Страница 48 из 81
- Потому что любят? - уточнила малышка.
- Верно, - кивнул Росс.
- А почему тогда меня не любили? - серьёзно глядя отцу в глаза, поинтересовалась Суози.
- Потому что, эти люди так и не стали твоей настоящей семьёй. Бывает и такое. Но тебя любила твоя родная мама, тебя люблю я, уверен, все остальные мои родственники тоже тебя полюбят, когда познакомятся и узнают получше. А те люди, так уж вышло, твоей семьёй так и не стали. Просто не смогли.
- Скажи, Суози, а твоя... мамка, - я запнулась, но решила сказать так, как девочке было понятнее, - обижала только тебя? Или папкиных детей тоже?
- И их тоже, - чуть подумав, кивнула Суози. - Но им она подзатыльники давала, когда папка не видит, а мне и при нём тоже. А папка своих иногда по голове гладил, а меня и мамкиных - никогда.
- Видишь, эти люди не стали семьёй не только тебе, но и детям друг друга. К сожалению, они не были способны на любовь или хотя бы доброе отношение к чужим детям, тебе просто с ними не повезло. Но бывает и по-другому - неродных детей любят как своих.
- Как у нас, как у нас! - радостно подпрыгнула рядом со мной Поузи.
- А иногда даже родные родители своих детей не любят, - тихонько высказалась из угла Джуни.
Я с жалостью посмотрела на сестрёнку, которую Кроф обнял и прижал к себе, словно утешая. Похоже, он тоже знал, кого выбрали её родители.
- Да, всякое бывает, - согласился Росс. - Но твоей сестре, Суози, повезло. Она нашла настоящую семью. Да, некровную, но самую настоящую. Ты понимаешь это?
- Да, - кивнула Суози. - Я больше не буду говорить, что Кроф ей не брат. Просто мне обидно - у неё есть настоящие сёстры и брат, а у меня были только ненастоящие...
- Если хочешь, я тоже буду тебе братом, - предложил Кроф.
- Хочу! - кивнула Суози. - Папа, ты поэтому говорил, что мы ВСЕ родственники? И поэтому нас всех целовал - и Джуни, и Уилли? А если дядя Рисе тоже родственник - он тоже будет всех целовать?
- Сколько нового можно узнать о собственном братце, случайно заехав и просто постояв в сторонке, - хмыкнул Рисе, а когда я оглянулась на него, встретился со мной взглядом и широко улыбнулся: - И я вовсе не против тоже поцеловаться с такой красавицей.
- Нет, - тяжело уронил Росс, глядя на брата с тем же выражением, с которым близняшки смотрели друг на друга полчаса назад.
Чего это он вдруг?
Глава 35. Защитники
День сорок девятый
Поцеловать себя Риссу разрешила лишь Поузи. Суози замотала головой и отказалась подходить к дяде, несмотря на приглашающе распахнутые объятия, а Джуни и тем более мне он даже предложить не рискнул, опасливо оглянувшись на сверлящего его тяжёлым взглядом Росса.
Укладывая малышек по кроваткам - кровать Суози уже давно стояла в нашей с Поузи спальне, - я всё пыталась понять, про какой назревший нарыв говорил Росс. Спросить бы, но не при детях же! Может, завтра получится улучить момент, когда близняшки будут играть?
- Моя куколка! - Поузи резко села в постели.
- Вот же она, - я указала на лежащую с ней в кровати старенькую, но любимую тряпичную куклу, сшитую бабушкой ещё для меня, с которой она спала, сколько себя помнила.
Для Суози мы нашли среди игрушек похожую, и без неё девочка спать теперь тоже не ложилась. Вот и сейчас, крепко обняв куклу, удивлённо смотрела сонными глазёнками на подскочившую сестру.
- Нет, не эта! Новая куколка, которую дядя Рисе привёз. Она в столовой осталась. Хочу ту куколку!
- Ничего страшного, посидит там до утра, - попыталась я успокоить Поузи, но поняла, что идти за забытой игрушкой всё же придётся. Если уж Поузи упёрлась...
- Моя тоже осталась там, - вздохнула Суози. Она ничего не требовала, но смотрела очень жалобными глазами.
- Хорошо, сейчас схожу и принесу. При условии, что вы закроете глазки и будете лежать и ждать, договорились?
Поузи тут же рухнула в постель и крепко зажмурилась, Суози уткнулась лицом в свою куклу, обе, кажется, даже дыхание затаили, демонстрируя, какие они послушные.
Пройдя тёмными безлюдными коридорами - почти все слуги были приходящими и вечером расходились по своим домам в селе, остальных тоже видно не было, - я отыскала в столовой обеих кукол, сидящих рядышком на убранном столе. Это хорошо, что их никуда не унесли, не придётся искать.
В холле я притормозила, увидев под дверью кабинета тонкую полоску света. Значит, Росс ещё там. Задумалась - отнести кукол близняшкам и вернуться, чтобы задать ему вопрос про нарыв, или забежать прямо сейчас, пока куда-нибудь не ушёл? Просто, если отнести кукол, могу задержаться, и он уйдёт. А если в кабинет зайти - Поузи надоест ждать, и она отправится на поиски, уж я-то её знаю.
Вздохнув, решила идти к детям. Моё любопытство потерпит до завтра.
Но стоило мне сделать пару шагов к лестнице, как на мои плечи опустились большие ладони, а возле уха раздался негромкий голос:
- Может, всё же подаришь и мне поцелуй, красотка? А то мне обидно.
От растерянности я застыла на месте, а огонёк у меня на ладони, который я использовала вместо свечки, погас без поддержки. Увы, это было совсем неправильно понято тем, кто меня удерживал.
- Согласен, в полумраке даже романтичнее. Подари мне поцелуй, красавица, - и меня развернули, сжав в объятиях так, что я и трепыхнуться не могла. - Только настоящий, а не это недоразумение, которое ты позволяешь моему брату.
И высокая фигура стала склоняться к моему лицу. До меня, наконец, дошло, кто это, и чего хочет, и во мне забурлила злость.
Да как этот Рисе смеет?! За кого меня принимает? Я что ему, игрушка?!
Я знала, что многие горничные, да и просто селянки или горожанки, не прочь провести ночь с красавцами-лордами, неважно, человек это или оборотень. А от оборотней не против были и забеременеть - те никогда от своего потомства не отказывались и платили на его содержание неплохие деньги.
Но это было их дело и их выбор! Я на такое не соглашалась! Мне тошно было даже подумать о поцелуе с Риссом, его руки, крепко, хотя и довольно аккуратно, обнимавшие меня, вызывали лишь дрожь отвращения, а не приятное тепло, как объятия Росса.
Нет, не хочу! Не позволю!
Всё это пронеслось в моей голове за долю секунды, я задёргалась и замотала головой, уворачиваясь от губ оборотня, ткнувшихся в итоге куда-то возле уха. Меня передёрнуло от отвращения, я задёргалась сильнее, пиная Рисса, к сожалению, ногой в мягкой домашней туфельке, и закричала:
- Пусти! Не смей!
Хватка Рисса внезапно ослабла, он громко вскрикнул и отшатнулся от меня. Почувствовав, что руки свободны, я выронила кукол и толкнула оборотня в грудь, а поскольку сдвинуть такую махину мне было не по силам, отпрыгнула сама и со всей силы двинула кулаком ему под дых.
И взвыла громче оборотня, отбив об него кулак, словно в стену долбанула. И в этот момент вспыхнули магические светильники, заливая холл ярким светом, и раздался громкий голос Росса:
- Что здесь происходит?
Нежно баюкая пострадавший кулак, я оглянулась на него, шагающего к нам от кабинета, потом на Рисса, и едва не ахнула. Так вот почему он вскрикнул и отстранился, вот почему меня выпустил!
На Риссе, словно репьи на собачьей ноге, видели два волчонка. Один цапнул его чуть выше щиколотки, а другой... Я не удержалась от нервного смешка - сидеть в ближайшее время Риссу будет очень неудобно. И оба волчонка отпускать добычу не собирались, несмотря на то, что их дядюшка пытался стряхнуть одного и нашарить другого, того, что повыше, шипя при этом от боли.
- Я спрашиваю - что здесь происходит? - Росс успел дошагать до нас, окинуть взглядом всю картину и, обхватив за плечи, прижал меня к себе. - Уилли, что у тебя с рукой?
Я тут же почувствовала себя в безопасности, как бывало каждый раз, когда Росс прижимал меня к себе. Не так уж и часто это случалось, ежедневные мимолётные обнимашки не в счёт, и каждый раз его большие сильные руки приносили мне чувство тепла и защиты.