Страница 116 из 117
Глава 22
Эпилог
Теплое молоко близнецы не любили. Холодное — иное дело. Но кто ж после купания позволит холодное пить?
— Мам, так правда, что ты королю тогда отказала?
Мальчик сделал сестрице «страшные» глаза, офигела, так в лоб спрашивать? Тебе про невоспитанность что говорили? Сестрица мгновенно показала язык. Раз мама про старину сама заговорила, нужно моментом пользоваться. Если и рявкнет, переживем как-нибудь.
Мама рявкать не стала, только проворчала:
— Вечно вы, оборванцы, всякие сплетни выуживаете. Кто вам наболтал? Ингерн опять жизни учила?
— Она тоже как-то обмолвилась, — дипломатично согласился мальчик. — Но мы еще где-то слышали.
По правде говоря, о том, что леди в свое время отказалась стать хозяйкой Тинтаджа, в замке знали все, включая собак и летучих мышей. Вовсе и не сплетней это являлось, а самой правдивой правдой. Обитатели «Двух лап» независимостью своей хозяйки весьма гордились. Впрочем, если бы той знаменитой истории со сватовством короля не было, поводов для гордости все равно хватило бы.
— Так, живенько молоко допили, зубы почистили, — мама взбила подушку и села на кровать.
Ага, значит, будет продолжение. Молоко было мгновенно проглочено, и близнецы принялись яростно драить зубы. Собственноручно мама укладывала спать их нечасто. Она и дома-то бывала куда реже, чем хотелось бы. Зато такие вечера, как сегодня, ого как запоминались.
С зубами было покончено. Девчонка подхватила миску с водой, полетела выливать. Братец приготовил ночные «футболки». Обходиться без нянек близнецам весьма нравилось. Мама сидела, задумавшись, смотрела на огонек светильника, но можно было не сомневаться, — замечает все мелочи. Мальчик украдкой выровнял стоящие у кровати сапожки — впотьмах можно не нащупать, а подъем по тревоге — это вам не шутки.
Сестрица влетела бомбой, раз — рубашка повисла на спинке кровати, два — ночной наряд одним энергичным движением оказался на хозяйке, три — торжествующая девчонка плюхнулась в кровать.
Мальчик снисходительно улыбнулся и, не забыв поправить тапочки сестрицы, юркнул под одеяло.
— Здорово, — сказала мама. — Отбой вы производите отменно. Только вы, товарищ боец, следующий раз не стесняйтесь этим тапочком возлюбленную сестрицу по затылку поприветствовать. У нее не всегда под рукой столь благородные и услужливые кавалеры окажутся. А ты, юная воительница, все-таки кудряшки пригладь. Ночью подскочишь — любую скоге до полусмерти напугаешь. Ты же вроде только что причесывалась, а?
Девчонка вздохнула, села и взяла со столика щетку:
— Мам, ну когда мне постричься можно будет? Ему вон как хорошо.
— Пострижешься. Когда научишься нормально за волосами ухаживать. Братцу твоему тоже кое-что не мешало бы накрепко усвоить. Кто сегодня здоровенный кус земляничного пирога на кухне отчекрыжил?
Близнецы переглянулись:
— Мы вместе, — пробурчала девочка. — Очень кушать хотелось.
— Понятно, что вместе. Понятно, что от голода вас исключительно земляничный пирог и мог спасти. И понятно, что продукт непременно стащить требовалось. Мне намекали, что вы в последнее время частенько аппетит перебиваете. Но я сейчас о другом. Почему у тебя, мой друг, нож сладким остался? Ты клинок по ночам облизывать собираешься? Смотри, ножны засахарятся, в чае отмачивать придется. У нашей расхристанной амазонки личное оружие, между прочим, в полном порядке.
Мальчик вздохнул:
— Виноват. Я сейчас…
— Это я его тогда отвлекла, — быстро сказала сестрица. — Сейчас мы…
— Теперь уж не дергайтесь, — мама ткнула пальцем в ножны, висящие на крючке у столика в изголовье сына. — Я почистила. Завтра в оружейку загляните. Даллап вам чудный топор приготовит, там есть что подраить.
Возня в оружейной комнате близнецов не слишком путала. Там было интересно.
— Мам, ты расскажешь?
— Про короля? Хм, ну уж не знаю. Вам сказки подавай, а про его величество сказки рассказывать нелепо и неучтиво. Эй, горе мое, давай сюда щетку. Смотреть жутко на твои гримасы.
Девчонка с облегчением отдала щетку и подставила светловолосую голову. Мамины руки занялись взъерошенными вихрами не в пример бережнее.
— Так вот, король. Прежде всего напоминаю, что его величество законный и полноправный властитель земель Ворона. Мы, соответственно, его верные и надежные союзники. Король наш благороден и честен. Тут нам повезло, — вы знаете, что творится на Юге. Не дай нам боги такого количества венценосных жуликов. Так вот, когда-то королевство Ворона не было так сильно, как сейчас. С горцами наш Тинтадж вечно цапался, на востоке лорды разбойничали-своевольничали. Когда я в первый раз в столицу попала, там сущее безобразие творилось.
— Королевы тогда еще не было, да? — поинтересовалась девочка.
— На троне ее не было, — мама улыбнулась. — Любишь ты нашу королеву. Вечно она тебя балует, дорогостоящие побрякушки присылает. Да, так вот, — с будущей королевой я познакомилась чуть раньше, чем с его величеством. Тогда король был молод, одинок и очень встревожен…
Нет, близнецы уверенно отделяли сказки от жизненных историй. Сказки можно рассказывать в каминном зале, при всех. Мама знала уйму сказок, которые никто никогда не слыхал. И про старика Душманыча с волшебной бородой, и про летающего городского человечка, и про Дорожку Из Желтого Кирпича. Были еще полусказки из другого мира — их слушали только в семье. Про бронепоезд «Борец за свободу товарищ Троцкий», про жаркую Африку и бесстрашных Охотников. Про великую и страшную Войну. И были совсем не сказки То, Что Непременно Нужно Знать.
Ха, когда тебе стукнуло восемь лет, пора постигать взрослые тайны. Легкой жизни вам, зеленоглазые бойцы, никто не обещает.
—…Мам, значит, ты могла бы жить сейчас в Тинтадже?
— Теоретически. По-моему, туда интереснее ездить в гости. Все столицы похожи друг на друга: уйма проходимцев, шум, сутолока, болезни пакостные. Служить и работать в столице, конечно, выгодно. И плести интриги да строить козни лучшего места не придумаешь. Еще хорошо, что в Тинтадже, хм, пробок не так много. Помните, что я про Москву рассказывала? Так что мы уж лучше здесь поживем. Или вам скучновато кажется?
— Нет, дома лучше всего. Но в гости мы бы еще съездили.
— Наездитесь еще. Спите давайте.
— Мы уже спим. Мам, а если бы ты там осталась, нас бы на свете не было?