Академия неслучайных встреч (весь цикл)

Глава 11

Поблагодарив Леана, я вернулась к себе и, пока профессор Андрих и его ассистент занимались алхимией, наматывала круги по комнате, чувствуя себя не в силах усидеть на месте. Не волноваться не получалось. Как быть? Самой проявить инициативу, так же, как недавно, с предложением романтического вечера? А если он меня оттолкнёт?..

«Не оттолкнёт», – поняла я с пугающей уверенностью. Это не в его интересах. Но хватит ли у меня смелости?

Увы, я не могла похвастаться амурным опытом. В школе достаточно строгие родители усердно следили за тем, чтобы моя нравственность не пострадала, а всё свободное время занимали уроки, дополнительные занятия с репетиторами и полезные увлечения. А, поступив в университет, я увидела Олега и с того дня не обращала внимания на других парней, да и на моём факультете их училось не так уж много. Разумеется, я читала любовные романы, смотрела фильмы и порой позволяла себе фантазии о том, как всё случится у меня самой – свидания, поцелуи, первый раз... Но даже самое причудливое воображение не могло бы представить ситуацию, в которой я оказалась.

Я находилась в полнейшем смятении, и отчего-то мне было ещё тяжелее, чем в первые дни моего пребывания здесь. Тогда я боялась оставаться рядом с Северином Андрихом, а сейчас... Сейчас я боялась расставания с ним, но не могла не понимать, что именно оно и означает моё возвращение домой, туда, где меня любили и ждали. Меня терзало дурное предчувствие – казалось, будто совсем скоро произойдёт что-то плохое. Но что именно и по какой причине? Увы, развивать мои способности к прорицанию профессор не стал. Оно не являлось его специализацией, да и училась я у него не так уж долго.

После ужина мы отправились в книгохранилище, но в голову ничего не лезло – ни теория, ни практика. Судя по всему, профессору Андриху тоже. Всё закончилось тем, что он меня отпустил, наказав хорошенько выспаться. Но последовать совету не удалось. Заснула я почти под утро, ворочаясь на неширокой кровати и в очередной раз жалея о том, что нахожусь под землёй, где нет ни окон, ни пробивающегося сквозь занавески солнечного света.

Но наступил другой день, и я постаралась взять себя в руки. Тщательно оделась в уже ставшее почти привычным длинное платье, в кармане которого лежал полученный от Леана предмет. Парадно-выходных вариантов одежды у меня не имелось, но едва ли мой внешний вид имел для профессора особое значение. Вот будь я редкой созданной чернокнижниками книгой... При этой мысли мне стало смешно, и, когда я пришла в столовую на завтрак, то всё ещё улыбалась.

- Как спалось? – поприветствовал меня Леан, который уже сидел за столом, помешивая кашу в тарелке.

- Так себе, - отозвалась я. Впрочем, невыспавшейся я себя не чувствовала – сказывалась привычка к ночным бдениям над учебниками. Хотя от чашечки кофе я бы не отказалась, но здесь его, увы, не употребляли.

- Не передумала насчёт сегодняшнего? – спросил ассистент, воспользовавшись случаем, пока профессор Андрих ещё не явился.

- Н... нет, - опустила глаза я, снова вспомнив о том, как он подслушал наш вчерашний разговор.

- Похоже, в твоей жизни грядут перемены, - хмыкнул он.

- А ты что, умеешь предсказывать будущее? – скептически отозвалась я.

- Хотелось бы, но тогда я бы учился в академии Эрмеслан! – отшутился собеседник.

В столовую вошёл Северин Андрих, и наш с Леаном разговор прекратился. Я снова ощутила неловкость – такую, что даже не сразу решилась взглянуть профессору в глаза. Когда всё же посмотрела, то вздрогнула, обнаружив, что они стали красными почти полностью

А ведь сейчас он даже не злился! Неужели проклятие настолько сильно прогрессировало?..

Настроение у меня тут же упало, но я постаралась ничем этого не выдать и принялась за еду. Затем распорядок дня покатился по накатанной. Занятия в лаборатории и с книгами – всё, как обычно. Сегодня Леан составлял нам компанию, словно и профессор Андрих тоже, как и я сама, боялся, чтобы мы оставались наедине. Или мне так только казалось?

День тянулся так медленно, будто до вечера оставалась целая вечность. Я гадала, какой сюрприз задумал профессор. Куда мы отправимся – в какое уединённое место? А если и там нас кто-нибудь увидит и начнёт задавать вопросы? Хорошо, что Леан предоставил мне возможность вернуться сюда в любую минуту.

- Ты готова? – когда прошло несколько мучительно-долгих часов, сопровождаемых редкими диалогами и шуршанием книжных страниц, поинтересовался у меня Северин Андрих. – Или... тебе что-то нужно? Переодеться?

- Ничего не нужно, - откликнулась я, едва не уронив книгу – на сей раз, к счастью, вполне безопасную. Было бы, во что переодеваться! Два платья, и те одинаковые, как школьная форма. – Я готова. А вы?

- Пожалуй, я сниму мантию, - заметил, немного подумав над моими словами, профессор. Зашелестела алая ткань, и мантия легко соскользнула с его плеч. Затем я вернула ему книгу, и он поставил её обратно – за решётку, которую тут же накрепко запер.

Поймав на себе взгляд Леана, я опустила глаза. Быстро поднявшись с места, он поклонился и вышел. Когда мы остались одни, Андрих шагнул ко мне, притянул к себе, окутывая своим запахом и теплом. Зажмурившись, я позволила ему перенести нас отсюда в другое место. Туда, где нам, возможно, предстояло стать ближе – если всё получится.

Глаза я открыла не сразу. Почему-то казалось – что бы я ни успела нафантазировать, реальность будет иной. До ушей донёсся негромкий плеск, затем я услышала крики птиц. Ноздри защекотал свежий, чуть солоноватый запах. Щеки коснулась чья-то рука – легко, осторожно, словно бы неуверенно.

Я подняла ресницы и увидела Северина Андриха. Его лицо было так близко, точь-в-точь как в моём сне о поцелуе. Ладонь его прижималась к моей щеке, а в глазах стояло странное выражение – удивления, неверия, в то, что это происходит с ним.

С нами.

А следом я увидела место, где мы оказались. Впереди простиралась бескрайняя гладь моря, в которой отражалось тёмно-синее вечернее небо, а под ногами лежал чистый белый песок. Невероятно!

Я неловко отстранилась и поспешила избавиться от обуви. Ступать по песку босиком оказалось куда приятнее. Чуть помедлив, профессор Андрих последовал моему примеру и, взяв меня за руку, повёл вперёд – к стоящему прямо на пляже накрытому столу.

Уж неизвестно, кто помогал ему с приготовлениями, но ужин оказался выше всяких похвал. Сладкий десерт, напоминающий мятно-шоколадное мороженое, таял на языке, который слегка щипало от специй после предыдущего блюда. Огоньки свечей трепетали на ветру и выглядели самыми настоящими – в отличие от магических факелов.

А после того, как мы покончили с едой, неизвестно откуда вдруг зазвучала музыка. Я снова позволила своему спутнику взять меня за руку и повести за собой – туда, где волны набегали на берег. Невесомо, едва касаясь друг друга, мы начали танцевать, скорее импровизируя, чем стараясь исполнить настоящий танец.

Казалось, будто мне всё это снится. Никогда не считала себя очень уж романтичной особой, но даже моё сердце тронуло всё происходящее. Вечернее море, безлюдный пляж, вкусный лёгкий ужин. И музыка... Музыка, которая увлекала и звала за собой, подхватывая нас, точно сорванные ветром лепестки цветущего дерева.

И, когда мы вдруг остановились, я сделала то, чего никак от себя не ожидала. Приподнялась на цыпочки, держась за плечи партнёра, и прикоснулась к его губам своими. Всего лишь на короткое мгновение, так, что он и сам, наверное, не успел понять, что происходит. Я уже собиралась отпрянуть, когда Северин Андрих вдруг удержал меня, обхватив за талию. И поцеловал сам – уже по-другому, долго, неспешно и настойчиво. Его губы требовали ответа, и тот не замедлил себя ждать. Но перехватить инициативу он мне не позволил, продолжая направлять и удерживать, всё крепче прижимая к себе.