Страница 56 из 75
Мы шли оврагом, по дну которого сочился глиняный ручей. Левый склон оврага был завален мусором: золой, ведрами без дна, старыми колясками, пищевыми отходами.
— Деревенские используют это место как полигон, — виновато пояснил Саватеева. — Но через него удобней всего выйти на задворки поселения.
Я согласился с капитаном. Осторожно ступая по скользкому дну оврага, мы миновали основные завалы мусора и вышли на более старую мусорку. Было видно, что ей давно не пользовались — гнили и всевозможных очистков видно не было, уже сгнили, а прочие отходы были покрыты толстым слоем глиняной пыли.
— А это что? — спросил я, указывая вперед.
— Собачий череп, — ответил капитан. — Видимо местные мальчонки установили. Балуются.
Не похоже было на проделки мальчишек. Я отчетливо чувствовал, что череп, воткнутый в палку и установленный в землю был не простой забавой. Прослеживалась определенная система во всем этом. Не ритуал в классическом его понимании, но что-то очень близкое.
— Надо идти дальше, — в нетерпении напомнил Саватеев.
Но чутье подсказывало — на это стоит заострить внимание.
— Сейчас.
Я подошел ближе к черепу, рассмотрел округу. На земле нарисованы едва заметные круги, внутри которых вписаны звезды. На каждой вершине звезды установлены камни, обычная галька, неровная, пыльная. Даже можно было при желании стертые руны, значение которых я не знал.
Очень странно. Что это? Явно какой-то ритуал. Только вот для чего? Для чего он нужен? Кто-то из местных лекарей обезопасил деревню от распространения болезней и миазмов от свалки? Или что-то большее?
— Смотрите! — это подал голос один из наших сопровождающий.
И тут же лязгнул автомат.
Мы напряглись. Саватеев тоже схватил оружие, готовый немедленно пустить долгую очередь в противника.
Но это был не противник.
Вдали, на пригорке, находилась девочка, лет десяти, в бежевом платье и двумя косичками на голове. Она стояла недвижимо, глядя на нас смело, даже дерзко. Поношенное платье трепал ветер, выбившиеся из кос пряди рыжих волос прилипли к взмокшему лбу.
Ничего необычного в этой девочке не было, и мы бы не обратили на нее особого внимания, если бы не одна деталь.
Девочка держала в руках огромный кованный меч, от которого исходил черный поток мощнейшей силы.