Страница 62 из 85
Глава 21 Кнопка
Говорят, первое впечатление — самое верное. Беглый осмотр пещеры меня разочаровал. Голые мрачные стены, камни под ногами, холод, запах затхлой сырости, и — ни малейшего намека на сокровища. Стало страшно обидно: изо всех сил старался, выкуривая «осьминога» из «сокровищницы», а она оказались пустышкой?
Немного потоптался на входе, вспомнив, что отсюда монстр вырвался, оборвав два щупальца. Мне на глаза пока ничего похожего не попалось — не могли же они самоликвидироваться?
Судя по доносившемуся снаружи шуму схватки, обитателю пещеры сейчас было абсолютно не до незваных гостей, однако я решил выйти посмотреть, надолго ли хозяин задержится. Дойдя до края выступа, глянул вниз.
Битва близилась к завершению — живых пришельцев осталось мало. И тут я увидел, что с юга уже мчались другие хищники, матерые. Приближавшаяся подмога, как мне показалось, представляла нешуточную угрозу для слегка потрепанного победителя.
«Осьминог» тоже заметил приближавшихся чужаков. Быстро закончив с мелочевкой, он устремился к дальним скалам и принялся взбираться наверх. Даже издали было видно, что еще три конечности монстра получили серьезные повреждения. Возможно поэтому он не рискнул пока вернуться в пещеру.
Убедившись, что в ближайшее время меня никто не должен побеспокоить, решил продолжить осмотр освободившихся «апартаментов». В мое отсутствие сокровищ внутрь, увы, не подкинули… Двинулся вглубь.
«Так вот оно что! — мысленно воскликнул, обнаружив боковое ответвление. — Какая тут темень, надо подсветить».
Новых подозрительных запахов не ощущал, а потому спокойно достал газовую зажигалку и зажег.
«А вот и потерянные части щупалец. Их просто зажало каменной дверью. Дверью⁈»
Представшая картинка заставила сердце биться быстрее. Кроме сдвинутой в сторону двери я заметил еще три пирамидки, лежавшие на остатках рюкзака.
«Еще одна вещица первопроходца. — Наклонился, чтобы рассмотреть поближе и спрятал найденные хрусталики в карман. — И это все? Какой смысл оставлять в пещере рюкзак с тремя… допустим, даже с четырьмя, считая вчерашнюю, отобранную у муравьев, пирамидками? Да и вообще, зачем оставлять рюкзак⁈»
У меня появилось только одно предположение: мой предшественник в походе использовал рюкзак в качестве подушки. Когда на него напали, мужик спал, и времени забрать с собой ценную ношу уже не было. Скорее всего, пирамидок было больше, но за прошедшее время их растащили мелкие воришки — те же муравьи, игуаны, скорпионы… мало ли зверья сюда заглядывало.
«Буду надеяться, что за дверью ждут более приятные сюрпризы, но сначала надо закончить со щупальцами осьминога. И как он умудрился попасть в ловушку? — размышлял я. — Скорее всего, тварь спала в уголке пещеры. Когда влетел камень, могла от неожиданности дернуться, ударить в дверь и запустить механизм ее открывания — скрежет я точно слышал. Потом раздался визг. Ну да, если бы мне палец защемило, и не так бы заорал. Створка зажала две конечности, и тем самым спасла мне жизнь. Даже не знаю, кого благодарить! Самого монстра, подсунувшего щупальца в дверь, или… Нет, камень бросил я, с него все и началось. Значит, кто молодец? Я молодец!»
Не без усилий удалось освободить оба куска щупалец, один из которых имел присоски, а второй был гладким.
Прислонил руку поочередно к каждому щупальцу, и они быстро покрылись черной пленкой. Спрятав ценный трофей в рюкзак, внимательно обшарил глазами стены и потолок пещеры. Мое внимание привлек один из выступов. Когда надавил на него, створка с противным скрежетом перекрыла проход.
«Чудеса! Кто, когда и зачем вообще устанавливал все эти перегородки? Очередные первопроходцы? То есть мы с тем парнем — далеко не первые в этих краях? И ведь не подумаешь, что тут имеется дверь! — удивился, пытаясь отыскать малейший намек на стык каменных плит. Снова нажал на выступ. — Бедные мои уши: то крылатые пришельцы воем терзают, теперь каменный скрежет добивает».
Зажигалка нагрелась слишком сильно, поэтому пришлось погасить огонек и немного выждать. Через минуту не выдержал, снова зажег и шагнул в проем.
За дверью оказались ступеньки, которые вели вниз. Спускаясь, считал их про себя. Подозрительных запахов пока не чувствовал. Стараясь экономить газ, освещал путь через каждые пять секунд.
«Сколько времени уже в Рубежье, а до сих пор не удосужился купить фонарик. И это — человек с повышенной мозговой активностью? Похоже, мне не те участки мозга развивали!»
На тридцать шестой ступеньке спуск закончился, и я оказался в горизонтальном коридоре. Прошел немного вперед, уткнулся в очередной тупик и принялся искать отмычку от него. Через пару минут один из обнаруженных выступов запустил открывание потайной дверцы.
«Содомом вас всех об Гоморру! А это что за пещера Аладдина?»
Взгляду открылся просторный зал с тусклой подсветкой стен. Откуда падал свет, я так и не понял, но зажигалку сразу спрятал в карман — и без нее все видно.
«Интерьерчик — так себе. Ничего интереснее не могли соорудить?» — мысленно недоумевал я, внимательно осмотревшись.
Ровные плоские стены, волнистый потолок, расчерченный бороздками на правильные шестиугольники пол… В центре зала стояли трапециевидные блоки почти трехметровой длины и высотой мне по шею.
Возле дальней стены заметил некий цилиндрический постамент и подошел поближе.
«Круглый стол? Очень похоже. Если усадить вокруг человек десять, то можно вести переговоры, вот только стульев нет. И он здесь такой один. Почему?»
Сложно было понять назначение этой комнаты. Ладно бы тут мигали лампочки, гудели трансформаторы, щелкали реле — тогда бы решил, что попал на станцию управления, серверную, или, как там может называться сердце системы? Но здесь лишь очень слабо светились стены.
«Неужели это все, и больше уставшему искателю сокровищ предложить нечего? Или тут еще двери имеются? Тогда где они? Ладно, пусть не сама дверь, но хотя бы кнопка или рычаг, запускающие механизм открывания».
Трижды обошел все помещение. Попытался столкнуть с места блоки, прощупал поверхность стен и тяжеленой «мебели» — никакой реакции. Вдобавок о себе решила напомнить боль — наверное, от нервов.