Страница 149 из 163
- Какой план? – Спросила Рин.
- Связь мастер-слуга восстановилась, пусть и не полностью, - поморщилась из-за отсутствия подпитки Артурия. – Я ощущаю Широ, - взгляд на небеса, где сквозь жиденькие кроны просвечивало недавно начавшее подниматься светило, - на северо-востоке.
- Тогда нам нужно выдвигаться? – Спросила Айнцберн, зябко поежившись. Все же даже с её улучшенным Широ телом, магическая сопротивляемость была аховой. А Медея все же говорила о таковой в сравнении со слугами.
- Рин, - обратилась к союзному мастеру Пендрагон. – Нам нужна разведка.
- Арчер, иди вперед и сообщай обо всем, что увидишь, - тут же все поняла Тосака, состроив серьезную мордашку и приказывая слуге в черно-красном.
Тот недовольно что-то пробурчал, но дело делать начал, что уже удивительно, учитывая его характер. Ни одного ядовитого слова мастер от него так и не услышала, даже мысленно.
Очень-очень-очень странно. Но приятно. В кой-то веки засранец делает свою работу, а не изрыгает иронию с сарказмом.
Группа подождала, пока Лучник уйдет на достаточное расстояние, проверяя окружение и, удостоверившись в отсутствии какой-либо жизни (и не только, мало ли мертвецы поднимутся, но и тех не было, начиная от свежих, заканчивая скелетами), потопала следом. Каждый был настороже. Слуги готовились ударить по любой угрозе чем поубойнее, от них не далеко ушли и мастера.
Начало сингулярности было интригующим. Но слишком мрачным. Особенно начавшийся рассвет. Уж очень сильно свет светила контрастировал с умирающей действительностью.
Солнце медленно катилось к зениту, освещая странное подобие мира своим светом.
***
Смрад разлагающихся и горящих в пламени пожаров трупов, мерзкие влажные звуки разрываемой где-то вдалеке кожи и треск ломающихся костей. Звуки агонии жизни, безучастный шепот смерти и шипение плоти. Все это встретило группу путешественников, неожиданно ударяя непередаваемой какофонией ароматов по органам чувств.
Город, который и на горизонте выглядел не очень, на поверку, при приближении, оказался много хуже.
Не сдержавшиеся мастера тут же опорожнили свои желудки, выплевывая на гнилостно-зеленую траву и пропитанную кровью землю свой обед. Острая, мало с чем сравнимая по своей интенсивности, удушливости, едкости и омерзительности вонь проникала в нос, из раза в раз надавливая на разум, вынуждая выплевывать последние капли желчи. Что говорить, если обстановка проняла даже слуг.
Привыкнуть к этому было невозможно, только отстраниться от ощущений. Что они и пытались сделать, пусть и с разным успехом.
Открывшаяся перед прибывшими картина разрушенного города, - по одному виду руин которого можно было предположить, что он являлся весьма и весьма развитым, - удручала.
Текущая перед упавшими вратами река обрела странный, гнилостно-желтый оттенок, а стелющийся над ней белесый туман не вызывал ничего, кроме опасений.
Разбросанные то тут, то там тела людей, одетых в самые разнообразные одежды, а так же всевозможных чудовищных созданий аморфной плоти, лишь дополняли картину всеобщей разрухи.
- Что-то подобное я и ожидала, - вздохнув, покачала удрученно головой Арквейд, после чего продолжила оглядываться и искать хоть что-то представляющее интерес.
- Нужно двигаться, - хмуро бросил Арчер, настроение которого улетело в тартарары в тот самый момент, как Рин решила проникнуть в это измерение. – Перед городскими стенами мы как на ладони, при должной сноровке нас вычислят даже среди гор трупов. - Лучник прищурился, вертя головой и поглядывая не вершину опоясывающей город толстой стены.
- Вы уверены, что мы идем в правильном направлении? – Спросила Сакура, которой ой как не понравилась обстановка в этом мире. Вообще не понравилась. Начиная с отравленного воздуха и заканчивая огромным городом, вокруг и, безусловно, внутри которого было разбросано слишком много тел, как людей, так и монстров. Это подтверждали и всевозможные звуки, и полуразрушенная стена, уходящая бесконечно далеко, что влево, что вправо.
- Да, - кивнула не менее напряженная Медея, чьё магическое чутье в полной мере передавало своей обладательнице весь спектр «ароматов» магии, «эха» произошедшего и происходящего в данный момент ужаса. – Он должен быть неподалеку. Относительно.
- Относительно? Просто прекрасно! – Прошептала себе не слишком-то и тихо Арчер, на мнение которого всем было плевать. Уж слишком часто тот высказывал свое мнение, забывая, что оно может отличаться от человека к человеку. И никто не был обязан думать так же, как и он.
Казавшийся по первости холодным профессионалом, Арчер показал себя настоящего уже давно, в тот самым момент, как без спроса полез к Эмии в резиденцию, попался, был бит, связан и выступал в качестве обменного ресурса. И это не говоря о дерьмовом характере, из-за которого некоторые очень сильно хотели ударить по чернокожему лицу Экскалибуром. Вероятно, с фатальными последствиями.
- Продолжаем двигаться дальше, но теперь, - вздохнув, кивнула самой себе Сейбер. – В городских условиях медленнее, оглядываясь на каждое движение. Здесь у нас потенциально каждый встреченный враг. – Оглянувшись на группу и получив понимающие кивки, стиснула рукоять меча королева. – И помните – постоянная бдительность!
Группа двинула в город, проходя через разрушенные врата, переступая через множество тел стражников, судя по внешнему виду, и чудовищ, напавших на них. Горящее то тут, то там изумрудное пламя не думало потухать, обугливая и останки, и дома.
Прыгнувший на одну из крыш Арчер с шоком обнаружил, что город казался бесконечным, простираясь до горизонта и дальше. А, оглянувшись, не обнаружил врат, через которые они прошли. Те исчезли, как и умирающая зеленая пустошь за ними, река и леса.
Это не на шутку взбудоражило мастеров, не обладающих той же выдержкой, что и у слуги, правда, они оказались куда как более стойкими, чем могло ожидаться. Кроме мурашек, потряхивания и комка в горле, что Рин, что Сакура с Илией ничего не ощутили. Арквейд же, ровно, как и слуги, выжидала, здраво предположив, что после того как они заметят «эту деталь», на них кто-то или что-то нападет. Она такое не раз в фильмах видела!
И, что удивительно, этот штамп сработал. Из-под земли, разрушая умощенную брусчаткой дорогу, вылезло нечто, что лишь отдаленно напоминало осьминога, с той лишь разницей, что щупалец у него было больше, а тело состояло из знакомых по некоторым экспериментам Эмии кристаллам Эфира, странно обожженной плоти и непонятного грязно-серого камня.
Нечто извергало из себя энергию в космических, по меркам современных магов, количествах, начав медленно… Уплывать от них, словно и не хотело ни нападать, ни делать что либо еще предосудительного.
Можно было бы конечно избежать схватки, если тварь сама не нападала, но, мечты о мирном урегулировании конфликта обратились в прах. Нечто дернулось, словно от судорог, испустив из себя волну концентрированной энергии. Та, словно что-то материальное, проплыла над землей, впитываясь в каждое тело, которое задевало, и коих в округе было более чем предостаточно.
- Опять зомби, - материализовал свой лук Арчер, натягивая тетиву и отстраненно отмечая начало битвы прочих слуг. – Почему это всегда должны быть зомби?
Где-то в паре кварталах восточнее что-то очень громко закричало.
И крик этот был человеческим, женским, но чутье говорило об ошибочности таких мыслей.
Крик повторился, но на сей раз западнее, правда, ближе.
Арчер мог бы поклясться, что никто, кроме него, находящегося на удалении этого не слышал из-за шума сражения, но отбросившая потоком ветра удивительно прочные трупы от себя подальше Артурия не зря начала оглядываться.
Что-то было не так. И с этим он встречается впервые за всю свою «успешную» карьеру Стража Противодействия.
- «Эмия Широ – ублюдок! Это все из-за тебя! - Кричал про себя слуга, краем глаза замечая фигуру искалеченной женщины, конечности которой изогнулись под неправильными углами, одежда была изодрана и испачкана, а сама фигура качалась над землей, словно погруженная под воду. При этом каждое её движение было дерганым и омерзительно неправильным. – Будь проклято зрение слуги. - Зябко передернул плечами Лучник, все-таки увидевший лицо наблюдателя и от этой картины едва не промахнувшийся. – Почему «они» всегда должны держать на руках младенцев? Почему?!»