не видел таких волосатых рук и ног, как у этого господина, и ему казалось, что он покрыт не волосами, а мехом.

Худая, миниатюрная дама тоже щеголяла в шортах, только ноги у неё были не волосатые. А что до волос на голове, то они висели тонкими, жидкими, бледными нитями и больше походили на старую мочалку, чем на волосы.

— Вы путешествуете с цирком? — спросила она детей.

— Нет, — удивлённо ответил Лучик.

— Едете на карнавал?

— Нет, а почему вы спрашиваете?

— Да просто... — поспешно начал объясняться черноусый, — у вас слон, птички, фургон и... — Он замялся, переводя взгляд с вызывающе-розового наряда Мими на голубое платье Лучика. — Яркие костюмы.

Мими рассмеялась.

— Понятно. Нет, мы путешествуем с Ворчунами...

— Это они бросались в нас чем попало? — с тревогой уточнила дама и кивнула на фургон.

Лучик кивнул.

— Куда вы едете? — спросила дама.

Пальчик тем временем заскучал и, заметив разбросанные по земле бобы, потянулся к ним хоботом. Чтобы добраться до лакомства, нужно было сделать пару шагов вперёд. Так слон и поступил, а фургон дёрнулся вслед за ним.