Ведьмы в красном

Селин прикусила внутреннюю часть щеки при слове «зелья» и подошла к двери, чтобы достать большую коробку припасов, которую она привезла из магазина. Как и Яромир, она понятия не имела, на что они идут, и хотела быть готовой к любым непредвиденным обстоятельствам.

— Найдется место в повозке с провизией? — спросила она.

— Лейтенант освободит место, — ответила Хельга, поднимая коробку.

— Я едва могу двигаться в этом, — жаловалась Амели.

Взглянув на сестру, Селин увидела, что она пытается размахивать руками в зеленом платье.

— Ты привыкнешь к этому, — сказал Селин почти сердито. В самом деле… у них было бы меньше волнений, если бы Амели не заставили отказаться от ее штанов и надеть платье.

— Цвет подходит тебе, — сказала Хельга.

Действительно, оттенок лесной зелени гармонировал с бледной кожей Амели. Платье было простым, с длинными рукавами, с прямым вырезом. Юбка была не слишком пышной, хотя она казалась довольно длинной. Надеюсь, она не споткнется.

Пригнувшись, Амели засунула свой кинжал в ножны внутри сапога.

Хельга подняла пару ярких красных плащей, лежащих на кровати.

— Лучше наденьте это. — Она протянула один. — Принц Антон купил их в деревне сегодня утром. Я слышала, он заплатил целое состояние.

Селин в этом не сомневалась. Оба плаща были прекрасного качества, окрашенные богатым оттенком алого. Только принц мог позволить себе в любой момент купить две такие готовые вещи.

Амели протянула руку и коснулась его.

— Разве это не сделает нас похожими на придворных дам, просто играющих в целительниц?

Селин взяла плащ и надела его, оставив капюшон свободно лежать на плечах.

— Это не важно. Единственное, что имеет значение, это то, чтобы этот капитан Киган поверил, что мы придворные провидицы и целительницы Антона, направленные ему на помощь.

По иронии судьбы, они обе были придворными провидицами и умелыми целительницами, но никто в Рязани не мог знать, что они были крестьянами, которые еще несколько месяцев назад влачили жалкое существование в крошечной, грязной деревне под суровой властью жесткой руки Дамека. Им будет необходимо проявлять уважение, если они намереваются провести надлежащее расследование.

В ответ Амели тоже надевала свой плащ.

Повернувшись, Селин заглянула в высокое зеркало на подставке в углу. Рядом с ней стояла Амели, они предстали, как два респектабельных молодых целителя, готовых к путешествию.

— А как же твои волосы? — Спросила Амели.

— Если кто-то спросит, мы скажем им, что у меня была лихорадка, и пришлось отрезать их, скоро они отрастут обратно.

— Что ж, тогда мы готовы?

Селин не ответила. Все это происходило слишком быстро, она не чувствовала себя готовой.

* *

Незадолго до полудня Селин обнаружила себя во дворе замка, стоящую возле шумного собрания солдат и лошадей, тем временем, Яромир отдавал приказы по подготовке к отъезду. На нём была кольчуга поверх камзола герольда замка Сеон, с вложенным в ножны длинным мечом на левом бедре.

Амели наблюдала за тем, как их дорожные сумки уложили в повозку, но Селин, казалось, была не в состоянии говорить или двигаться. Часть ее все еще не могла поверить, что только вчера вечером она подошла к замку, с нетерпением ожидая участия в банкете.

Она чувствовала себя потерянной, как будто всё вышло из под контроля и её несет течением, вместо того, чтобы направляться своей дорогой.

— Ладно, — скомандовал Яромир. — Берем провизию и закрепляем.

Селин взглянула на мужчин, которых он выбрал. Хотя она не была удивлена, но слегка расстроилась, заметив капрала Павла на стороне Яромира. Павел был высокого роста, долговязым, с темными, коротко остриженными волосами. Он считался довольно хорошим рубакой в сражении, поэтому Яромир зачастую брал его в поездки. Но Селин была очень

осторожна насчет Павла. У него был хорошо скрытый характер, и хотя он никогда не навредил Селин, но подошел слишком близко, она старалась избегать его, когда это было возможно.

Однако она была удивлена, увидев гвардейца Рюрика в этой же компании. Он был маленьким человечком с вьющимися светло-коричневыми кудрями до плеч. Он был известен как самый быстрый наездник под командованием Яромира, поэтому ему предложили должность посредника между Антоном и его отцом.

Казалось маловероятным, что Антон захочет расстаться с ним на какое-то время.

Тем не менее, Яромир, похоже, очень доверял Рюрику, и когда Селин и Амели впервые показались во дворе утром, Яромир приступил к приготовлению немного более тщательно. Он выбрал пятнадцать человек в качестве эскорта, которых хорошо знал из рядов Сеона, и у него была повозка с провизией. Как только они подъедут к Рязани, с ним останется капрал Павел, остальные отправятся обратно в Сеон, поскольку Антон не хотел, чтобы они появились в лагере полным составом. Яромир позже отправил бы Павла, чтобы организовать сопровождение, чтобы безопасно сопроводить их домой, как только… трудность будет решена. Антон и Яромир посчитали, что отряд разобьёт условный лагерь где-нибудь в лесу и будет ждать. Но неизвестно, сколько времени понадобится Амели и Селин на то, чтобы решить ситуацию — возможно, недели — и, в конце концов, они решили, что это лучший вариант, если люди просто вернутся в Сеон и выдвинутся обратно, когда это будет необходимо.

Однако суть всего этого предполагала, что поездка не будет краткой. Это было ясно. Так что Селин попросила Эрину, дочь кузнеца, приходить каждый день проведывать Оливера в магазине, приносить ему молоко и убедиться, что у него есть свежая вода. Селин оставила задний затвор открытым, так что он мог легко войти и выйти, и свободно охотиться, она хотела, чтобы он знал, что не был брошен, что магазин по-прежнему его дом.

И теперь она просто ждала, чтобы отправиться в путешествие, от которого не могла отказаться.

— Я сам выбрал лошадь, — сказал мягкий голос позади нее.

Повернувшись, она обнаружила, что Антон стоит, глядя на её красный плащ.

— Хочешь с ней познакомиться? — спросил он.

Лицо его было нечитаемым, но голос напряжен, глаза блестели от страдания. Внезапно все ее онемение исчезло. Он не хотел посылать ее на эту работу. Он выглядел таким же потерянным, как и она от всей деятельности, происходящей в этом дворе.

Пытаясь улыбнуться, она ответила:

— Да, пожалуйста, представьте нас.

Она последовала за ним к пятнистой серой кобыле с полотняной уздечкой и попоной под седлом.

— Ее зовут Соболь, — сказал Антон. — Она кроткая, но быстрая.