Страница 66 из 125
Ещё одно крупное для нашего мира событие: в четвёртое лето вокруг портального кольца начал расти импровизированный торговый городок из фургонов на колёсах, павильончиков и палаток, в которых шла торговля. Продавали всякое — одежду, продукты, посуду, «всё для сада-огорода» и всякое такое прочее, чего на любом городском рынке полно. Среди наших нашлась инициативная группа товарищей, которые тоже предложили поставить там хотя бы фургон. Народ шёл к порталу на обмен, куплю-продажу, за новостями да и вообще — хоть на людей посмотреть. Ну, и нам вроде бы тоже надо успевать застолбить себе место.
Как будто бы здравая идея. Однако на совете мы решили, что фургона мало. Нужен хотя бы частокол вокруг двора, чтобы если что, нахрапом не смогли взять. И внутри десяток минимум. И чтобы не ошалеть там — меняться раз в три-четыре дня. Лучше в четыре — как раз, когда мы с грузом едем. А управляющего всё-таки постоянного поставить. Чтоб не маяться с передачами. Вот, например, Эрсана — мужик толковый, и в обороне соображает, и хозяйственный; ещё поржали, что жена у него в транспортной компании работала, пущай нам логистику обеспечивает. И пару алабаев им выделить до кучи. Короче, как говорил товарищ Ленин: «Ввяжемся, ребята, а там посмотрим!»
Таким образом, летом четвёртого года образовался наш первый проект за пределами острова. Нас было уже достаточно много, и выделить десяток (да даже тридцатник мужиков, чтоб по-быстрому поставить ограду с воротами) уже не было проблемой.
КАРТОХА И СОСЕДИ
Новая Земля, Серый Камень и окрестности, 38.03 (июля). 0004, ночь
За всеми этими хлопотами цыгане… не то что бы забылись, а как-то отодвинулись на задний план. Следующая встреча с нашими предприимчивыми соседушками произошла нескоро — ближе к четвёртому месяцу лета, когда в полях и огородах уже собирались первые урожаи.
Росла у нас на дальнем поле картоха. И не простая, а какая-то экспериментальная, с более длинным сроком завязывания клубней, зато более крупная, лёжкая, крахмалистая и вообще. И вот эту-то картоху кто-то повадился подкапывать! Когда выяснили — кто, я аж диву далась: и ведь не лень было таскаться в такую даль! Но до выяснения было ещё далеко, а вот Гуля со Светой…
Гуля со Светой (обе давно входили в число магичек-ботаничек), на чьё детище покусились злоумышленники, кипели праведным гневом. Да мы все, в принципе, кипели — но они прям фонтанировали!
И вот составилась команда «охотников за привидениями». Света, Гуля, Галка, Василиса для света и пяток мужиков. Видно было, что подкапывали и вчера, и позавчера — значит, скорее всего, и сегодня придут. Бабушка наша грозилась, что будет ночевать в засаде хоть месяц, но воров изловит! Но долго ждать не понадобилось — явились воришки той же ночью.
Наши дождались, пока они выкопают несколько кустов (чтоб потом не было: «Я только мимо шёл!») — и выскочили из засады! Над полем, словно гигантская люстра, закружился пяток больших сияющих шаров. Копатели бросились было назад, к дороге, с которой пришли — и тут с высокой ёлки на них спикировал грифон! Даром, что ли, Галя тренировалась в трансформациях в мифологических существ. Грифон был большой и красивый, как положено — с львиным телом, гигантскими орлиными крыльями и орлиной же головой размером с лошадиную. Обосратушки просто…
Если бы мы могли оставить в этом месте фантомного наблюдателя, то он без сомнения бы заметил, что спустя пятнадцать минут после того как всё стихло и незадачливых воришек увели, из кустов выбралась тощая долговязая фигура и, озираясь, побежала по дороге в сторону портала, мелькая в темноте найковскими логотипами на кроссовках. Но никто этого не видел, потому что все засадники уже благополучно возвращались на остров, где и заперли пойманных воришек в одном из сараев, и легли спать с чувством хорошо выполненного долга.
«ДА ЗДРАВСТВУЕТ БАРОНСКИЙ СУД!..»*
Новая Земля, Серый Камень и окрестности, 38.03 (июля). 0004, утро
В баронских землях не надо длинных бумажных процедур для того, чтобы вершить баронский суд. С утреца пятеро помятых и хмурых воришек стояло перед крыльцом донжона. Подтягивающиеся на завтрак детинцевые жители смотрели на них с брезгливым любопытством.
Одни девки. Были они самого что ни на есть шпанячьего вида, лет по двенадцать. Все, включая нагловато держащуюся цыганушку с золотыми кольцами в ушах и огромной (натурально, сантиметров тридцать в диаметре, как здоровенная суповая тарелка), хоть и слегка примятой заколкой в виде тряпочного цветка. Кислотно-жёлтого.
Мы с бароном вышли на крыльцо (все помним, что в донжон вход по спец-лестнице, а первый этаж глухой, да?): разобраться с ними сразу, чтоб уж людям аппетит не портили. Подтянулись наши сердитые ботани́чки. Да все, участвовавшие во вчерашней засаде, уже собрались. Ну и прочего народу хватало — большой круг получился. Повторно рассказывать то, что все и так знали, смысла не было. Владимир Олегович облокотился на перила, хмуро разглядывая мародёров с высоты второго этажа.
— Что можете сказать в своё оправдание?
Четверо злобно стреляли глазёнками по окружающей толпе и молчали. Зато цыганка подбодрилась, изогнувшись каким-то специальным макаром:
— А меня за что схватили, не пойму что-то я? Я у вас ничего не брала! Не копала, ни картошечки в руки не взяла! — её товарки потрясённо на неё уставились, а та продолжала заливаться соловьём всё о том же, да на разные лады: не по-совести, мол, да она и вовсе тут не при делах, а вы вот как с бедной девочкой, и вообще — ладно, сиротам три картошки пожалели, а безвинных-то людей за что хватать?
— А ну, рот закрой! — тяжело приказал барон. — Что ты там в поле делала, умная такая?
— Гуляла!
Да уж, эталонный уровень наглости.
Вова посмотрел на меня.
— Следила, чтоб побольше накопали, — заглядывать в липкие мысли этой девки было противно. — Между прочим, там ещё один был, пацан постарше. Сзади шёл и в кустах сидел. Как кипеж начался — затаился грамотно. Наши его в запарке и не заметили, пока этих ловили.