Ведьмы в красном

Яромир и Куинн, оба с голыми руками, замахивались друг на друга. Где же меч Яромира?

Неужели он видел, как ее душат, и просто ворвался, не задумываясь, чтобы оттащить Куинна?

Куинн со всей силы ударил Яромира в челюсть, откинув его голову назад, но Яромир развернулся и ударил кулаком в лицо Куинна. Затем, каким-то образом, когда Куинн споткнулся, ему удалось поднырнуть за спину Яромира и схватить его за голову.

В панике Амели заставила себя подняться. Она знала, что делает Куинн: пытается ухватиться достаточно крепко, чтобы сломать Яромиру шею. Но рука Яромира метнулась вниз к чему-то на вершине ящика, и следующее, что Амели знала, он проскользнул за Куинн, и Амели увидела, что он схватил: толстый кусок бечевки, оторванный от упавшего ящика.

В одно мгновение он накинул веревку на голову Куинна и натянул ее туго, используя теперь обе руки, чтобы перекинуть ее через горло Куинна. Куинн дико дернулся, пытаясь сбросить его, но Яромир держал его крепче, перекрывая дыхание Куина.

С того места, где она наполовину присела, Амели увидела страх, появившийся на лице Куинна. Его рот открылся, и часть языка высунулась наружу, но она не отвела взгляда. Она смотрела, как страх и жизнь исчезли из его глаз.

Яромир продолжал крутить и дергать бечевку в течение нескольких мгновений после того, как Амели подумала, что Куинн уже мертв.

Затем он бросил тело и посмотрел на нее.

— Амели, — выдохнул он.

Яромир уставился на Амели, которая полусогнулась среди упавших ящиков. Он видел яростные рубцы на ее горле… Но она была жива и смотрела на него.

Он подбежал к ней и прижал к своей груди. — Дайте мне взглянуть на вашу шею. Вы можете дышать?

Она не сопротивлялась в его объятиях, просто позволила ему обнять себя.

— Это был он, — выпалила она. — Это он переворачивает всех солдат.

— Я знаю. Как вы узнали?

— Эликсир… черная субстанция, которую он наносит на их кожу. Он держит его в металлической фляжке.

Он задержал ее еще на мгновение, чтобы убедиться, что она дышит нормально, а затем прислонил спиной к ящику.

— Металлическая фляжка? Я собираюсь проверить его тело.

Пробираясь между упавшими ящиками, Яромир не видел, где Куинн может прятать фляжку. На нем не было плаща, а карманы бриджей казались слишком тесными. Но Яромир все равно обыскал тело.

— Что-нибудь?

— Нет.

— Вы не знаете, какая палатка принадлежит ему?

Яромир так и сделал. Он поднял меч и вложил его обратно в ножны. Когда он повернулся, чтобы помочь Амели подняться, он обнаружил, что она уже стоит.

— У вас лицо в полном беспорядке, — сказала она.

Он дотронулся до своей челюсти, которая приняла на себя несколько ударов, один из которых был нанесен острием копья. — Все заживет.

Они покинули палатку с провизией и пошли через пустой лагерь.

— С Селин все в порядке? — спросила Амели.

— Была, когда я пришел за вами. Рюрик с ней и все воины. Мы свяжемся с ней, как только сможем.

Войдя в палатку, он знал, что это личные покои Куинна, он оглядел скудную мебель, но Амели подошла прямо к кровати и подняла лежащий там плащ.

— Он держал его в кармане. — Она осторожно вытащила пару кожаных перчаток, но выражение ее лица стало тревожным, когда она продолжила ощупывать ткань плаща. — Его здесь нет. Мы должны найти его, Яромир. Всего несколько капель на кожу превратят человека.

Рядом с кроватью стоял небольшой дорожный сундук. Яромир подошел и увидел висячий замок. Вытащив меч, он рукоятью сломал замок и открыл сундук.

Амели стояла позади него.

— О… вот. — Она указала вниз.

Увидев край пробки, он отодвинул лишнюю рубашку и увидел маленькую металлическую фляжку.

— Не трогайте его, — предупредила Амели. — Снаружи может быть какая-то жидкость. — Наклонившись, она использовала рубашку, чтобы обернуть фляжку, не прикасаясь к ней.

— Что же нам с ним делать? — спросил он, зная, что они не могут просто вылить его, если есть опасность, что кто-то или что-то прикоснется к нему.

— Мы отнесем его Селин. Она знает, как правильно им распорядиться.

Внезапно его осенило. — Все кончено. Как только мы выследим последнего зверя, с этим будет покончено. Вы сделали это.

Им это удалось, и Антон сможет доложить отцу, что вопрос решен и серебро скоро снова потечет рекой. Яромир испытывал чувство, которое не мог объяснить, нечто большее, чем благодарность.

— Амели, вы были прямо в замке. Вы заслуживаете… чего-то за то, что сделали здесь. Если есть что-то, что я могу сделать, что-то, что я могу дать вам, скажите мне.

Сначала она молчала, а потом сказала.

В нескольких фразах она объяснила ему, чего хочет. Слушая, он не совсем понимал, почему она просит об этом, но это заставляло его любить ее еще больше.

— Вы все устроите? — спросила она.

— Да.

Глава 15

На следующий день Яромир прошел через лагерь солдат к палатке Кигана. Он все еще с трудом верил, что Рюрику, Маркусу и Селин удалось справиться с последним волком самостоятельно, но… зверь был мертв, и Куинн был мертв, и Яромиру все еще нужно было связать несколько концов во едино.

В то утро он отправил двух гонцов верхом.

Во — первых, он отправил Рюрика обратно в замок Сеон с письмом к Антону-вместе с некоторыми строгими условиями. Яромир еще не решил, что делать с Рюриком в долгосрочной перспективе, но он был убежден, что молодой гвардеец не был предателем и считал себя работающим в интересах Антона. Конечно, Рюрику никогда больше не разрешат быть посыльным между Антоном и князем Ливеном, но в их нынешней ситуации Яромиру больше некого было отправить домой, поэтому он послал Рюрика. Но сначала он взял с гвардейца обещание доставить письмо Антону, а потом остаться на месте. Он ни в коем случае не должен был покидать замок Сеона или доставлять послание принцу Ливену. Яромир ясно дал понять, что будущее Рюрика в Сеоне зависит от того, выполнит ли он этот приказ. Рюрик согласился и поблагодарил его.

Во — вторых, Яромир поручил паленскому солдату доставить письмо князю Ливену.

И вот… Яромир подошел к палатке капитана Кигана и остановился в дверях. Какая-то часть его с нетерпением ждала предстоящего разговора, а какая-то часть боялась его.