Страница 69 из 85
— Тебе точно не нужно снотворное? — переспросил он.
— Обойдусь.
Заснул действительно быстро, однако отдохнуть не получилось. Снова сражался с тварями, носился как ужаленный и отгадывал какие-то загадки. В общем, отрабатывал получение бонусной ступени.
Очнулся в семь утра, завел часы, разбудил Алкоса:
— Вставай. Раньше выйдем — раньше получишь свою долю.
— Тоже верно, — не стал возражать он. Окинув меня оценивающим взглядом, добавил: — Предлагал же успокоительное. Выглядишь, будто на тебе пахали.
— Нормально все. Как тут у тебя спускаются?
Он сбросил веревку вниз. Заметив горку камней, не удержался от вопроса:
— Надеюсь, они «случайно» не рухнут мне на голову?
— Дмилыч, кажется вчера мы все обсудили.
— Вдруг у тебя настроение испортилось? Например, не с той ноги встал.
Спустился первым. Пока Алкос лез по веревке, сбегал за припрятанной добычей и рассовал ее по карманам.
Когда мы покинули место стоянки, поинтересовался у аналитика насчет семейства барсов возле пещеры — меня серьезно беспокоила эта проблема. Вряд ли глава прайда, или как там у них называется стая, будет долго помнить добро. Голод — он сильнее, а мне очень хотелось на обратном пути обойтись без драк и катаклизмов, как в Электрической долине, где все прошло тихо-мирно. И действительно, на моем пути не возникло ни энергетической стены, ни полосы с шаровыми молниями. Даже тучи — и те не испортили синеву ясного неба, не говоря уже о молниях. А все благодаря гелиону, который находился у меня подмышкой в компании двух тусклых пирамидок. После перехода они обе стали дымчатыми и упали в цене уже до пятнадцати тысяч, зато спасли меня от молний. К тому же, пирамидки имели еще и третье назначение, реализовать которое даже в дымчатом виде были еще способны.
Алкос ответил не сразу.
— Будем надеяться, что стая задержалась в пещере лишь на время лечения вожака. В поисках пищи им необходимо постоянно двигаться.
— Что же ты мне тогда лапшу на уши вешал? — «Как назад будем возвращаться? Другой дороги не знаю!» — передразнил его противным голосом.
— Вероятность того, что барсы останутся на прежнем месте, все еще имеется, просто с каждым днем она уменьшается.
— Предлагаешь с недельку подождать?
— Нет. Время ожидания — не лучший союзник.
С этим доводом было сложно не согласиться, и мы ускорили шаг. Как и в прошлый раз, Алкос отправился вперед, я — за ним.
«Еще совсем недавно слетел на седьмую ступень до нуля умений и стадий возрождения, вдобавок не мог использовать собственные виртуальные упсы. Сейчас — шестнадцатая ступень развития, два умения, еще плюс пять процентов к мозговой активности, стадия возрождения и ближайшая перспектива получения доступа к виртуальному счету. Так и хочется сказать: „до чего же я крут!“. Но не буду. Из скромности, — так и тянуло похвалить себя, любимого, кому-то малость похвастаться, однако понимал, что любые личные достижения лучше держать в тайне. — Ничего, вот разбужу Лилю, ей и буду в лицах и красках рассказывать о своих похождениях. Может, и привру малость, как без этого?»
Дно ущелья, вдоль которого мы двигались, представляло собой непроходимые каменные джунгли: остроконечные осколки скал порой образовывали такие завалы, что на них даже смотреть было страшно, не говоря уже о попытках через них пройти. И все же иногда и там просматривались участки довольно ровной местности. Во время похода к Долине старался не смотреть вниз, потому не видел ничего, кроме спины Алкоса. Моя акрофобия куда-то спряталась, и сейчас я с удовольствием разглядывал скалистые красоты, которые буквально завораживали своей монументальностью, эдаким давящим величием, когда в сравнении с каменными громадинами ощущаешь себя мелкой букашкой…
Один из редких равнинных участков я заметил недалеко как раз от той пещеры, где пришлось лечить израненного зверя. Тщательно осмотрел ближайшие склоны и площадку в пятидесяти метрах под нами — вдруг обнаружатся знакомые хищницы?
Барсов не увидел, однако возникшая воздушная рябь на дне ущелья меня серьезно напрягла — локаны еще ни разу не появлялись среди скал!
«Для меня опять сделали исключение? Но как вычислили — по пирамидкам или по связи Алкоса в сети с основной системой?»
Больше всего опасался появления летунов, однако на сей раз появились три крокозяблы. Хоть теперь узнал, кем меня пугали в детстве, когда я не слушался. Дескать, приползет крокозябла и утащит от мамы с папой. Родителей давно нет, а твари — вот они, заявились. Да еще так проворно карабкаются по скале.
Когтистая двухметровая (если не учитывать такой же длины хвост) ящерица мордой походила на крокодила, у которого в пасти все зубы не помещались. Передние лапы пришельца значительно уступали задним, прятавшимся под тушкой. Передвигалась тварь как гусеница: закрепившись передними конечностями, она быстро приставляла к ним задние, изогнувшись в дугу, а затем выстреливала мордой вперед, распрямляя тело. Напрягал и хвост зверюги: гораздо тоньше крокодильего, увенчанный на конце очень острым загнутым клыком. Наверняка в сражениях он являлся смертоносным оружием: крокозябла вонзала его в любую подходящую щель, чтобы подстраховаться от падения на скалах.
— Алкос, ты как хочешь, а я стреляю. И плевать на камнепады!
Бледный аналитик лишь закивал в ответ, вытаскивая оружие.
Пули никакого вреда тварям не причинили. От грохота выстрелов несколько камней действительно полетело вниз, но ни один не угодил в цель. Расстояние между пришельцами и их потенциальной едой уже сократилось до двух десятков метров.
'Содомом вас всех об Гоморру! Что за твари⁈ Чем их спихнуть? — В сознании появились панические нотки. — А что, если…?
В мыслях молниеносно разложил способ движения крокозяблы на стадии. Сначала изгиб дугой, фиксация когтей задних лап к скале, закрепление хвоста через клык в трещине, высвобождение передних и толчок морды вперед. Именно в этот момент открывается брюхо, а сама тварь мгновение держится на скале лишь на задних лапах. Мгновение, необходимое для перемещения морды и зацепки за камень. Но ведь этот миг можно увеличить…
Не уверен, что без раскрученности мозга смог бы представить это так быстро.
«Надо толкнуть крокозяблу, когда она отрывает передние лапы от скалы!»