Близкая женщина

– Я хочу быть счастливой, – сказала Даника, глядя матери прямо в глаза. – А с Блейком я несчастлива… Когда я с Майклом, мне кажется, что сбылся мой самый прекрасный сон. Он любит меня так же сильно, как и я его. Он вдохновляет меня, рядом с ним я хочу жить полной жизнью. Когда мне трудно, он всегда рядом со мной.

– Но только не сейчас, – мягко возразила Элинор. – Кроме того, дорогая, кажется, ты несправедлива к Блейку. Ты даже не попыталась наладить ваши отношения.

– В июле будет десять лет, как мы женаты. Если уж за этот срок наши отношения не наладились…

– Но Блейк тоже изменился. Может быть, тебе следовало проникнуться его интересами, а не бежать от него. Он все-таки твой муж. И в конце концов у тебя перед ним есть определенные обязательства.

– А как насчет его обязательств по отношению ко мне? Он совершенно обо мне не думает, меня словно вообще нет в его жизни.

– Что ж, мужчины часто ведут себя подобным образом. Взять хоть твоего отца, и он, и Блейк целиком погружены в свои дела, в работу. Иногда им и правда нужна встряска.

Даника покачала головой.

– Я пыталась его расшевелить. Бесполезно. Когда я познакомилась с Майклом, я даже утроила свои усилия в этом направлении. Потому что уже тогда боялась зарождающегося во мне чувства. Я была так счастлива, когда забеременела. Ты, наверное, не поверишь, мама, но я вовсе не хотела влюбляться в Майкла… Это случилось само собой, я даже не знала, что такое бывает. – Она немного помолчала. – Я так хочу, чтобы ты поняла меня.

– Я пытаюсь, дорогая, – заверила дочь Элинор. – Просто я смотрю на это несколько иначе. Помнишь, мы с тобой как-то говорили о моих отношениях с папой? О том месте, которое я занимаю в его жизни… – Даника кивнула. – Я чувствую себя счастливой, хотя не могу сказать, что в моей жизни не было моментов, когда я испытывала совершенно иные чувства. Например, меня постоянно мучила вина – что я бросила тебя одну… У меня и сейчас на сердце неспокойно. Я мечтаю, чтобы отец уехал из Вашингтона и мы смогли бы пожить здесь вместе, а он не может этого сделать. Каждый из нас несет свой крест. Просто одни ропщут, а другие нет.

– А как быть, если этот крест становится непосильным? – воскликнула Даника. – Силы оставляют тебя, и пробуждается инстинкт самосохранения…

– Думаю, если есть цель, можно преодолеть все что угодно. Ты сама должна в себе разобраться, девочка моя.

Даника заглушала свою тоску работой. К концу февраля книга уже лежала в издательстве, и Даника занялась поисками нового дела. Ей повезло: Джеймс Брайант рекомендовал ее Артуру Бруку, продюсеру радиостанции, и тот пригласил Данику для беседы.

Артур Брук предложил Данике вести в эфире новое ток-шоу.

– Я в курсе, что вам раньше не приходилось заниматься ничем подобным, – заметив ее изумление, сказал Артур Брук. – Но Джеймс говорил мне, что у вас дар вести беседу и к тому же у вас прекрасная артикуляция. Нам на радио нужны свежие голоса. Думаю, что вы нам подойдете.

– Это так неожиданно, – растерянно пробормотала Даника. – Когда Джеймс направил меня к вам, он даже не предупредил меня…

– Подумать только, какой злодей! – рассмеялся Артур Брук. – Представляю, как он сейчас потирает руки, довольный своим планом.

– Он удивительный человек.

– Согласен… Ну так как, что вы скажете в ответ на мое предложение?

Даника озабоченно наморщила лоб.

– Скажу, что ваше предложение весьма заманчивое… Не понимаю, что дает вам уверенность, что я справлюсь с этой работой?

– Думаю, что вам она вполне по силам. Раз в неделю вы будете приходить на студию и в течение часа беседовать с местными знаменитостями. Сначала мы все хорошенько подготовим, а спустя некоторое время, если вы, конечно, будете готовы, вы сможете сами выбирать собеседников. Само собой, вам тоже придется готовиться к передачам. В ток-шоу все на живую нитку – вам нужно научиться импровизировать. Если мы не найдем человека, вокруг которого разворачивается очередная сенсация, в этом случае пригласим, например, писателя – автора нового бестселлера. Вы, скажем, прочли его книгу, и она вас заинтересовала… Уверен, вы прекрасно ориентируетесь в том, что происходит в мире, и, конечно, у вас все получится.

Несмотря на то, что сомнения все еще не покидали Данику, она улыбнулась и сказала:

– Когда же вы предполагаете начать передачу?

– В следующем месяце. Передача будет выходить по средам в вечернее время. Это лучшее время… Ну что, уговорил я вас?

С одной стороны, ей хотелось попросить Артура Брука, чтобы тот дал ей возможность немного подумать, а с другой – не терпелось согласиться, полагаясь на интуицию.

– Уговорили, – кивнула она.

На душе у Даники сделалось необычайно легко. Она шагала по улице с улыбкой на лице. Потом позвонила матери и поделилась с ней новостями. Затем села писать длинное письмо Рэгги… Когда она вспомнила, что надо позвонить и Блейку, радость ее мгновенно потухла. Если уж звонить, то не Блейку, а Майклу!.. Но она даже не знала, где он теперь, как его найти и когда вернется.

На выходные, как всегда, она полетела в Вашингтон. Блейк был очень внимателен к ней, но на ее восторженный рассказ о новом предложении отреагировал сдержанно. Собственно, ничего другого Даника и не ждала. Эти дни не были полны спокойствия – Даника все время ловила себя на мысли, что ждет звонка отца и одновременно боится его. В глубине души она надеялась, что гордость не позволит отцу вмешиваться в ее личные дела, но в то же время понимала, что отца ничто не остановит.

Вернувшись в Бостон, она засела за периодику: нужно было просмотреть все местные газеты. Увы, она не могла не думать о Майкле. Она листала подшивки, но все ее мысли были о нем. Где он? Что с ним? Чем он занимается? Скучает ли по ней так же, как она по нему?.. Почему ни разу не позвонил, не написал? Ей ужасно хотелось рассказать ему о предложении с радио. Он бы порадовался за нее, это точно.

Прошла и еще одна неделя. Приближались выходные. Данике казалось, что если она не найдет какой-то отдушины, то ее сердце разорвется от тоски. И она решила поехать в Мэн. Только не в дом на побережье в Кеннебанкпорте, а прямо в Кэмден.

Мать Майкла очень обрадовалась ее приезду и пожурила за то, что Даника так долго не заглядывала к ней.

– Но у вас столько дел! – оправдывалась Даника. – Я и сегодня не была уверена, что застану вас…

– Дела? Какая чепуха! Для тех, кого я люблю, у меня всегда найдется время.

Эти искренние слова растрогали Данику чуть не до слез. Чтобы не выдать своих чувств, она закусила губу, но в следующий момент уже была в нежных объятиях Джины.

– Не надо, Даника! Все будет хорошо, – торопливо зашептала Джина, гладя ее по волосам.

– Я так… скучаю по нему! – выдохнула Даника. – Я думала, что со временем привыкну к разлуке, но теперь стало только хуже… А тут еще эта новость!

– Ну-ну, – успокоила ее Джина, смахивая с ее щеки слезу. – Что за новость?

Отдышавшись, Даника рассказала о предложении с радио. Джина искренне порадовалась за нее, но именно это еще больше расстроило Данику.

– Джина… – начала она.

– Что, детка?

Даника не знала, с чего начать, поэтому заговорила о самом главном:

– В прошлый раз, когда мы были у вас с Майклом, мы ничего не сказали вам, но, кажется, вы обо всем догадались…

– Я хорошо знаю своего сына, – улыбнулась Джина. – И сразу поняла, что он в вас влюблен. Он действительно ничего мне не говорил. Наверное, потому, что боялся моей реакции. Он, конечно, рассказывал вам о моих семейных делах? – Даника утвердительно кивнула. – Ну вот, – продолжала Джина. – Но Майкл, возможно, не знает, что его отец очень счастлив со своей второй женой. А может быть, Майкл просто не хочет этого замечать. Он очень меня любит и даже не догадывается, что я давно со всем примирилась. – Она взяла Данику за руку. – Одно меня огорчает. Слишком многое вас с ним разделяет. Я знаю, что вы его любите. Это так заметно, – она снова улыбнулась. – Вы с ним – чудесная пара. Оба красивые, глаза сияют радостью. Смотреть на вас – одно удовольствие… Я – мать, и хочу счастья своему сыну, а его счастье – это вы. Вы можете наполнить его жизнь счастьем.