Лига Теней. Жажда

– Посмеешь сказать еще что-то в том же духе, и не на такие «нежности» нарвешься, – нарочито уверенным голосом (хотя внутри все дрожало) заявила Настя. Она, прижав к груди, словно щит, порванный пакет, ринулась вперед. К счастью, Кассандр не встал у неё на пути.

Ноги девушки тряслись, так, будто она пробежала несколько кругов, сердце барабанило столь громко, что Насте вновь показалось, что её хватит удар. Все это время, пока девушка шла до дома, взгляд Кассандра прожигал ей… Пятую точку.

«Каков наглец,» – стиснув зубы от злости, размышляла Настя. Погруженная в свои чувства, девушка едва не налетела на появившегося на пороге Артура.

– Настя, – его голос отдавал львиным спокойствием, – что-то случилось?

Она метнула взгляд на лицо Артура. Тот выжидающе смотрел на неё. Серо-голубые глаза глядели, не моргая. Проигнорировать его вопрос было невозможно.

– Ты была с Кассандром? – Артур шагнул вперед и устремил взор в сторону – как раз туда, где все еще стоял нарушитель спокойствия Насти.

– Да, он нас подвез. У Олега что-то с машиной.

Странно, но у Насти не было никакого желания пожаловаться Артуру на Кассандра. Вероятно, причина была в том, что девушка не хотела выглядеть в его глазах и глазах старшей сестры маленькой девочкой. Хоть Ангелина и твердила ей, что они защитят её.

– Он к тебе прикасался?

Вопрос Артура долетел до Насти уже тогда, когда она перешагнула порог дома. Девушка обернулась и непонимающе посмотрела на Артура.

– Кассандр? – слетело с её губ.

– Да.

– Нет. Спокойной ночи, – желая как можно скорее остаться в одиночестве, произнесла девушка.

– Спокойной, – Артур, дождавшись, когда за Настей закроется дверь, направился в сторону Кассандра. Тот не торопился уезжать. Знал, что будет разговор. Прислонившись к своему спортивному седану, черноглазой вампир наблюдал за приближением союзника.

– Кассандр, – Артур сверкнул глазами, – какой «неожиданный» визит.

– Так уж «неожиданный», – он оскалил зубы в дерзкой улыбке. – Я теперь буду тут частым гостем. Если ты, конечно, не прогонишь меня.

– Слова с подвохом, – Артур усмехнулся, – ты ведь знаешь, что мне спокойнее, чтобы ты общался с ней на моей территории.

– Говоришь, как заботливый папочка.

– Так и есть. Я – отец, а Настя – сестра моей жены. Она – часть моей семьи.

– Я не наврежу ей, если ты об этом, – Кассандр не сводил взора с Артура.

Тот сканировал его взглядом.

– Не навредишь, – сделав свои собственные выводы, уверенно произнес Артур. Он встал справа от Кассандра и направил свое внимание в сторону дома. На втором этаже одна из комнат наполнилась мягким светом.

– Как только им станет известно, что Настя имеет для тебя ценность, ей захотят навредить, – вкрадчиво сообщил Артур.

– Судишь по себе, не так ли, Артур? – Кассандр заглянул ему в глаза, и встретился с его убийственно-холодным взглядом. – Сколько лазутчиков за все это время пыталось прокрасться к твоей жене?

– Я не веду счет мертвецам, – Артур улыбнулся, и во тьме сверкнули его удлинившиеся клыки.

– И я не буду, – черные глаза Кассандра сверкнули, как у дикого зверя. – Я уничтожу каждого, кто только посмеет подумать про мою Настю.

– Она пока еще не твоя, – Артур чуть сощурил глаза. – И мой тебе совет – если ты действительно хочешь, чтобы Настя стала твоей – перестань думать своими шарами.

– Это невозможно, – Кассандр запрокинул голову и заулыбался, как сумасшедший, – там моя интуиция.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Настя выглянула в коридор, освещенный мягким сиянием настенного бра, и взгляд её зацепился за, выходящего из комнаты Ксюши, Яна. Девушка нахмурилась. Не слишком ли долго он находился наедине с её младшей сестрой? Безошибочно прочитав вопрос на лице Насти, Ян послал ей вежливую улыбку и сказал:

– Мне нужно было убедиться, что она спит.

И, не прибавляя более ничего к своим словам, Ян скрылся за поворотом на лестницу. Настя, размышляя над ответом мужчины, дошла до комнаты сестры. Прислонившись к двери, послушала – не раздается ли плач. Тишина. Может, стоило бы зайти и проверить её? Отчего-то сердце отвергло эту идею.

«Вместо того, чтобы переносить свое беспокойство на сестру, мне стоит избавиться от него в ванной», – решила Настя. Теплый душ, ароматное крем-мыло, а после – удобная постель – самое лучшее средство для того, чтобы смыть с себя неприятные воспоминания.

Встав под быстрые потоки воды, Настя сомкнула веки. И тут же – в памяти её всплыло самодовольное лицо Кассандра. Каков наглец! Девушка, вцепившись в мыло, начала с каким-то остервенением намыливать им свое тело – словно этими действиями пытаясь смыть с себя воспоминания. Затем, включив воду погорячее, она встала под нее, и едва не вскрикнула – вода обожгла нежную кожу.

– Да что это со мной, – прошептала Настя. Она была удивлена и собственной нервозности, и какой-то агрессии, направленной на саму себя. Убавив воду, Настя позволила уже ласковым, вновь теплым потокам, омыть её тело. Она стояла так четверть часа, а когда вышла из ванной комнаты, ноги едва держали её – столь расслабленна и утомлена была девушка.

Уже зайдя в спальню, Настя бросила настороженный взгляд на окно. Плотные шторы, ласкаемые ночным ветерком, едва покачивались, создавая ощущение, что за ними кто-то прячется. На несколько секунд девушке показалось, что так и есть. Одна только мысль – и тонкие волоски на шее поднялись, а влажная кожа покрылась мурашками. Не в силах сдвинуться с места, Настя не сводила взора со штор.

Страх усиливался, сердце, отзываясь барабанной дробью, пыталось пробиться сквозь ребра. Настя, еле передвигая ногами, попятилась назад. Умом она понимала, что ведет себя, как маленький ребенок, но ничего не могла поделать с животным страхом, который поднимался из центра живота к её горлу.

Не выдержав, девушка открыла дверь и буквально вылетела из спальни. Не заботясь о своем внешнем виде (длинный, махровый халат и белоснежный тюрбан из полотенца на голове), Настя сбежала вниз по лестнице. И только теперь, оказавшись на первом этаже, девушка почувствовала себя более-менее спокойно.

Медленно идя в сторону кухни, Настя уже почти смеялась надо собственным ребячеством. Надо же. Какая она дура. Испугаться ветерка. Пора, наверное, сходить к неврологу, чтобы тот выписал ей таблетки. Девушка поморщилась – когда-то она хотела стать врачом, но очень быстро поняла, что это не её.

Оказалось, Настя боялась не только колыхающихся штор, но и вида крови. О последнем она узнала на первом курсе медицинского университета. Тогда девушка поняла – дорога во врачи ей навсегда закрыта.

– Настя, привет еще раз, – из гостиной вышел Алекс. Он выглядел задумчивым. Карие глаза выражали глубокую погруженность в свои мысли.

– Привет, – девушка сдвинулась в сторону стены – чтобы Алекс ненароком не задел её (хотя коридор был и так достаточно широким).

– Пакеты я оставил в гостиной. Потом сами заберете с Ксюшей, – взгляд Алекса скользнул по румяному лицу девушки, спустился вниз – по белоснежному халату, дошел до обнаженных, узких щиколоток – взметнулся вверх и остановился на широко распахнутых глазах Насти.

– Спасибо, – обнимая себя за плечи, негромко отозвалась девушка.

Алекс улыбнулся – улыбка получилась странной. Смесь понимания и сожаления.

– Тебе идет белый, – Алекс опустил взор вниз, и только теперь Настя заметила, какие густые, пушистые ресницы у него. Но это ничего не меняло. Он, так же, как и Кассандр, был мужчиной. И, значит, пугал её.

– Я пойду, – Настя, бросив напряженный взгляд в сторону Алекса, пошла в сторону кухни. Шла, а сама молилась – лишь бы он не пошел вслед за ней.

– Настя, погоди, – окликнул её Алекс.

Девушка остановилась и обреченно закрыла глаза. Стянув на груди края халата, она обернулась и устремила на младшего брата Артура пронзительный взгляд.

– Я думаю, нам надо поговорить с тобой, – приглушенным голосом сообщил Алекс.