Страница 84 из 85
— С женщинами не воюю принципиально. А вот если ты еще немного задержишься здесь, имеешь все шансы спуститься вниз без ступенек.
— Твое счастье, что она просила тебя не трогать, — процедил крепыш сквозь зубы.
— И твое — тоже. Тронул — тут бы и остался.
— Ладно, живи пока, — он развернулся и отправился к автомобилю, все-таки воспользовавшись ступеньками.
«Наезд» крепыша меня слегка взбодрил. Несмотря на дикую физическую усталость, морально стало немного легче. По крайней мере, выяснилось, что это не я Лилю, а она меня затащила в Рубежье. Значит, моей вины здесь нет.
— Эй, автономка, где тут ближайший населенный пункт, кроме «Серебряного ручья» и «Раскола»?
Мне не хотелось возвращаться назад, поскольку мог напороться на хищников. Если же идти к базе «Раскол», то требовалось еще реку пересекать, вот и сделал запрос.
Как ни странно, в ответ — тишина. Решил обратиться через интерфейс. Написал:
Настроение и так было на нуле, а теперь и вовсе опустилось до отрицательных значений.
«Так вот чем была вызвана лихорадка при последнем контакте с экраном булыжника — из меня вытягивали автономку? И это награда за то, что вернул резервной системе утерянные позиции? Да что ж сегодня за день такой⁈ Кругом сплошные предательства: подруга оказалась засланной, система, возвысившись до прежних высот, сразу вспомнила о законах. Хоть бери и убейся фейсом об тейбл!»
Не зря говорят, что чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Особенно, когда тебя шмякает несколько раз подряд. Сначала получил полезный рецепт, чему несказанно обрадовался, потом гурьбой навалились пришельцы, и стало совсем печально. Их удалось одолеть, и настрой резко подскочил вверх после того, как одарили плюшками: тут и стадия возрождения, и уровни умения, и ранг воин… Зато встречей с Лилией пришибло помощнее удара пришельцев, а в довесок еще — и потерей автономной системы. Вот уж точно — хуже не бывает.
— И долго ты там сидеть будешь, Дмилыч⁈
Донесшийся со спины голос внес корректировки — бывает, и еще как! По мою душу пожаловал Викт.
— А что, это твое место? Давай сверим билеты — повернулся к нему, даже не пытаясь выхватить глок.
Десятник заявился в своей ковбойской шляпе, но с другим пистолетом. Вместо маузера он, если не ошибаюсь, сжимал АПС — видел такой в оружейном магазине.
— Спускайся, разговор имеется.
— С какой стати? Овес за лошадью не ходит. Мне и отсюда хорошо слышно. Говори, чего хотел, и проваливай.
— Опять наглеешь? Зря. Могу ведь и просто пристрелить, без общения.
— И что останавливает? Стреляй.
Он выстрелил дважды. Плечи обожгло дикой болью, с трудом сдержался, чтобы не закричать.
— Меня сегодня так легко уговорить, — криво усмехнулся он и начал подниматься по ступеням. Остановился на площадке валуна в двух шагах от меня и продолжил хамить. — Могу и ноги продырявить, ты ведь никуда не спешишь?
— Пустая трата патронов, — процедил сквозь зубы.
— Ну почему же? Полагаю, сегодня ты мне компенсируешь все понесенные затраты, а потом еще и за моральный ущерб заплатишь.
— Моральному уроду компенсации за моральный ущерб не положены.
— Ты мне очень много должен Дмилыч, а долги нужно отдавать.
Зря он заговорил на эту тему:
— Долги? Даже интересно, когда это я успел их наделать? Когда вызвал на поединок и победил? Так это тебе, затевая драку, нужно научиться соизмерять свои силы.
— Ты дрался нечестно.
— О, какие слова! Да, действительно, матерый ополченец вызвал на дуэль беспомощного десятника, перевалившего за полсотни ступеней в развитии, и нагло лишил его девственнос… тьфу, возрождения. Расскажи кому — будут рыдать от вопиющей несправедливости.
— Я вижу, языком ты болтать хорошо умеешь. Может вырвать его?
— Хочешь скажу, куда тебе пойти со своими предложениями?
Прогремел еще один выстрел — гад продырявил бедро. На этот раз я не удержался от стона.
— У меня много патронов, придурок.
— Лучше бы заимел хоть немного мозгов.
Викт направил ствол мне в лицо:
— Может тебе череп продырявить? А то чьи-то избыточные мозги, похоже, заплесневели в тесноте. Надо бы проветрить.
Стрелял гад довольно прицельно: пока не задел ни кость, ни крупные кровеносные сосуды, явно не желая, чтобы я потерял сознание, или умер. Значит, ему был нужен обитатель Рубежья с позывным Дмилыч.
— Шутить изволите, сударь? Нетипично для вас, десятник, — новый голос был знаком и мне, и Викту. Однако, услышав его, убийца скривился, будто лимон проглотил.
— Семеныч, ты-то зачем сюда пожаловал? — почти простонал десятник.
— По простой причине, господа. Не желаю, чтобы вы оба совершили непоправимые ошибки.
— Какие ошибки⁉ Я просто хочу стрясти долги с одного наглого ополченца…
—…чтобы потом его убить, — продолжил седовласый мужчина. — А знаешь, чем это закончится для тебя?
— Ты уничтожишь меня? Не смеши, сотник! Хоть я тебе и не соперник, но ты дал зарок не убивать людей и не вмешиваться в их разборки.
— А мне и не придется. Тебя загрызет подружка этого молодого человека. Причем, именно столько раз, сколько ты возродишься.
— Какая еще подружка? — презрительно спросил Викт.
— А ты глянь на одиннадцать часов. Только резких движений не делай, она этого не любит.
— С каких это пор новички обзаводятся такими подружками? — десятник, похоже, разглядел чешуйчатую пуму в кроне дерева. — Не ты ли ее притащил, старик?
«Как она меня нашла? Да еще здесь, — я тоже заметил одного из опаснейших хищников Рубежья. — Ее логово с мелким очень далеко отсюда. И почему Семеныч так спокойно говорит о ней — тоже входит в число „одиннадцати друзей“ пумы? Кто же он такой? Викт назвал его сотником…»
— Нет, не я. Скорее, наоборот — она привела меня сюда, — ответил седовласый, пригладив бороду.
— Убивать этого молодого паренька я не собираюсь, но восстановить справедливость попробую. Слышишь, Дмилыч, вызываю тебя на поединок. Хочу взять реванш и имею на это право!
Ни о каких таких правах я понятия не имел, что явно читалось на моем лице.
— Имеешь, — поддержал десятника Семеныч. — Только дуэль будет не до окончательной смерти, раз уж ты рангом выше. И оружие выбирает твой противник.