Хвост судьбы

Пашка-Пауль баловался, пытаясь «стрельнуть» косточкой за борт, как ему неосмотрительно показала одна из мам. Сам он был по уши в сладком соке. Рататоск грозила взять дитя за ноги и прополоскать за бортом — надо думать, некромантка не совсем шутила.

Потом гиане начали подарки дарить. «На удачу-уууу», как сказал Сиге. Сестры очередную пару перчаток выдали. В запасах оставались только рабочие, но щеголихи «Квадро» и работали в таких, что иная благородная дама Авмора не постеснялась бы и в город надеть. Бойцы поднесли браслеты: почти две дюжины, и серебряные, и кожаные, и старинный с камнями черными. Наверное, все судно обыскали.

— Спасибо. Как раз думала, чем руки поганые прикрыть, — поблагодарила Клэ-Р.

— Э-э, кожа твоя выправится. Пусть и не быстро. Но побрякушки потом не выбрасывай — пусть серебра тут и мало, но от сердца дарим, — многозначительно сказал, свежеподстриженный почти наголо, красивый Лелг.

— Вот ты бухтерешь, будто с амарой портовой сидишь, — обиделась гиана, а Авель погрозил разведчику сухим кулаком.

Высадили Клэ-Р на каменистом пляже. Светало, до окраины Краснохолмья было рукой подать. За спиной плескали весла, а гиана, не оглядываясь, зашагала по узкой тропке. За камнями пришлось остановиться, положить мешок и вытереть глаза. Вот же слабое место у ночной дарк.

До столицы гиана добиралась довольно долго, но без особых сложностей. Когг «Фонарь» неспешно следовал вдоль берега, собирая в рыбацких деревушках бочки с солеными моллюсками-южками. По весне они считались особенно вкусными, и в Глоре их перекупали хорошо. Трюм «Фонаря» попахивал специфически, но в капитанской каюте держался аромат сладковатых благовоний, постель была удобна, а ее хозяин особыми странностями в радостях не отличался. Клэ-Р много спала, слушала крики чаек, приводила в порядок одежду и развлекала господина капитана. Особого труда это не составляло, вот только отвыкла гиана мужчин радовать. Мысли разные в остроухую голову приходили. Может от этих мыслей неуместных, Клэ-Р вздумалось порадовать и приказчика, что товар считал-принимал. Странно, но та глупость мгновенная даже чем-то приятна оказалась. Хотя, конечно, не сравнить.

Глор оказался городом огромным. Один порт размером с целый Авмор, сотни судов на якоре. Каналы, мосты, сады, люди горластые. Но ничего похожего на Хомп с Шепотом, в южной столице не имелось, только Цитадель приземистая, смешноватая.

Деньги у гианы были. Перстеньки от капитана полученные, (да и приказчикову безделушку) продала без труда, свои «короны» трогать пока не пришлось. Комната в гостинице попалась на удивление приличная, погоды стояли теплые. Требовалось без спешки осмотреться, южную жизнь понять.

…Сад был полон цветов. Названий гиана не знала, но благоухали они так, что глаза хотелось закрыть и вдыхать полной грудью. А ведь это только весна заканчивалась.

Клэ-Р отвела взгляд от приоткрытого окна. Что ж, отказа стоило ожидать. Может оно и к лучшему. Иные варианты намечены. Хотя, конечно, лучшее заведение Глора. Жаль.

— Леди, я далека от мысли навязывать свое присутствие и быть неучтивой. Но могу ли я узнать, чем именно не подхожу? Если вас не затруднит.

Хозяйка «Померанцевого лотоса» смотрела сквозь ресницы — длинные, идеально накрашенные. На редкость ухоженная дама. Обольстительная. Несмотря на возраст.

— Отчего же, Клэ. Не затруднит. Объясню. Девушка ты умная, воспитанная. Происхождение твое полударковское обсуждать не будем. Придумано привлекательно, и ушки действительно весьма изящные. Ты опытна и развлечь умеешь. Верю, и взяла бы. Но развлекать мужчин ты не любишь. Я, знаешь ли, таких брезгливых девочек встречала. Да и клиент разбирающийся такое сразу чует. Так что не подойдешь ты «Лотосу».

— Поняла. Благодарю что сказали.

— Да ты не спеши, — хозяйка встала, тронула штору, отделяющую кабинет от сияющего сада. — Утро, день длинный, успеешь набегаться. Глор — город большой, и занятие для умной приятной девушки найдется. Подумай, посмотри. Если с деньгами проблемы возникнут, загляни. Ссужу. Без процентов. И рекомендацию могу дать. Если, конечно, ты сама работу не найдешь.

Клэ-Р постаралась улыбнуться:

— Благодарю, леди. Вы необыкновенно добры.

Красавица-хозяйка качнула пальцем, обильно украшенным кольцами, серебряную статуэтку на столе, та закивала головой — странной сочно-розовой жемчужиной:

— Слухи о моей доброте несколько преувеличены. В Глоре вообще уйма сплетников. О чем только не болтают. Иному и поверить невозможно. Так что заходи, Клэ-полукровка. Было приятно познакомиться.

— Благодарю вас, леди.

Гиана вышла в сад, прищурилась на солнце. Видит Добрый бог, погоды здесь, как на небесах. Даже о ширитти не вспоминаешь — и так хорошо.

Щебетали птицы, дорожка вела меж беседок, крошечных прудиков, красиво выложенных камнями. Никто просительницу не провожал, охранник, приведший гиану к кабинету хозяйки, исчез. Надо думать, посчитали, что гостья и сама не заблудится.

Клэ-Р все-таки чуть заблудилась, тропинка вывела к задним воротам. Лежали у забора брусья, на дощатом столе были свалены несколько мешков, видимо, только что сгруженных с повозки. Запряженный в нее мерин фыркал на глупую пчелу, норовящую сесть ему на морду.

— Сам ты фы-ррр, — пробурчал сидящий в тени человек, что-то жуя, и не отрываясь от чтения длинного списка.

Клэ-Р подошла к сидящему на колоде и сказала:

— Доброе утро, сэр.

Капитан Фуаныр вскинул голову, поморгал и изумился:

— Ого! Знакомые гианы? Уже здесь?

— Случайно. Заглянула посмотреть на столь знаменитое место.

Капитан оглянулся на прячущиеся в зелени строения и заверил:

— Я тоже случайно. В смысле, по делу. Привезли кое-что.

— Понимаю. Как «Коза»?

— Ну, как «Коза»! Значит, оснастку фок-гафеля мы сменили, со штоком, правда, не угадали… Да ты садись. Рыбки хочешь?

Клэ-Р грызла сухую рыбку-снатку, слушала. Такелаж «Коза» поменяла наполовину, но еще возиться и возиться. Экипаж пополнили, но троих пришлось списать на берег почти сразу. Криворукие, да в головах одна пенька. Еще один дурил, возомнил себе невесть что, и Го его немножко укусила. Ничего, осознал и помирились. Но где нормальных людей брать, одни боги знают. «Коза»-то у нас с норовом.