Страница 35 из 81
- А спустя ещё несколько месяцев ко мне пришла Лирда. С новорожденным младенцем на руках. С моим сыном. И с того момента, как я увидел Брелиоса, я понял, что можно кого-то любить больше, чем себя. Поэтому я женился на Лирде - чтобы сын стал моим законным наследником.
- А так можно? - удивилась я. - Если малыш родился до свадьбы?..
- Можно, - кивнул оборотень. - Я женился на его матери и официально признал своим сыном - в этом случае закон даёт послабление. И в некоторых других случаях - тоже.
- В каких? - мне стало любопытно. Не так и много я знала о мироустройстве оборотней, бабушка как-то обходила эту тему, собственно, она просто никогда не поднималась, мне и в голову не приходило интересоваться чем-то подобным. А вот теперь - заинтересовалась.
- Если законных сыновей или других близких родственников по мужской линии нет, наследником может стать либо добрачный сын, либо внук от дочери. Прошение королю, которое, как правило, одобряется, ещё немного бюрократии - и всё. Единственное условие -наследник должен быть кровным. Приёмного ребёнка или же бастарда жены наследником не назначит даже король. Я, кстати, именно такой наследник - через прошение.
Поначалу я даже растерялась, по всем рассказам выходило, что Росс - законный ребёнок, к тому же, младший из близнецов, если и признавать наследником байстрюка, то старшего. Но тут до меня дошло, где именно мы находимся, и всё встало на свои места.
- Вы наследник деда по матери!
- Верно. У деда Лунгаша было три дочери и две сестры. Ни сыновей - даже добрачных, ни братьев. Поэтому он сделал наследником меня - сына старшей дочери.
- Но вы же младший. Не логичнее было бы сделать наследником вашего старшего брата?
- Рисе - наследник нашего отца, а заодно и деда Кинделира. Поэтому дед Лунгаш рассудил, что так будет правильнее. Вот так и получилось, что я унаследовал это поместье. И непростительно его запустил, отчего мне теперь очень стыдно.
- Ничего, вы так за него взялись, что скоро тут всё будет лучше прежнего, - успокоила я оборотня. А потом не удержалась и сочувствующе погладила его по плечу. - Мне жаль ваших жену и сына. Вы так их любили...
Росс помолчал, я тоже.
- Сына - да, любил, - наконец заговорил он, и в глазах мужчины сверкнула настоящая боль. - Очень любил. А вот Лирду... Не уверен. К тому времени я, скажем так, перегорел. Вернись она ко мне одна - сомневаюсь, что простил бы, что было, то прошло, не воротишь. Но ради сына... В общем-то, мы жили нормально, и мне было искренне жаль Лирду, когда она погибла. Никто не должен умирать такой страшной смертью в двадцать семь лет, это неправильно. Но потеря сына для меня стала страшным ударом.
- Мне жаль, - всё, что смогла сказать я. А что тут скажешь?
- Мне кажется, последующий год я не жил, а существовал. Перебрался сюда, чтобы никого не видеть, не слышать бесполезных слов утешения, не ловить на себе жалостливые взгляды, от которых становилось только хуже. А потом я почувствовал свою дочь и словно очнулся. Мой ребёнок! У меня есть то, ради чего стоит жить. И мой ребёнок был в беде, ему было больно, страшно. Я сорвался в дорогу, как ненормальный. А потом увидел, как мою дочь уволакивает куда-то очень странный оборотень. Страшно подумать, что я в тот миг мог сотворить!
- О да, я помню, - меня передёрнуло, и я непроизвольно потёрла ушибленное в тот момент плечо. - Счастье, что вы не попытались сразу укусить.
- Я опасался пускать в ход зубы - Суози была слишком близко, я мог случайно её поранить. А потом почувствовал твой запах и понял - что-то здесь не так, неправильно. Это меня остудило, как и понимание, что я перепугал собственного ребёнка до ужаса. И тут из шкуры вылезаешь ты.
- А следом и Кроф, - улыбнулась я. В тот момент мне было не до смеха, но сейчас я начала осознавать, сколь комично мы с братом тогда выглядели.
- Ты ещё и ругаться на меня начала, чтобы я не рычал и не пугал ребёнка. Моего ребёнка! Ты меня вообще не боялась, и это было так... освежающе. Я словно вылез из болота и родниковой водой умылся. А потом встреча с Поузи - оказалось, что у меня целых две дочери. Два повода встряхнуться и жить дальше.
- Я рада, что вы с близняшками нашли друг друга, - на последнем слове я всё же не удержалась и зевнула.
- Прости, я задержал тебя так надолго, - Росс посмотрел на часы - начало второго. -Иди спать, и спасибо тебе большое.
- Да не за что, - я смущённо пожала плечом и достала из кармана пузырёк. - Вот, хлебните обезболивающего. Только глоточек, больше уже не надо.
Росс хлебнул, содрогнулся и с благодарностью принял от меня стакан с водой - запить. Я взяла поднос с пустой посудой и направилась к двери, но была остановлена.
- Уилли, подожди! - Я остановилась и обернулась. - Я давно хотел спросить, но как-то случая подходящего не было. Шкура твоей бабушки - она сейчас где?
- В её могиле, - поёжившись, потому что по спине словно ледяной ветерок пробежал, ответила я. - Мы похоронили её сразу же, как только поняли, что больше она не понадобится. Мы же не на память эту шкуру оставляли, - я снова содрогнулась, - а чтобы детей спасать.
- Прости, что разбудил болезненные воспоминания, - тихо сказал Росс.
- И вы меня простите, - извинилась я за то же самое и вышла из спальни оборотня.
Время подходило к полудню, мы давно уже и позавтракали, и погуляли, и даже немного позанимались с близняшками, когда неизменная Ниса сообщила, что господин Ликолвер проснулся, позавтракал и хочет видеть своих дочерей.
Росс встретил нас полулёжа в постели, сейчас на нём была ночная рубаха с длинными рукавами и оборками, скрывающая повязки и прочие травмы, кроме перевязанной головы. Хотя... а остались ли на нём уже все эти синяки и ссадины? Даже во время нашего ночного разговора они, хотя ещё были, но оставались лишь самые крупные, и то побледневшие и почти затянувшиеся.
- Идите ко мне, - оборотень с улыбкой похлопал по кровати со стороны здорового бока.
Поузи, без раздумий, забралась на постель, привыкла забираться ко мне и не увидела особой разницы. Суози потянулась следом, но села на самый краешек и почти в ногах. Ну а я осталась стоять, я тут вообще сопровождающая.
Хотя повязки у оборотня нужно будет проверить. Но чуть позже.
- Я хотел поблагодарить тебя, Поузи, - Росс притянул к себе малышку и, прижав к груди, поцеловал в макушку. - Ты молодец, и очень мне помогла.
Поузи замерла - это было её первое объятие с отцом, - а потом радостно заулыбалась и обняла оборотня за шею. А я с трудом проглотила комок в горле, видя этот новый шаг в отношениях отца с дочерью, новую степень их близости.
Спустя несколько секунд Поузи отстранилась и с гордой улыбкой посмотрела на меня, а потом и на Суози, которая серьёзно наблюдала за объятиями.
- Я - молодец! - известила меня Поузи.
- Конечно, молодец, - подтвердила я и протянула руки. - Иди, я тебя тоже обниму.
И хотя я вчера и так много раз хвалила и обнимала малышку, она с радостью кинулась ко мне за новой порцией ласки. А Росс обратился ко второй своей дочери - собственно, именно ради этого я и сманила сестрёнку с кровати.
- Ты тоже молодец, Суози, - и оборотень протянул руки к старшей дочери. - Не хочешь тоже обнять своего папочку?
- Я? - удивилась девочка, но послушно спрыгнул к кровати, подошла ближе и дала себя обнять.
Сама при этом стояла столбиком, просто позволяя себя обнимать, впрочем, так было и тогда, когда я пыталась её приласкать. Слишком долго - всю сознательную жизнь, - любые прикосновения означали для неё боль. Тычки, подзатыльники, шлепки, щипки - вот, что получала малышка от окружающих, но никак не объятия.
Единственный, к кому она тянулась, был Крофф. Но и тут она цеплялась, а порой и пряталась за него, ища защиты и безопасности, но и с ним обниматься не пыталась.
Впрочем, изменения всё равно были - сейчас Суози хотя бы не вырывалась при попытке как-то её приласкать. А поначалу просто шарахалась. Она достаточно спокойно, точнее - покорно, позволяла себя переодевать, купать, причёсывать, брать на руки, чтобы куда-то отнести. Но если кто-то протягивал к ней руку без видимой причины, отшатывалась и съёживалась, словно в ожидании удара.