Рубежье

Подскочил, прикрыв стальной частью лопатки лицо. Снова толчок, так что инструмент ударил по лбу. Приземлившись, ощутил, что правый кроссовок стоит на чем-то мягком. Глянул вниз — из-под ноги торчит голова твари. Хочет укусить, но свободной длины шеи не хватает, зато хвост явно вознамерился ударить. С силой вонзаю лопатку в землю у подошвы, отсекая одну опасную часть монстра от другой, и тут же бегу к слегка оглушенной хвостатой. Еще удар — и расклад поменялся. Теперь мы остались один на один.

— Ползла бы ты отсюда или убегала. Не видишь — не в настроении я сегодня.

Похоже, ей было плевать на мое настроение, змееящерица выстрелила сгустком слюны. Попала в козырек бейсболки и сбила ее с головы, затем сложила лапки, изогнулась и прыгнула на меня.

— Говорил же — не в духе сегодня! Какого ляда пристали? Мало того, что приперлись, куда не надо, так еще и на людей кидаетесь.

Никогда не думал, что способен нанести точный удар по летящей цели, да еще в движении. Ведь пришлось одновременно и уклоняться, и бить. Попал чуть ниже головы, и в итоге она легко отделилась от хвоста.

«Новику с позывным Дмилыч открыта возможность развития на первой ступени. Для фиксации достижения и получения двухсот упсов доставь все четыре головы гадоящеров к приемному пункту».

— Каких еще гадов? Что за пункт? — вырвалось у меня, стоило увидеть слова.

«Пункт в десяти шагах за спиной».

Обернулся и уперся взглядом в громадный булыжник. На миг показалось, что на меня смотрит громадная каменная морда. Вздрогнул.

Сердцебиение отдавалось в ушах. Я уподобился статуе и лишь смотрел то на камень, то на автомобиль, то на итог трудов своих ратных. И как-то стало не по себе:

«Одна башка, две башки, три башки, четыре… — На всякий случай потрогал свою, убедившись, что она на месте. — Какая-то ступень, какие-то упсы… Что здесь творится? И здесь — это где?»

В итоге мозги, чтобы они не сдвинулись, пришлось отключить и просто выполнять указания: пересиливая отвращение, поднял две змеиные морды и понес к каменюке. Увидел светящийся круг, подошел. Когда на месте круга образовалась ниша, положил туда добычу. Обе головы провалилась куда-то внутрь. Затем услышал звук:

— Упс, упс.

Оставшиеся трофеи перенес с тем же результатом.

«Достижение зафиксировано. На счет переведены двести упсов. Открыта линия связи по первому допуску. Поздравляю с открытием первой ступени. Получено право на три вопроса».

Очень хотелось узнать, где я, где Лиля и что происходит? Но успел одернуть себя в последний миг.

— Как пройти на базу? — пожалуй, сейчас это было самым важным, ведь именно там, наверное, я смогу найти тех, кто ответит на другие мои вопросы.

«Указатель направления подключен», — появились слова и стрелка.

— Что такое УПС?

«Универсальное платежное средство — денежная единица для проведения торговых операций. Например, можно продать металл».

Это явно была подсказка, ведь у меня перед глазами красовалась разбитая Тойота.

— Могу я продать автомобиль и если да, то за сколько? — спросил, а потом пришло осознание, что в здешних ценах все равно не разбираюсь.

Ответили не сразу, видимо объединять два вопроса в один не стоило:

«Дмилыч желает продать сломанный транспорт по цене металлолома?»

— Да.

Раздалось характерное: «УПС», и я стал богаче на пять сотен.

«Дмилыч желает продать свой телефон за триста упсов?»

«Интересные расценки! Дешевый мобильник стоит как половина раскуроченного автомобиля? Или кто-то не желает, чтобы я сумел выйти на связь?»

— Нет, телефон не продам.

«Лимит вопросов исчерпан, следующий сеанс связи через четверть часа».

У меня возникло стойкое ощущение, что мой переговорщик обиделся.

«Наверняка эти упсы стоят копейки. Объегорили простофилю, да еще обижаются!»

Захотелось напиться и набить кому-нибудь морду. Причем жестко. Вот взял моду — появляется, когда хочет, напишет пару слов и — опять тишина. Типа, не дорос еще до полноценного общения.

— Так, Димка, только не выходи из себя. Говорил о знаках свыше? Вот и пожинай их последствия. — Неожиданно ощутил, что ноги мокрые. — Кто там мне репутацию подмочил⁈

Снял промокший рюкзак, уловил запах пива, открыл.

— Вот же гадина ползучая — две банки прокусила. Интересно, тут за полсотни упсов хоть что-то купить можно, а то одни убытки получаются. Убытки? О чем я⁈ — треснул себя ладонью по лбу, вспомнив зубастую морду в пене. Хихикнул раз, другой, стало смешно, чуть не до истерики. На всякий случай встряхнул головой. Воспроизвел образ Лили под пленкой, и смеяться перехотелось. — Ладно, с одним вопросом разобрались. Змея была не бешеной, а жадной до пива.

Испорченные банки выбросил, последнюю целую выпил, чтобы немного снять стресс. Когда взгляд остановился на огнетушителе, снова вспомнил пену и решил взять его с собой. Мало ли какая тварь еще вздумает напасть, хоть будет, чем охладить ее пыл.

— Надеюсь, вторая попытка уйти в поход окажется более удачной?

Хотел подобрать бейсболку, но, заметив на месте плевка прожженную дыру, передумал.

«Кислотой, что ли, плевалась? Какие здесь взрывоопасные обитатели! Прямо захотелось срочно обзавестись пуленепробиваемым скафандром! И куда показывает стрелка?»