Академия неслучайных встреч (весь цикл)

Глава 10

Отчего-то мне вдруг стало очень важно услышать ответ на мой вопрос. Ведь если у них тоже имеется сказка на такую тему, может быть, профессору будет проще понять, с чем именно я сравнивала нашу с ним ситуацию? И, возможно, мне станет проще, когда я пойму, что общего у наших миров не так уж мало?

В ответ Северин Андрих взглянул на меня как-то странно. Моргнул, чуть склонил голову. Затем, когда молчание несколько затянулось, произнёс:

- Почему тебя это интересует?

- Просто хочу знать, - отозвалась я, нахмурившись. Разве так сложно ответить? Ведь я спросила всего лишь о сказке!

- Такая история есть, - проговорил он. – Но... Чем она заканчивается, я не помню.

Почему-то в его словах мне почудилась неискренность, но настаивать я не стала – решила при случае поинтересоваться у Леана.

На этом урок закончился. Визит любопытствующего знакомого, риск для жизни, который я окончательно не осознавала, уничтожение книги из коллекции профессора. Слишком много событий для одного дня.

Я вернулась к себе, устало свернулась на кровати и провалилась в сон. За сомкнутыми веками я видела мой мир. Знакомая и родная до последней трещинки на паркете квартира, продавленный диван, на котором мы с братом, когда родители не смотрели, любили попрыгать, привычный вид за окном – на спортивную площадку, где Егор обычно играл в баскетбол с приятелями. Прежде меня всегда раздражал доносящийся оттуда шум, а сейчас я бы, наверное, всё отдала, чтобы снова его услышать. Так, словно пребывание в другом мире, профессор Андрих, его жуткие книги мне всего лишь приснились.

Но, когда я открыла глаза, меня окружала лишь тишина. Магические факелы не только не чадили, но и не издавали ни малейшего треска. Я даже предположила, что огонь был ненастоящим и не обжигал, но проверить эту мысль не решилась.

Пока я спала, наступил вечер. Ассистент профессора вернулся, и мы вместе поужинали – обед я тоже умудрилась продрыхнуть. Рассказывать Леану о случившемся я не стала. Мне показалось, что и Андрих тоже. У меня и профессора словно появился общий секрет, и тот неожиданно сблизил нас, точно протянул между нами пока ещё тонкий и не слишком надёжный, но уже очевидный мостик.

После того, как он спас меня от книги, пожертвовав ценным экземпляром собственной коллекции, что-то произошло. Точно лёд, невидимой бронёй окружавший Северина Андриха, наконец-то треснул, и я оказалась той, за чью руку он уцепился, обретя вдруг такую возможность. Не сразу, однако я начала понимать, что и в моей душе проклюнулось чувство, смешивавшее в себе и жалость, и благодарность, и тепло, похожее на весенний солнечный луч после долгой зимы.

Теперь мы не только занимались уроками магии, но и разговаривали. Много. О сходстве и различии между нашими мирами. О его и моём прошлом. О том, к чему каждый из нас хотел вернуться.

Вернуться после того, как будет снято проклятие.

О нём мы не говорили. То, что объединяло нас с профессором, оставалось запретной темой, коснуться которой, судя по всему, боялась не только я, но и он сам. Ведь тогда мы неизбежно снова столкнулись бы с необходимостью выяснять отношения и торопить развитие чувств. А делать этого не хотелось. Я решила, что всё должно идти своим чередом.

К своему удивлению, я обнаружила, что почти перестала вспоминать молодого человека, в которого, как мне казалось, была влюблена. Его образ отодвигался всё дальше и дальше. Зато всё яснее становилось осознание того факта, что между мной и им не случалось ни задушевных разговоров, ни общих увлечений. Я даже толком и не знала, что он любит, а что нет. Смешно и грустно – недавно размышляла о том, что уже выросла из возраста, когда можно влюбиться лишь в чью-то внешность и популярность, а затем поняла, что это как раз мой случай.

Выходит, прав оказался Егорка, когда распевал ту песню. Я действительно была влюблена в мечту. Фантом, который таял, как снег в детском ведёрке, если принести его в тёплый дом.

Но тогда, если мои чувства к Олегу не являлись настоящими, то что же я начала ощущать к профессору Андриху? Неужели у нас в самом деле появился шанс снять с него проклятие? Или не у нас, а только лишь у меня, ведь для этого любовь должна быть взаимной.

.

Наверное, девушкам действительно немного нужно для того, чтобы влюбиться. Чуть-чуть загадки, сочувствие, понимание, что тебе спасли жизнь, – и вот уже тот, кому ты поначалу так отчаянно не доверяла, становится для тебя кем-то особенным. А уж если учесть обстоятельства, не оставлявшие никакого другого выхода, то и вовсе приходится смириться с тем фактом, что всё изменилось.

Что я всё чаще просыпаюсь по утрам с мыслью о новой встрече с профессором, и это меня больше не пугает, как в первые дни моего пребывания здесь. Что жду нашей встречи. Жду завтрака в компании ассистента, а затем времени, когда мы останемся вдвоём – в ставшей уже привычной лаборатории или в книгохранилище.

После того, что произошло со мной в прошлый раз, профессор Андрих начал следить за своей коллекцией куда внимательнее. Он больше не оставлял меня наедине с книгами и никогда не забывал тщательно запирать замок. Но теперь я знала, что мой наставник поступает подобным образом не из бессмысленной прихоти или недоверия, а потому, что заботится обо мне.

Леан тем временем проявлял всё больше любопытства к тому, как развивались наши с профессором отношения. Для себя я объясняла его интерес тем, что он беспокоился о своём учителе и работодателе. Ведь если у Северина Андриха больше не будет клиентов, то и ассистент ему не понадобится.

Однако нет-нет, да и закрадывались другие мысли. Смущающие и тревожащие. А что, если любопытство ставшего мне почти другом Леана обусловлено тем, что он желал бы видеть меня вовсе не другом?..

Нет, я не превратилась в типичную героиню подобных историй, считавшую, будто все мужские персонажи повально должны терять от неё голову, и всё же... У ассистента профессора почти не выдавалось выходных дней, и, насколько я знала, подружки у него при таком-то рабочем графике не было. Даже временной, что уж говорить о серьёзных отношениях. А я постоянно находилась рядом. И в столовой, и вообще.

Увы, поделиться своими подозрениями я ни с кем не могла – оставалось лишь пообещать себе, что скоро я возвращусь домой, и всё вернётся на круги своя. А для этого следовало добиться прогресса в наших с профессором отношениях. Что называется, чучелом или тушкой.

Но разве не мужчина должен проявлять инициативу? В конце концов, это он проклят, а не я. Мог бы и поторопиться!

С данной мыслью я бросила взгляд на Северина Андриха, который с хмурым видом смешивал какие-то неприятно пахнущие ингредиенты, составляя алхимическое зелье. В мои обязанности вменялось следить за тем, чтобы медленно плавящийся на водяной бане кусочек воска не перетекал за край посудины. Казалось, будто я вернулась в школу – прямиком на урок химии.

- Почему ты так смотришь? – осведомился профессор, от которого не ускользнуло моё внимание к его персоне.

- Как вы смотрите на то..

. – я набрала в грудь побольше воздуха и тут же закашлялась от терпкого запаха.

- На что? – поторопил он меня с ответом, протягивая безупречно белый носовой платок.

- На то, чтобы устроить романтический вечер! – выпалила я, откашлявшись и прижав платок к носу – пахло от него куда приятнее, чем в самой лаборатории. К щекам тут же прилила кровь, и я поняла, что покраснела. Да, всё должно идти своим чередом, но, если ничего не сделать, можно ещё долго тут проторчать, а я, между прочим, не молодею!