Страница 117 из 125
Кадарчан остановился перед ней и протянул букетик розовых лесных саранок:
— Мужчина должен кормить свою женщину.
— Ну уж тогда отнеси на кухню, пожалуйста. А то такое богатство мы точно не допрём…
— Хорошо, — он поправил свою ношу и пошёл в сторону столовой.
А ведь не сказать, что с напрягом тащит, хоть и худощавый сам… Олеся поймала себя на том, что улыбается, уткнувшись лицом в саранки. Фу, блин, наверное, на носу следы от пыльцы остались! Она забралась в шалаш, окуклилась в спальник и уснула с мыслью, что такой мужик может легко и на руках носить. Надо бы ему намекнуть…
ПАРА ДНЕЙ НАЗАД. ВЕДЬМАКИ, ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ
Новая Земля, Малахит, Серый Камень, 28.02 (июня).0005
Кельда
Как я и предполагала, ведьмаки не заставили себя ждать. Как будто сигнальный маячок у них был встроен. Прошло дня три с момента появления «бледной монстры», как трое словно скопированных из «Третьего ведьмака» персонажей (в сильно клёпаных кожаных доспехах и с двумя мечами за спинами: одним обычным и одним
Парни ходили вдоль речушки, приглядываясь к воде, пока наблюдавший (из тенька в кустах) за их эволюциями Никола не поинтересовался из своего укрытия:
— А чевой-то смотрим, добры молодцы? Дело пытаем али от дела лытаем? — все трое живо обернулись на голос, и вот тут Никола понял, что явились те самые перцы, которых велел караулить господин барон: глаза у всех троих были жёлтые, с вертикальными по-кошачьи зрачками, а волосы белые. Седые.
Никола споро выбрался из кустов и постарался принять безобидный вид, чтобы не спугнуть добычу (что при его габаритах было несколько затруднительно).
Ведьмаки, переглянувшись, тем не менее, завели светскую беседу на тему: а не пошаливают ли по округе монстры, и не нужна ли посёлку защита за умеренную цену?
На счёт монстров говорить было легко — была же монстра. И пошалила, гадина такая, неслабо — не абы кого, а именно что двух племенных маток сожрала. Это воспоминание так всколыхнуло Николины чувства, что он даже выдавил скупую мужскую слезу. А вот чтобы за защиту платить — это мы люди маленькие. Тут старшие решать должны. Староста, например.
— Господин барон! Господин барон!!! — посыльные мальчишки с Малахита нетерпеливо подпрыгивали у подножия надвратных башен, на которых вовсю кипела работа.
— Чего вам? — из бойницы высунулась чья-то вихрастая голова.
— Господина барона позови! Срочно!
— Куда торописся-то? Паром отходит?
— Ведьмаки пришли!
Голова исчезла, и спустя короткое время Владимир, барон Белый Ворон, вышел из нижних дверей, отирая со лба пот.
— Ну?
Пацаны затараторили наперебой:
— Ведьмаки пришли!.. Трое!.. Никола их к старосте завёл, сейчас сюда придут, как и говорено было!..
— А точно ведьмаки?
— Точно! Они сами так сказались, и на вид, как на картинке: глаза кошачьи, волос белый, два меча!
Барон хмыкнул.
— Вот что, пацаны. Бегите до кузни, скажите Никите с Андрингом — пускай бросают всё и рысью ко мне, доспех помогут вздеть, — барон обернулся и сказал кому-то за дверью: — За кельдой пошли кого-нибудь, надо чтоб она их посмотрела.
Эскель, Ламберт и Койон* не чувствовали ареал расселения монстров так, как мог это делать старший мастер. Но спорить не стали. Тем более, что мастер до сих пор ни разу не ошибался.
Реку (точнее, мелкую речушку) они нашли довольно быстро, на третий день. Место выхода монстра искали чуть дольше, однако вскоре обнаружили и его. Повезло, что дни стояли сухие да ещё что мо́нстрина была тупая и выползала на берег не в удобном месте, покато спускающемся к водопою, а прямо по крутому откосу из крошечного омутка, где она, видать, отсиживалась, нажравшись. Будь тварь чутка сообразительнее и искала удобной дороги — затоптали бы её следы, как пить дать — весь пологий берег был истыкан копытцами овец, пасущихся тут же неподалёку.
Не успели господа ведьмаки как следует обсудить меж собой свои соображения, как из кустов появился двухметровый увалень и завёл дружескую беседу в духе «исполать тебе, добрый молодец…» Это было несколько странно, хотя… у всех свои тараканы. Главное, что парень предложил проводить их до старосты — а там, глядишь, и контракт нарисуется.
Никола с чистым сердцем возвращался к стаду. Вообще-то в своей прошлой жизни он был реаниматологом, честно оттрубил до самой пенсии и даже немножко после. В портал пошёл с престарелыми родителями, пожилой вдо́вой сестрой, её детьми и уже их детьми да с кучей прочей родни. Жена не захотела, дети тоже. Так бывает.
Видать, спасать живое у Николы было на роду написано, потому как и здесь у него проявился целительский дар — хороший и крепкий. Особенно ценно было, что мог он чувствовать и даже предчувствовать бессловесных — младенцев и детей, по малолетству не способных пожаловаться на недомогание как следует, а ещё животных. Словно кнопка зажигалась: внимание, тревога!!! И за реку Никола поехал прежде всего как овечий доктор, потому как овцы (как справедливо заметил дорогой наш сэр Терри Пратчетт) — это мешки травяные, которые выдумывают, как бы ещё сдохнуть!*
*
А проект у нас был дорогой, перспективный, и вот так запросто слить не хотелось бы. Ну и то, что в деревне будет свой целитель, не могло не радовать. К тому же, при всех природных данных (ум, красота и габариты) боги благословили доктора даром подчинения воды (ну, там водяные смерчи, страшные метровые сосульки и чтоб полы в доме сами собой мылись), а поскольку мужчина он был крепкий и всякое тяжёлое таскать и тягать ему тоже регулярно доставалось, потихоньку начала прирастать и сила.
Пренебрежение ведьмаков пастух-целитель, конечно же, заметил и беззлобно усмехался в курчавую бороду. Поднявшись на взгорок, с которого открывался вид на изрядный кусок реки и луга, он упёрся руками в бока, быстрым