Поиграем, мистер Икс?

На его вопрос Кара молчала. И почему она не подумала над этим вопросом, когда выезжала из дома? Даже если бы в баке оставался бензин, то октановые частицы были на таком минимуме, что брось в бак спичку – и она просто потухнет.

– Судя по всему, у вас сдох датчик уровня бензина, вследствие чего вы не заметили, как он закончился.

Замечательно! Её свидание сорвалось из-за какой-то чёртовой сломавшейся лампочки!

– Единственное, чем я могу помочь, – это вызвать эвакуатор и довезти вас до города. – Бен встал и опёрся руками о крышу автомобиля. – Я надеюсь, вы не против моей компании?

Интересно, у неё вообще имелся другой выбор? Вряд ли Кару ещё ждали в ресторане, и даже если она позвонит с телефона Бена, то вряд ли её друг из интернета захочет говорить с ней. Да и оставаться посреди леса не вариант.

– Я думаю, у меня нет особого выбора. – Пожала плечами девушка.

– Вы произнесли это так, словно я последний человек на планете, с которым вы хотели бы провести этот вечер. – Судя по всему, этого парня ещё никто не отшивал.

– Это не так, просто я ехала по делам… – тяжело выдохнула Кара, оценивая ущерб своего будущего.

– Если что, я могу вас отвезти куда нужно.

– Вам не по пути, – подметила Деваль, – и, во-вторых, мои дела уже давно ушли.

Услышав её слова, Бен вздёрнул брови. Вряд ли он понял, о чём шла речь, но это ещё один плюс к тому, чтобы посмеяться над её странностями. Собственно, сейчас Кара стала лучшим экспонатом для насмешки в этот вечер.

Ничего не ответив, Бен набрал какие-то цифры на дисплее и приложил телефон к уху. Громкость звонка стояла на максимум, и Кара слышала каждый гудок. После шестого по счету гудка из телефона послышался мужской голос, и Бен заговорил:

– Нужно забрать машину с трассы, возле пятого шоссе, Понтиак шестьдесят восьмого года, номера S14586AD, подгоните к заправке «Шелл» на четвёртом шоссе, – договорив с работником эвакуаторной службы, он нажал на кнопку блокировки и убрал телефон в карман джинсов. – А теперь предлагаю сесть в мою машину и поехать в город. – Бен подошёл к Астон-Мартину со стороны пассажирского сидения и открыл дверь, приглашая девушку сесть в салон автомобиля. Кара замешкалась, то и дело переводя взгляд со своей машины на чёрного Дьявола. – Не волнуйтесь, её и без вас пригонят.

– Хорошо, – вернувшись к Развалюхе, Деваль забрала сумочку, проверив все окна в автомобиле, закрыла двери на ключ и направилась к машине Бена. Вряд ли за это время кого-то заинтересует её машина в таком состоянии, но ценители ретро могут и приложить к ней свои руки. Бросив последний взгляд на автомобиль, больше напоминающий мёртвую груду железа, Кара тяжело вздохнула. Это расставание давалось ей с трудом. Её ещё беспокоила судьба Развалюхи.

– Прошу. – Бен жестом указал на сидение, предлагая сесть, когда Кара прошла мимо.

Оказавшись в салоне автомобиля, девушка огляделась. Машине было меньше года, и, судя по километражному счётчику, она объехала полстраны, но выглядела как новая. В салоне до сих пор пахло новым пластиком и кожей, словно Деваль зашла в цех по производству латекса. Панель приборов блестела, и, если бы сейчас был день, Кара была готова поспорить: в лучах солнце не летало бы ни единой пылинки. Девушке так и хотелось прикоснуться к гладкой поверхности салона, но стоило Бену сесть в машину и захлопнуть дверь, как Кара отвлеклась от своих желаний. На этот раз ей захотелось коснуться гладко уложенных волос мужчины, но наверняка в них было столько лака, что даже мизинцу не проскочить, уж не говоря об остальных пальцах. Бен был во всём идеален, и чем дольше Кара находилась с ним, тем больше казалось, он играл за команду Филиппа. И почему ей так катастрофически везёт на не подходящих мужчин?

Автомобиль двинулся с места; Деваль посмотрела в зеркало бокового вида, наблюдая, как они стремительно удалялись от её любимой GTO.

– Может быть, вы составите мне компанию за чашечкой кофе? – Бен не нарушал тишину, давая девушке возможность налюбоваться на задний бампер своей машины, но стоило Развалюхе исчезнуть за горизонтом, как мужчина заговорил.

– Почему бы и нет, – улыбнулась Кара. Одно свидание сорвалось, почему бы не наверстать упущенное? К тому же этот экземпляр ей нравился больше, чем тот, к которому она так стремительно пыталась доехать. – Если у вас масса свободного времени, то я только «за», мне уже некуда спешить, – с долей иронии произнесла Кара. Будучи джентльменом, Бен не стал заваливать её массой вопросов, но, очевидно, заметил эти нотки в голосе, понимая, девушка чем-то расстроена.

Добравшись до города, Бен свернул на узенькую улочку и остановился через два дома.

– «Кофейня у Пэма»? – прочитала вывеску Деваль, и это прозвучало как вопрос. Такого Кара ещё не встречала, но она и не была особо частым гостем в этих краях.

– Да, лучший кофе в городе, – уточнил Бен с такой гордостью, словно Пэм он сам, и именно он варил отменный кофе.

– Я надеюсь на это, – проговорила она. Последние раз, когда Кара пила латте, он мог вызвать расстройство желудка. Оставалось надеяться, что здесь действительно отличный кофе. Всё же этот лощёный мужчина выглядел так, что он действительно пил самые отменные напитки.

– Прошу. – Открыв дверь перед девушкой, Бен впустил Кару внутрь. Стоило войти в кофейню, как запах кофе ударил ярким ароматом в нос. Казалось, здесь были все сорта кофе, а главное – этот запах будоражил её сознание. Если бы девушка чувствовала этот аромат каждое утро, то утренняя бодрость зашкаливала, а не находилась на нуле.

– Два кофе фраппе, – произнёс Бен, подойдя к стойке, не желая ждать официанта возле столика. К тому же, он был завсегдатай, и его уже знали в лицо.

– А мне, пожалуйста, капучино, – громко отчеканила Кара и, переведя взгляд на мужчину, добавила: – Чрезмерное употребление кофе плохо влияет на сексуальную активность. – И направилась к свободному столику.

Бен был настолько ошарашен её поведением, что только проводил девушку взглядом до столика и вернулся к работнику за стойкой, уменьшив свой заказ до одной порции фраппе. Мужчина лишь кивнул в понимании и посмотрел каким-то уж слишком сочувствующим взглядом на Бена.

– Здесь есть вкусные десерты, – произнес Бен, разместившись за столиком. Мужчина словно работал ходячей рекламой этого заведения. Они ему что, доплачивают за это?

– Нет, спасибо, я буду только кофе. – Натянуто улыбнулась Кара.

– Или пирожное.

– Я создаю впечатление, что голодна? – не выдержала Деваль.

Это первый мужчина, который пытался всё время её накормить. Этим он хотел намекнуть на её худобу? Вроде ещё никто не жаловался на её телосложение.

– Нет, – растерянно произнес Бен, словно не ожидал от неё такого ответа.

– Α вот и кофе! – Девушка увидела идущего официанта и просияла. По большей части не от кофе, а от появления третьего лица на горизонте, способного разрядить обстановку, поскольку Кара снова начала вести себя как стерва. – Спасибо, – кинула она и, забрав чашку с капучино, обхватила её ладонями, словно пыталась отогреть замёрзшие пальцы. – Кофе здесь и впрямь вкусный, – произнесла она, сделав первый глоток. Кара отпила ещё немного, желая наверняка распробовать отменный вкус и убедиться в своей правоте.

– Угу, – промычал Бен и пристально посмотрел на Деваль. Мужчина изучал её, подобно картину Пикассо, словно пытаясь разобраться, где здесь голова, а где ноги.

Отпив ещё немного, Кара отругала себя в сердцах. Почему она не могла быть непринуждённой, вести милую беседу, в конце концов пострелять глазками – быть такой, какой бывала с мужьями своих клиенток? Почему лучшую черту – общительность – она не могла перенять в свою обычную жизнь? Почему Кара похожа на колючего ёжика или на женщину-тирана со списком того, чего нельзя делать? С её запросами проще составить список, что можно делать, – он будет короче, а главное, не таким пугающим.

– Чем вы занимаетесь? – произнеся свой вопрос, Кара наморщилась, как от неприятного запаха. Даже начать разговор она не могла. Вот этот вопрос сама Кара хотела слышать в самую последнюю очередь из всевозможного списка. Ведь она не одна, кто не пылал желанием говорить о своей работе. Ещё один минус в её копилку сегодняшнего дня. Если так пойдёт, то ей точно придётся брать частные уроки у Филиппа, как привлечь понравившегося парня и не отпугнуть его в первые пять минут знакомства.