Близкая женщина

Она чувствовала, как его губы касаются ее волос, ее шеи. Рядом с ним она становилась другой женщиной. Такого с ней прежде никогда не бывало.

Повторяя шепотом ее имя, Майкл покрывал легкими поцелуями ее лоб, глаза, нос. Млея от неведомого до сих пор наслаждения, Даника откинула назад голову, и, когда его губы коснулись ее губ, у нее перехватило дыхание. Это было так сладостно, так чудесно. Его губы все настойчивее искали ее рот – волнуя, искушая, очаровывая.

Она словно утратила собственную волю. Лишь наслаждалась и млела. Это было как сон. В конце концов она ответила ему поцелуем, в который вложила все, что накопилось в ее тоскующей по любви душе. Никогда она еще не целовала мужчину так страстно и безоглядно. И так сладко. Их губы ласкали друг друга, словно знакомились.

Его лихорадочное возбуждение передалось и ей. Она прижималась к нему все крепче и крепче… Но вдруг, словно одновременно осознав запретность происходящего, они отпрянули друг от друга.

Прижавшись друг к другу лбами, они пытались отдышаться.

– Ах, Даника, я так давно этого хотел, – пробормотал Майкл.

И она хотела того же. Только не могла в этом признаться. Она вообще не могла вымолвить ни слова, потому что в ее горле словно застрял ком.

– Не сердись! – умоляюще прошептал он. – Я не смог сдержаться. Я люблю тебя, Даника, и черт меня побери, если я знаю, что с этим делать…

Она судорожно сглотнула, а потом, шепча его имя, прижалась лицом к его горячей шее. «Я люблю, люблю тебя!» – хотелось сказать ей, но она не могла решиться.

– Наверное, – проговорила она, переводя дыхание, – нам вообще не нужно видеться…

– Не говори так! Прошу тебя, не надо! Ты мне так нужна. И я тебе нужен. Просто мы должны… держать себя в руках.

– Ты уже говорил об этом.

– Но мы должны попробовать внушить себе это еще раз. – Майкл старался придать своему голосу твердость, но, когда он взял ее лицо в свои ладони, его голос снова дрогнул. – Иногда я ненавижу Блейка и хочу, чтобы ты его бросила… Ты его любишь, Даника?

– Я его жена, – прошептала она.

Но все ее существо тянулось к мужчине, который не был ее мужем.

– Но все-таки – любишь ты его?

– Любить можно по-разному…

– Любишь или нет? Не выкручивайся, не щади ни себя, ни меня. Мне нужно это знать.

Она закрыла глаза и застонала, как от боли. «Совсем не так, как тебя, Майкл Бьюкенен!»

– Ты должна его любить, Даника, – продолжал Майкл. – Тогда я могу сказать, что все, что произошло между нами, – просто самообман, иллюзия. Если бы я был в этом уверен, мне было бы легче держаться от тебя подальше. Скажи, скажи это!

– Не могу! – воскликнула она, устремив на Майкла беспомощный взгляд.

Она не могла лгать. Ни ему, ни себе. Она не знала, любила Блейка или нет. То, что она чувствовала к своему мужу, и то, что она испытывала к Майклу, было несопоставимо. Может быть, это и была иллюзия, но иллюзия, превосходящая любую реальность.

– Не могу, – повторила она. – Но это ничего не меняет. – В ее голосе была горечь поражения. – Я замужем за Блейком. Я ношу его фамилию, у меня на руке обручальное кольцо и…

– И его ребенок под сердцем, – договорил за нее Майкл. Он погладил ее плечи, руки, коснулся ее живота. – Жаль, что он не мой, – едва слышно проговорил он. Потом резко развернулся и пошел прочь, понимая, что не может, не должен остаться. Но уже дома он вдруг почувствовал запоздалое раскаяние. Не надо было уходить так, ведь он оставил ее в полном смятении.

Майкл молча пересек гостиную, где с книгой сидела сестра, и, уединившись у себя в комнате, позвонил Данике.

– Даника? Прости меня. Я не должен был расстраивать тебя…

– Ты же не хотел делать мне больно, – возразила она. – Я и сама все понимаю.

Ее голос дрожал.

– Ты что, плакала?

– Да, но больше не плачу, – успокоила его она.

– Ах, Даника, прости меня, – в отчаянии прошептал он.

– Черт возьми, Майкл! Перестань! – яростно воскликнула она, словно черпая силу из этой безнадежной ситуации. – Если ты извиняешься за то, что поцеловал меня, то, заметь, я тебя тоже целовала. Мы оба виноваты в том, что позволяем увлечь себя этой игрой, этой призрачной близостью. И оба убеждаем себя, что держим под контролем свои чувства! Мне следовало не забывать про Блейка. Я его предала… Но сожаления не испытываю, – вырвалось у нее.

Возникла напряженная пауза.

– Значит, ты ни о чем не жалеешь? – переспросил Майкл.

– Нисколько, – тихо ответила она. – Я была счастлива, я наслаждалась твоим поцелуем. Я не представляла себе, что такое возможно, а теперь представляю. Но больше этого не должно случиться. Слишком сильное искушение.

Как хорошо, что она не пытается скрыть своих чувств! Майкл даже улыбнулся.

– Все правильно, Даника. Но не будь к себе слишком строга. Я знаю, ты теперь будешь сидеть и обвинять себя во всех грехах. Что случилось – то случилось. Договорились?

– Договорились… Знаешь что, Майкл?

– Что?

– Мне понравилась твоя сестра.

– Я рад. По-моему, и ты понравилась ей.

– Я увижусь с ней перед ее отъездом?

– Я скажу ей, чтобы она заглянула к тебе. Хорошо?

– Замечательно! – сказала Даника. – Как ты думаешь, я могу надеяться на то, что она не станет нигде рассказывать о нашем знакомстве? Ты понимаешь, мне бы не хотелось, чтобы до отца или до Блейка дошли…

– Не беспокойся, Даника. Она будет нема, как рыба. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Майкл.

– Что случилось, Майкл? – голос сестры вернул его к действительности.

– И давно ты здесь стоишь? – спросил он, нахмурившись.

Чилла сложила руки на груди и невозмутимо сказала:

– Ты так стремительно промчался мимо меня, что я даже испугалась. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Я же вижу, что ты сам не свой, у тебя все на лице написано. Да и у Даники тоже – я же не слепая.

– Странно, я думал, что мы хорошо скрываем свои чувства…

– Итак, что же между вами происходит?

– Я думаю, это тебя не касается, – проворчал Майкл.

– Брось, Майкл! Это я – Чилла, твоя сестра. Твоя лучшая половинка.

– Хорошо, что ты упомянула о последнем. Обычно это не бросается в глаза.

– Но ты не ответил на мой вопрос. Какого черта, что у тебя с ней?

– Тебе она что, не нравится?

– Ты знаешь, что нравится. Она очень мила. Умная, тонкая и симпатичная.

– Она красавица! – горячо воскликнул Майкл.

– Только она замужем, – сухо заметила Чилла.

– Мне это прекрасно известно, – буркнул Майкл мрачно.

– И все же, Майкл, что с тобой происходит?

– Просто я пытаюсь не сойти с ума.

– Но, кажется, все эти годы эта проблема перед тобой не возникала?

– Это еще большой вопрос. Годы прошли, и где я оказался? Конечно, я добился успеха, материальной независимости. У меня есть друзья… Но мне нужно что-то еще.

– Не думала, что ты еще о чем-то мечтаешь, – усмехнулась Чилла, подходя к нему. – У тебя было столько женщин… Интересно, с каких это пор ты почувствовал, что тебе чего-то не хватает?

– С тех пор, как встретил ее. Даже не думал, что подобное возможно.

– По-моему, ты говоришь не как человек, который пытается сохранить здравомыслие, а как безумец, задумавший самоубийство… Пойми, Майкл, это чужая женщина. Она никогда не будет твоей.

– Целиком – может быть, и нет. Но, может быть, хотя бы отчасти… – Он решительно повернулся к сестре. – Ее семейная жизнь далека от совершенства. Именно поэтому она купила здесь дом. Ей казалось, что здесь, вдали от городской суеты, они с мужем смогут наладить отношения. Но он не приезжает сюда. То есть почти не приезжает. У меня такое чувство, что все эти его отъезды лишают ее покоя, здесь что-то не так. Она пытается это спрятать, но я же вижу…

– Может быть, ты принимаешь желаемое за действительное? – предположила Чилла.

– Нет, я уверен!

– Ну и что ты хочешь этим сказать? Ты намерен терпеливо ждать, пока их брак не развалится? И на сколько лет ты рассчитываешь?