Страница 42 из 85
— Ты о долгах перед системой что-нибудь слышала?
— Да, их лучше не иметь.
— Не мой случай.
Легкая задумчивость, и тут же новый вопрос:
— Когда выступаем на молнии смотреть?
Чуть не вырвалось, что пойду туда один, но стоило представить ее реакцию, как ответил совершенно иное:
— Вот за столиком мы это сейчас и обсудим, — кивнул в сторону «Румяного пирожка».
Мы втроем вошли в полутемный зал. Обстановка мне понравилась: тихая музыка, свечи на столах, примерно две трети столиков заняты довольно приличной публикой. Здесь было гораздо приятнее, чем в том кабаке, где можно встретить посредника людоловов.
— Господа желают места в общем зале или накрыть столик в отдельном кабинете? — метрдотель подошел, стоило нам пройти мимо двух дюжих охранников на входе.
— Давай в отдельный, — не задумываясь, ответил наставник.
Нас провели на второй этаж.
— Располагайтесь, господа, — встретивший отворил дверцу в небольшую комнатку, где могли бы вольготно разместиться и шесть посетителей, — будете готовы сделать заказ, нажмите на кнопку, — он указал на зеленую «шайбу», торчавшую из столешницы.
— Хорошо, — мы присели за стол.
— Ладно, мальчики, можете немного посекретничать без меня, а я пока в дамскую комнату загляну. Надо руки помыть с дороги.
Она вышла.
— А теперь не расскажешь вкратце об Электрической долине? — спросил Кента. — Что там такого убийственного?
— Молнии, — ответил он. — Тысячи, десятки тысяч молний пронзают участок земли протяженностью всего в три километра, стоит только кому-то живому там объявиться. Говорят, чем дальше вглубь долины, тем плотность молний становится выше.
— Значит, кто-то ее все-таки прошел?
— Если бы, — вздохнул наставник. — Рекорд — один километр. Везунчик увидел впереди скачущие шаровые молнии и решил не испытывать дальше свою удачу.
Попытался представить, как с неба бесперебойно разят молнии, нарисовал в сознании прыгающие светящиеся шарики и сразу стало не по себе. Возможно с моим ощущением электробезопасности и есть призрачный шанс проскочить невредимым, но как же не хотелось выяснять, чему он равен — пятидесяти, десяти или одному проценту?
— Крутой, наверное, был мужик.
— Он был ученым. Отправился в поход с целой экспедицией и горой оборудования. Вот этой горы ему лишь на одну треть пути и хватило.
— А экспедиция?
— Что — экспедиция?
— Ты сказал, он отправился с целой экспедицией.
— Правильно сказал, зарази меня русалка. Чтобы подобраться к входу в Долину, надо еще преодолеть три опасных места. Для этого требовалась толпа вооруженных головорезов. Хотя, если быть откровенным, та толпа и вынудила мужика отправиться в опасный путь. Если бы он к ним вышел с пустыми руками, там бы и остался.
— Он погиб?
— Не в тот раз. Никто так и не узнал, как ученому удалось миновать охранников, а вот обратный путь мало кто из них пережил — нарвались на стадо матерых пришельцев. Всего пара человек и доковыляли до обжитых мест.
— Ты сказал — не в тот раз. Его уже нет в живых?
— Примерно через год его сожрали пришельцы. Кстати, в этом мире нет ничего страшнее, чем погибнуть внутри хищника. Хорошо, если того быстро прибьют и выпотрошат.
— Хочешь сказать, что возродиться можно и в желудке зверя?
— Можно, но такого и врагу не пожелаешь.
— Бр-р-р, — меня аж передернуло всего.
— Поэтому гулять по лесам в одиночку не рекомендуется, — выдал заключение наставник.
— Выходит, нам еще нужно отряд собирать?
— С этим проблем не будет. Я, пока готовился к походу на Плато сокровищ, со многими мужиками переговорил. Свистну — сами явятся.
— Они пойдут к Долине? Это же смертельный риск! Или я чего-то не понимаю?
— В Рубежье риск везде, и многие без него уже просто не могут — это как подсесть на наркотики. К тому же, у моих знакомых по два возрождения в кармане. А пойдет все хорошо, они в пути еще парочку могут добыть.
— Или потерять, — уточнил я.
— Согласен, но надеемся-то мы всегда на лучшее. Я, к примеру, и сам хочу скорее вернуть хотя бы одну стадию.
Собирался его расспросить, какие еще опасности ждут в пути, но тут вернулась Ларика.
— Я много пропустила? — спросила она.
— Не можем ничего без тебя заказать. Видишь, даже меню не смотрим, — наставник кивнул на край стола, где невысокой стопкой разместились три папки.
Свое умение «Дегустатор» я теперь подключал лишь на время и после того, как приносили очередное блюдо или напиток. Ларика даже коситься начала, поинтересовавшись, не простудился ли я в подвальном помещении. Объяснил свои чихания сезонной аллергией, зато убедился, что еда качественная, и нам в нее ничего не добавили, помимо предусмотренных рецептом ингредиентов.
Часа через полтора мы почти закончили ужин. Очередной скрип двери отвлек от плавной беседы, но вместо официанта мы увидели Алкоса.
— Господа, всего пять минут. Если не докажу, что без меня вам в Долину не попасть, исчезну и больше вы никогда обо мне не услышите.
— Три минуты, — ограничил его наставник.
— Хорошо, — кивнул аналитик. — Тогда начну с главного. Знаете, что к Электрической долине ведут два прохода? В курсе, что второй выводит к пятисотметровой отметке, а потому шестую часть пути среди разрядов кому-то идти не придется? И Дубравы матерых пришельцев также по дороге не предвидится.
— А ты сумеешь доказать, что говоришь правду, медузу тебе вместо мозга⁈
— Смогу, но для этого трех минут не хватит.
— Хорошо, мы тебя слушаем, — кивнул я.
— Не докажешь — я тебя пристрелю, чтобы недолго мучился, — зачем-то добавила Ларика, положив перед собой браунинг.
— А если докажу? — он хищно посмотрел на женщину.
— Поживешь пока еще, — она пожала плечами, но пистолет не убрала.
— Тогда слушайте…