Паладин развивает территорию

Остальной банкет прошёл более ожидаемо и спокойно, часть дворян, как и полагалось покинула дворец, оставшиеся переместились в столовую и поужинав, перешли в бальный зал. Где всё превратилось в какой-то бардак. Не сдерживаемые манерами, они ели, пили и смеялись, словно находились в захудалой таверне, а не дворце герцога.

Не выдержав всего этого, Виктор сослался на плохое самочувствие и вместе с графом покинули банкет.

Александр Шерманин молчал всю дорогу и только оказавшись в своём крыле дворца, он остановил его.

— Почему ты не сказал, что вернул магическую силу? — спросил он.

Это было ожидаемо и ответ был заготовлен давно, так что Виктор прошёл в угол комнаты и сев в кресло посмотрел на отца.

— Я не хочу становиться графом, меня устраивает моя жизнь, более того я бы не хотел, чтобы кто-то знал об этом.

Граф не знал, радоваться ему или печалиться. Потому что он действительно был не против вернуть ему статус наследника, а с другой стороны, маркиз не обрадуется такому повороту и это может стать проблемой. Так что эта ситуация его устраивала, но почему-то он сожалел, что его сын не желает, его места.

Титул графа, не просто другое название дворянского статуса. Это власть, причём не маленькая. В королевстве ничего не происходит без участия графа, в том числе и войны. Также такой статус, даёт практически абсолютный иммунитет. Графа не может судить даже король, только совет дворян может в случае какой-либо вины, наказать его. Но учитывая что в нём всего две фракции, т.е. сторонники маркиза и роялисты, скорее всего никакого наказания не будет, чтобы он не сделал.

На войне, попав в плен, с ним будут обращаться как с почётным гостем, а не пленным и после выплаты выкупа, он вернётся на свою территории.

В отличии от него, тот же барон, должен будет принимать участие в войнах и быть на переднем крае, что рискованно, так как все знают, что армия сплочена строго вокруг своего господина и после его смерти, они просто разбегутся как безголовые курицы.

— Можешь не беспокоиться, это останется в тайне и не будет афишироваться — сказав это граф закрыл тему, но теперь его волновало другое — ты нашёл подземелье?

Ещё один вопрос, который был ожидаем, после того как в этом его заподозрил герцог.

— Да, я нашёл там предметы, в том числе камни концентрации, но отец, для вас я также подготовил подарки и хотел передать их после возвращения — сказал Виктор.

Отрицать было глупо и он придумал только такой способ. Хоть граф и не мог потребовать эти вещи, но поделившись частью, можно было сохранить свой секрет и получить благосклонность своего отца.

— Мы отправляемся завтра, иди отдыхать — произнёс граф, никак не отреагировав на слова Виктора.

Глава 18. Что значит быть рыцарем?

Герцог Леомвиль, сидел в кабинете глядя на свою дочь, в которой он всё больше начал разочаровываться.

— Сильвия как ты думаешь, что за человек этот барон? — спросил он.

Девушка посмотрела на отца с презрительным взглядом, словно упоминали не человека, а противное насекомое.

— Деревенщина, что не знает своего места — произнесла принцесса не задумываясь.

«Неужели я так плохо следил за её воспитанием? Как у меня могла родиться такая недальновидная дочь? Ей уже 15 лет, а она до сих пор не осознала своего положения. Жаль что Милены нет рядом, она как мать могла справиться с этим лучше, чем я» Алестор вспоминал свою жену и мать Сильвии и глядя на портрет покойной жены, продолжил расспрашивать свою дочь.

— Ты разве не видела, что даже после того как я атаковал его, он не снял свою броню и не собирался сдаваться?

— Отец, как я и говорила, он не знает своего места! Он должен был склониться и молить о прощении, но вместо этого поднял оружие против вас, вы должны были наказать его за это! — девушка была непреклонна.

— Сильвия, он был готов сражаться со мной, даже зная что умрёт, – ответил герцог покачивая головой из стороны в сторону – не потому, что не боялся, а потому что принял решение умереть сражаясь.

«Этот барон действительно удивил меня в тот момент. Любой другой, сразу молил бы о пощаде, но он пошёл с оружием против врага который мог его убить одним движением и даже не смотрел на то что я герцог. Что с ним такое? Неужели в его сердце нет страха? Я же чувствовал как сильно он был напуган и еле сдерживался, так почему не склонился?»

— Можешь идти — приказал герцог своей дочери, которая искала новые доводы против Виктора.

Услышав это, она поклонилась и покинула комнату.

***

Прошёл уже почти месяц как Виктор покинул свою территорию и только сейчас он возвращался к себе. Поездки в этом мире чрезвычайно длительные и крайне некомфортны.

Обычно дворяне стараются не покидать своих вотчин, потому что в их отсутствии может произойти всё что угодно. Редко, но бывали случаи, когда отсутствовавший господин возвращался на территорию и обнаруживал запустение, так как его сосед увёл всех крепостных и разграбил территорию и винить ему было некого. Оставалось только собрать армию и атаковать самому или искать поддержки соседей.

Но если он не мог выплатить полагающиеся налоги в казну королевства, его просто лишали вотчины и на его место приходил следующий дворянин.

Виктор, это понимал и очень тревожился, поэтому когда пересёк территорию Селитаса, он почувствовал облегчение, увидев как по дороге идут караваны и множество людей. Это означало, что его территория развивается и люди ищут новой жизни в его владениях, а с его планами, люди, это тот ресурс который ему жизненно необходим.

***

Нужно понимать, что как правило границы пролегали вдоль таких объектов как леса, холмы, реки и так далее. А полагаться на карту указанную на пергаменте, было также надёжно, как определять время по солнцу. Именно такие вещи, зачастую являлись причиной постоянных войн между вотчинами.

Границу графства или герцогства, зачастую охраняли виконты и бароны, а такая ситуация, давала возможность мелким дворянам увеличивать свою территорию сражаясь с соседями. Но сама такая территория, находилась во владениях сюзерена.

Только это ни в коем случае не означало, что он вмешается в случае нападения на своего вассала. Пока равный его статуса не сделает первый шаг, считалось недостойным, чтобы граф или герцог напрямую участвовали в таком. Так как это мгновенно привело бы к тому, что с другой стороны вмешается сюзерен и война уже разразится не между мелкими дворянами на границе, а между всеми территориями сюзеренов.

И из конфликта, в котором участвуют 200-300 солдат, перерастёт в войну между тысячами солдат и рыцарей, что скажется на силе всего королевства.

Войны между высшей аристократией, могли произойти за что-то чрезвычайно важное. Этим могла оказаться шахта мифрила, железный рудник или подземелье.

***

Виктор всё это понимал и если бы не то что он уехал с графом и все знали об этом, никогда не посмел бы покинуть свою вотчину.

Но прямо сейчас, он ехал по ровной дороге и наслаждался видами за окном кареты. Куда бы он не посмотрел, это всё его территория, его земля и его люди, он тут царь и бог.

Через 3 часа конвой подъехал к замку, где были вывешены его флаги, перед воротами стоял почётный караул и дворецкий со слугами, которых за время его отъезда стало больше.

Как только дверь кареты открылась, он увидел довольных солдат, которые судя по их лицам хорошо питались и мало тренировались.

Виктор посмотрел на Алганиса, следовавшего за ним, который кивнул своему господину давая понять, что он тоже это заметил и позаботится обо всём сам. Бедные рыцари и не представляли что их ждёт, поэтому продолжали улыбаться и радоваться, что их господин вернулся целым и невредимым.

— С возвращением господин, надеюсь вы вернулись без происшествий? — спросил Джин с легка поднятыми в улыбке уголками губ.